報道によると、Microsoft は、ARM および x86/x64 チップ ベースの Windows 8 タブレットの違いに関する消費者の混乱を避ける計画があり、ARM ベースのタブレットを店頭にほとんど置かない予定です。
Windows 8のリリースは今年後半に予定されていますが、ARMベースのデバイスは5機種未満に減少し、そのうちタッチパネル搭載のタブレットは3機種のみとなる見込みです。一方、ブルームバーグによると、Intelチップを搭載したWindows 8搭載マシンは40機種以上がリリース時に提供される予定です。ただし、この報道では、Intelチップがx86/x64チップアーキテクチャ（AMDも採用）を指すのか、それともIntelブランドのプロセッサを指すのかは明らかにされていません。
ブルームバーグは匿名の情報筋とのインタビューで、ARM技術を搭載したデバイスがこれほど少ない理由は、マイクロソフトがWindows 8 ARMベースデバイスに「厳格な品質管理基準」を適用しているためだと述べた。また、同社はWindows 8の発売当初に販売されるARMデバイスの数を制限したいと考えていると報じられている。
マイクロソフトの新たな領域
Microsoftは、ARMデバイス向けに設計されたWindowsのバージョンで新たな領域に進出しています。ARMベースのチップはx86/x64プロセッサよりもエネルギー効率が高い傾向があるため、スマートフォンやタブレットで広く使用されていますが、Windowsはこれまで主にIntelチップ向けに設計されてきました。
私を含め多くの批評家は、ARMベースとx86/x64ベースのタブレットはそれぞれ異なるユーザーエクスペリエンスを提供するため、Microsoftがどのように使い分けるのか疑問に思ってきました。ARMベースのデバイスは、従来のWindowsデスクトップも搭載しつつも、主にWindows 8のタッチ操作に適した新しいMetroインターフェースを採用します。しかし、問題は、従来のWindowsデスクトップソフトウェアがARMデバイスでは動作しないということです。例えば、Windows 7用のAOL Instant Messengerをダウンロードした場合、IntelベースのWindows 8タブレットでは問題なく動作しますが、ARMベースのチップを搭載したデバイスでは動作しません。
Windows 8 ARM タブレットを生産するのは誰か?
マイクロソフトがARMベースのWindows 8デバイスを（少なくとも当初は）店頭に少数しか置かないと報じられていることから、同社がユーザーを混乱させないよう慎重に対応していることが窺えます。しかし、初期のARMタブレットをどの企業が製造するかは依然として不明です。
ASUSとNokiaがWindows 8搭載のARMタブレットを計画しているとの報道があります。Hewlett-PackardもARMタブレットを発売する可能性がありますが、まずはIntelベースのデバイスに注力する見込みです。一方、Dell、Lenovo、SamsungはIntelベースのタブレットに注力するようです。
ブルームバーグの報道によると、Windows 8は「10月頃」に発売される予定とのことです。この主張は、他の報道やマイクロソフトの過去のWindowsリリーススケジュールと一致しています。Windows 7とXPはどちらも10月にリリースされ、Vistaは1月に一般向けにリリースされました。
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