インテルは木曜日、以前はLight Peakと呼ばれていた同社のThunderbolt相互接続技術が同社の研究室から発表され、まもなくAppleの新しいMacBook Proラップトップシリーズを含む製品に採用される予定であると発表した。
2009年に初めて発表されたインテルのThunderboltテクノロジーは、ホストデバイスと外部デバイス間で最大10ギガビット/秒の速度でデータを転送すると、インテルはウェブサイトで発表しました。Thunderboltは、長編のHD映画を外部ストレージデバイスからPCに30秒未満で転送できます。
Appleは、同じく木曜日に発表されたMacBook Proコンピュータの新製品ラインにThunderbolt技術を初めて搭載する予定で、今後はLaCieやWestern Digitalなどの企業もこの技術をベースにした製品を発売する予定だ。
インテルのサンダーボルト企画・マーケティング担当ディレクターのジェイソン・ジラー氏は、この技術について議論する電話会議の中で、同社は相互接続の開発でアップルと協力したと述べた。
ジラー氏は、Thunderboltポートが他のノートパソコンやデスクトップパソコンにいつ搭載されるかについてはコメントせず、PCメーカーに直接連絡して計画を確認する必要があると述べた。ソニーなどのPCメーカーはThunderboltを支持している。
ジラー氏は、「Thunderboltは画期的な技術であり、ノートパソコンのデザインにパフォーマンス、シンプルさ、そして柔軟性をもたらす」と述べた。ThunderboltはPCのコネクタ数を削減し、ノートパソコンをより薄型でスマートにすることができる可能性がある。
インテルによると、この技術はオーディオとビデオの愛好家向けに特別に設計されたとのことです。ユーザーは、PCと他のデバイス間で高帯域幅のオーディオとビデオを同期させることで、他の技術で発生する遅延時間を削減し、リアルタイム処理を実現できます。
インテルが言ったこととは反対に、
インテルの広報担当者は電子メールで、同社が2009年に初めてサンダーボルトについて語ったが、デバイス間の高帯域幅データ転送に光は使用しないと述べ、詳細は明らかにしなかった。
インテルのアーキテクチャー・グループ担当エグゼクティブ・バイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるデビッド・パールマッター氏は、先月のCESでのインタビューで、Thunderboltの初期バージョンは銅線をベースとすると述べた。光技術は高価であるため、価格が下がれば徐々に導入していくとパールマッター氏は述べた。
パールマッター氏は、今日のユーザーニーズの大部分には銅線で十分だと述べた。しかし、データ転送は光ファイバーの方がはるかに高速であり、Thunderboltの実装においてベンダーは光ファイバーをますます利用するようになると予想している。
インテルの広報担当者は電子メールで、Thunderbolt用の光ケーブルは今年後半に登場すると述べた。インテルは以前、光技術は電気技術よりも長距離でより高速なデータ転送を可能にすると述べていた。
しかし、インテルは電気技術を使用した現在の Thunderbolt の実装に非常に満足しており、データ転送も非常に高速であると Ziller 氏は述べた。
Thunderboltは、PCを外部ストレージ、オーディオ機器、ディスプレイに接続するUSB、FireWire、HDMI（高解像度マルチメディアインターフェース）といったコネクタ技術と競合する可能性があります。USB 3.0ポートを搭載したノートパソコンやデバイスは昨年から店頭に並び始め、最大5ギガビット/秒のデータ転送速度を実現しています。IntelはPCチップセットにおけるUSB 3.0のサポートを延期しており、これはPCメーカーにとって懸念事項となっています。PCメーカーは、ノートパソコンにUSB 3.0ポートを追加するためにサードパーティ製のコントローラーを実装せざるを得なかったのです。
ジラー氏によると、ThunderboltはUSB 3.0を補完するものであり、USB 3.0は主流であり、多くのデバイスで広くサポートされている。すでに多くのUSBストレージデバイスが利用可能であり、将来的には価格と性能の面でThunderboltが代替となる可能性があるとジラー氏は述べた。しかし、Intelは今後もUSB 3.0のサポートを継続し、PCにはUSBポートとThunderboltポートの両方が搭載される可能性がある。
しかし、IntelはThunderboltが補完的な技術となり、単一の統合された接続を通じて、多くのデータ転送、ネットワーク、ディスプレイプロトコルをサポートすると述べています。Intelによると、Thunderboltは現在、データ転送にはPCI Express、ディスプレイにはDisplayPortを使用してデバイスと通信しています。すべてのデバイスは単一のハブでPCに接続できるため、複数のコネクタを用意する必要性が軽減されます。
コネクタ内の双方向 PCI Express および DisplayPort チャネルは、各方向に 10 ギガビット/秒のデータ転送が可能であるため、理論上、ユーザーは同時に 1 秒あたり 40 ギガビットのデータ転送が可能だと Ziller 氏は述べた。
デバイスを接続するには専用のThunderboltコネクタとケーブルが必要となり、Intelは部品メーカーと協力してそれらの提供に取り組んでいます。また、Thunderbolt搭載製品には、Intelが提供するコントローラチップも必要となり、これは業界向けに提供されているとIntelは述べています。
