そろそろMicrosoftのライブストリーミング戦略に注目する時期なのかもしれない。昨年8月に新興サービスBeamを買収し、Windows 10とXbox Oneに統合したMicrosoftは本日、同サービスの魅力を高めるための一連の変更を発表した。その第一弾として、新名称「Mixer」が発表された。
うーん…あまり良いスタートとは言えませんね。質の悪い出会い系サイトみたいですね。
しかし、今日の変更点の中では、名前の変更は実のところ最も面白みに欠ける。「名前の変更だけでなく、皆さんが待ち望んでいた機能をいくつかリリースします。これらの機能は、ソーシャルストリーミングの全く新しい可能性の世界を切り開き、視聴者がサービス全体で探しているコンテンツを見つけるのに役立ちます」と、Mixer/Beamの共同創設者であるマット・サルサメンディ氏は本日の発表で述べている。
ソーシャルストリーミングがキーワードです。Beamは「真のライブストリーミング」、つまり1～2秒という最小限の遅延を謳うことで他社との差別化を図りました。これは、Twitchの非パートナー向け配信で10～15秒かかるのと比べて大きなメリットです。低遅延により、ストリーマーと視聴者の会話はより自然なものになります。
また、視聴者はゲームに参加することもできます。例えば、Telltaleのゲームで選択肢に投票したり、Jackbox Party Packのエントリーを審査したりすることで、事実上、配信の一部となることができます。こうしたインタラクションはYouTubeやTwitchで可能であり、特に低遅延の配信を任されているパートナーにとっては大きなメリットとなりますが、1秒の遅延という即時性に勝るものはありません。
Mixerがこの側面にさらに力を入れているのも当然と言えるでしょう 。Mixerが「共同ストリーミング」と呼ぶ機能は本日から利用可能になります。サルサメンディ氏に説明してもらいましょう。
本日より、ストリーミングプラットフォーム初となる、最大4人のストリーマーがそれぞれの配信を1つの視聴者体験として統合できる共同ストリーミング機能をリリースします。共同ストリーミングにより、複数のチャンネルの配信を1つのMixerページに表示できるようになります。あなたと最大3人の友人が、別々の配信ソースを1つの共有「分割画面」ビューに統合した配信を配信でき、チャット機能も一元化されます。
例えば、League of Legendsの試合を観戦して一度に4つの視点を見たり、PlayerUnknown's Battlegroundsで同じことをしたりといったことですが、おそらくこれは単に友達同士で一緒に配信するために使われることが多いでしょう。毎週グループを組んでいるストリーマーは結構いますし、中にはアドホックな方法で一緒に配信しているストリーマーもいます（例えば、複数のチャットウィンドウを重ね合わせたり、さらに遅延の大きいサードパーティサイトを経由したりするなど）。しかし、TwitchやYouTubeでは、そういった体験は必ずしも理想的とは言えません。Mixerの分割画面ソリューションは、もしうまくいけば素晴らしいアイデアだと思います。
ミキサー Mixer の共同ストリーミング体験。ここでは Rare の近日発売予定のSea of Thievesをプレイしている様子が紹介されています。
そして、小さな変更点もあります。「Mixer Create」は本日ベータ版としてリリースされます。これは外出先でのストリーミングを可能にするモバイルアプリです。モバイルゲームのストリーミングも近い将来にリリースされる予定です。また、ご想像のとおり、Xbox One用の新しいMixerページも追加されました。
Twitchの確固たる地位に挑むのに十分かどうかは分かりませんが、Microsoftの堅実な戦略であることは確かです。新しいホームページをご覧ください。また、本日の変更点については、こちらで詳しくお読みください。Mixerは優れたツールセットを開発したようです。あとは視聴者を獲得するだけです。視聴者を獲得するにはストリーマーが必要で、ストリーマーを獲得するには視聴者が必要です。まさに、鶏が先か卵が先かという問題です。
マイクロソフトは、Windows 10/XboxエコシステムにおけるMixerの普及率から大きな恩恵を受けるかもしれない。同社は既に来月のE3プレスカンファレンスをMixerで4Kで配信することを約束しており、これによりより多くのユーザーがMixerを利用できるようになるだろう。
とはいえ、YouTubeはあらゆる面で有利な状況にありながら、Twitchに対抗しようとして一度ならず二度も失敗している。紫のパーカーの力を決して侮ってはいけないということか。
