動画配信サイトHuluが来年から視聴者に課金を開始する可能性があるようだ。この悲惨なニュースは、ニューズ・コーポレーションの幹部チェイス・キャリー氏から伝えられた。同氏は今週、ニューヨークで開催されたブロードキャスト＆ケーブル主催のオンスクリーン・メディア・サミットでこの提案を行った。
ご存知の通り、HuluはネットワークTV番組を無料で視聴できる素晴らしいサービスです。まあ、ある意味無料と言えるかもしれませんが、視聴者は番組の途中でCMを視聴せざるを得ず、早送りもできません。これは妥当な料金で、数十年しか続かなかったテレビ放送のモデルを模倣したものです。残念ながら、Huluは最近あまり利益を上げておらず、所有者であるニューズ・コーポレーション、NBCユニバーサル、ウォルト・ディズニー、プロビデンス・エクイティ・パートナーズは視聴者に料金を支払わせようとしています。
Huluが何らかの有料サービスへと進化することはほぼ間違いないだろうが、正しいアプローチとは一体何だろうか？一夜にして有料の壁を築けば大惨事になる。現在のHulu視聴者のほぼ全員がHuluから離れ、二度と戻ってこなくなるだろう。
他に何か方法はあるでしょうか？ 支払ってもらえるかもしれない5つの方法をご紹介します。
1) Hulu-On-Steroids：あらゆるテレビ番組や映画の全エピソードを視聴できる動画サブスクリプションサービス。まあ、ちょっと大げさかもしれませんが、Huluのコンテンツライブラリが膨大でなければ無理でしょう。「マニックス」シーズン2の第5話を観たいなら、Huluで見れるはずです。提案：Hulu Unlimited。
2) ケーブルテレビ会社とのパッケージプラン：ケーブルテレビのプランに既に払い過ぎているんです。見ないチャンネルも見たくないチャンネルも何十個も入っているんです。もしHulu Unlimitedがケーブルテレビのパッケージに追加されたら、興味が湧くかもしれません。でも、追加料金は払いたくないです。誰が何を受け取るかなんて、上層部が決めればいいんです。
3) オリジナル番組：今のHuluは、見逃していたかもしれない最近のネットワーク番組を視聴するのに最適な場所です。なぜHulu独占番組を制作しないのでしょうか？HBOやShowtimeはそうやって運営しているのです。しかし、このモデルが成功するには、Huluは動画品質を向上させ、加入者がリビングルームのHDTVで番組をより簡単にストリーミング視聴できる方法を提供する必要があります。
4) コマーシャルなし — 永久に：正直に言うと、Huluの番組のコマーシャルはそれほど気になりません。ミュートにして、パソコンから少し離れてストレッチしたり、メールをチェックしたり、何でもできます。とはいえ、広告なしのHuluに、先ほど挙げた私のウィッシュリストにある機能をいくつか組み合わせたら、もっと魅力的だと思います。
5) 無料と有料： Huluの運営会社は、おそらくペイ・パー・ビュー方式を採用するでしょう。無料サービスは現状とほぼ変わらず継続されますが、一部の番組は有料になります。「30 ROCK」の最終シーズンを見たいですか？Huluにはありますが、有料です。私なら有料コンテンツは見送り、無料コンテンツを視聴し続けるでしょう。
Twitter (@jbertolucci) または jbertolucci.blogspot.com から Jeff Bertolucci にお問い合わせください。
