Googleは、サンフランシスコで開催されたGoogle I/Oの基調講演で、モバイル向けAndroid OSの新バージョン（「Ice Cream Sandwich」という愛称で親しまれています）を発表しました。Ice Cream Sandwichは、Honeycombの優れた機能をモバイル端末に提供します。しかし、Googleはいくつかの興味深いデモを公開した以外、このアップデートの詳細、例えば一般ユーザーへの提供開始時期などについて、多くの情報を明らかにしませんでした。
興味深いことに、GoogleはAndroidプラットフォームに関して開発者と消費者の両方が抱える最大の不満の一つである「断片化」に対処しました。Androidデバイスは数百種類、形状もサイズも様々です。選択肢が多いのは良いことですが、アプリ開発者にとって、これほど多くの種類のスマートフォンやタブレットのニーズに応えるのは非常に困難です。
Googleは、アプリエクスペリエンスがAndroidプラットフォームの大きな部分を占めていることから、Ice Cream Sandwichがこの課題に対処すると強調しました。Ice Cream Sandwichは、アプリ開発者がこれを実現するために必要なツールを提供することを目指しています。また、Googleは「どこでも動作する単一のOS」という壮大な目標を掲げています。
嬉しいことに、Honeycombで私たちが気に入っていたクールな機能がすべてIce Cream Sandwichにも搭載されています。スマートフォンでも、クールなスライド式ウィジェット、ホログラフィックユーザーインターフェース、便利なタスクランチャーをお楽しみいただけます。
Googleは、クールなデモをいくつか披露しました。「3D」ホログラフィック・ユーザーインターフェースは、ユーザーがディスプレイ上のどこを見ているかを検知し、視点に合わせて画面を更新します。少し説明するのが難しいのですが、基本的にディスプレイ上のどこを見ているかに関係なく、ソフトウェアが適応して完璧な視聴体験を提供します。
GoogleはMacBookでPhotobooth風の面白い顔ワープ機能のデモも行いました。ただし、顔が滑稽に見えるようになる以外に何か機能があるのかどうかは不明です。おそらく最もクールな機能は「バーチャルカメラオペレーター」でしょう。複数の人が同時にビデオチャットに参加している場合、ソフトウェアが誰が話しているかを判断し、適切な人に自動的にフォーカスを合わせます。これはビジネスユーザーにとって大きな可能性を秘めています。
Androidプラットフォームは急速に成長しており、今後も拡大の一途を辿るでしょう。Androidマーケットには現在20万本のAndroidアプリが存在します。Googleはまた、本日時点でAndroidデバイスのアクティベーション数が1億台に達したことも発表しました。Ice Cream Sandwichについてはまだほとんど情報がないものの、Googleがデバイスの断片化問題に対処し、魅力的な機能を追加していることは安心材料です。
