ノートパソコンの充電器に懐かしさを感じるなんて、ちょっとオタクっぽいかな？ 私には無理だ。
Microsoftの最新Surface、13インチSurface Laptopと12インチSurface Proは、ついに象徴的なSurface Connectコネクタを廃止し、USB-Cを採用しました。Surfaceを使ったことがない人にとっては、これはあまり意味がありませんが、使ったことがある人にとっては、SurfaceをSurfaceたらしめている大きな要素です。
Surface Connectは約10年前、Surface Pro 3とともに登場しました。Microsoftの「3つの原則」に則り、Windowsタブレットの真価を発揮した最初のMicrosoft Surfaceタブレットでした。当時、新しい充電器は以前の充電器との互換性がなくなったと書きましたが、それは事実です。しかし、この充電器は2つの点で大きな成果をもたらしました。Microsoftのノートパソコンやタブレットを便利かつ安全に充電できる方法を提供し、そして11年間、Surface充電器があらゆるデバイスを凌駕する時代を切り開いたのです。
AppleのMagSafe充電器については多くの議論がありますが、それも当然です。MagSafeはMacBook Proで初めて登場し、その磁気コネクタのおかげで、誤って電源ケーブルを蹴り飛ばしてもノートパソコンが机から落ちてしまうことはありませんでした。Surface Connectも同様の利点を提供しましたが、それは数年後のことでした。
マーク・ハックマン / ファウンドリー
さらに素晴らしいことに、Surfaceの充電器を紛失する心配がなくなりました。長年にわたり、充電器の互換性はIBM/Lenovo ThinkPadエコシステムの最大の強みの一つでした。充電器を1つ持っていれば、次回購入しても何度でも使える可能性が高いからです。時が経つにつれ、忠実なお客様は自宅用と外出先用、複数の充電器を所有するようになりました。
Surfaceの充電器が消耗したのは一度だけで、Surface Book 2の悪名高い電源トラブルがきっかけで、Microsoftの決定に疑問を抱くようになりました。近年、Microsoftはより低電力の45Wと65Wの充電器に移行したため、古くて強力な充電器でも予備として問題なく使えるようになりました。
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マイクロソフトが実際にアップデートしなかった唯一の機能は、Surfaceの電源アダプターに内蔵されたUSB-Aポートです。これは初期のスマートフォンに電力を供給するための簡便な手段として機能しましたが、後に時代遅れになってしまいました。マイクロソフトは、より洗練されたUSB-C接続にアップデートすることもできたはずですが、おそらくSurface Dockの販売を伸ばすためだったのでしょう。
皮肉なことに、2023年モデルのSurface Thunderbolt Dockは、MicrosoftがSurface Connectポートを廃止した最初の製品となりました。世界はThunderboltへと移行しつつあり、欧州連合などの規制当局は独自規格からUSB-Cのようなユニバーサル規格への移行を求めていました。そして、USB-Cコネクタを採用するThunderboltが、代わりに採用された標準規格となりました。
その後の数年、Surface は専用の充電器、USB-C、または Thunderbolt 経由で充電できるようになり、他の多くのラップトップでは得られない柔軟性を実現しました。
マーク・ハックマン / ファウンドリー
しかし、この製品に少し物足りなさを感じさせる点がもう一つあります。Thunderbolt のように ― そしてThunderboltが普及する以前 ― Surface Connect は電力とデータの両方を転送するために特別に設計されていました。Microsoft は Xbox ゲーミング PC を一度も発表したことがなく、Xbox ブランドの外付け eGPU を搭載した Surface ラップトップもリリースしませんでした。その eGPU があれば、平日のビジネス PC を夕方のゲーミング PC に早変わりさせることができたのに、です。もしそうなら、と願っていました。Microsoft は、自らがやりたがらないことをサードパーティ企業に任せることさえしませんでした。
今のところ、古いSurface充電器を保管する唯一の理由は、オフィスにまだ残っている古いSurfaceデバイスに電力を供給するためです。しかし、時間が経つにつれて、特にゲーム向けに最適化されたUSB-C充電器が登場するにつれて、USB-C充電器はますます多くのものに取って代わられるでしょう。
Surface Connect 充電器が、Microsoft ハードウェアの墓場に埋葬されるべきものかどうかは分かりませんが、いずれにせよ懐かしく思います。さようなら、旧友よ。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
