グーグルのCEO、エリック・シュミットが同社が新聞社買収の計画を断念したことを明らかにした数日後、グーグルの共同創業者セルゲイ・ブリン氏は苦戦する印刷事業に激励の言葉を送った。
ブリン氏は、新聞社が収入を生み出す新たな方法を試行錯誤し続ければ、グーグルが検索結果から利益を得る方法を見つけたのと同じように、必ず成功する方程式が見つかるだろうと語った。
Googleが検索結果を収益化するために最初に試みたのは、検索の横にAmazonの関連書籍の広告を掲載することだった。彼によると、その成果はプロジェクトの開発者にピザ代を払うのに十分な額だったという。しかし、Googleは派手なバナー広告を掲載するという高額なオファーを断り、AdWordsの開発を優先した。AdWordsは、控えめな広告システムでありながら、業界で無敵の巨大企業へと成長した。
Googleの成功は、正確な検索結果こそが価値あるコンテンツであり、その価値を最大限に引き出す最善の方法を見つけさえすれば良いというGoogle創業者の確信から生まれた。新聞も価値あるコンテンツを生み出しているので、十分な実験を重ねれば、ウェブでも収益を上げる方法を見つけられるはずだとブリン氏は述べた。
報道機関の同僚の多くは、ブリン氏の励ましを空虚なものと捉えるだろう。新聞の衰退のスパイラルはGoogleとCraigslistのせいであり、状況を改善する責任を負わなければならないと多くの人が言っている。
私は15年間新聞社で働いてきたので、彼らの状況には深い同情と懸念を抱いています。しかし、Googleによるニューヨーク・タイムズの買収（一部ではその計画が進行中と推測されていました）がうまくいくとは考えていませんし、一部の人が主張するように、Googleには新聞社を買収する道義的義務があるという考えにも賛同できません。
ブリン氏の提案は、解雇されたジャーナリストにとっては確かに冷たい慰めではあるものの、正しいと思います。私たちはもはやウェブの世界ではなくなり、新聞やPC Worldのような雑誌といったコンテンツ制作者は、人々に自社の製品にお金を支払わせるようなモデルを見つけるために、おそらくは抜本的な実験をしなければなりません。
Googleの潤沢な資金力があれば、ニューヨーク・タイムズを買収してもほとんど費用は気にならないだろう。しかし、それで救えるのはたった一つの新聞だけだ。（そもそも、Googleが既に持つ力を考えると、アメリカ最大の新聞社をGoogleに買収させたいと本当に思うだろうか？）そのような買収は、連邦政府がGMを救済するのと同じくらい、長期的な解決策にはならないだろう。長期的には、デトロイトは人々が買いたくなるような車を作る方法を考え出さなければならず、報道機関は人々にニュースを見るためにお金を払わせる方法を考え出さなければならない。
多くのジャーナリストは、Googleがコンテンツ制作に携わる記者や編集者への報酬を支払うことなく、コンテンツで何十億ドルも稼いでいると不満を漏らします。しかし、実際には、Googleのデータベースからコンテンツを削除し、検索エンジンが生み出すトラフィックをすべて失いたくない報道機関などありません。
状況は実にシンプルです。私たちジャーナリストが良い仕事をすれば、検索エンジンは人々がそれを見つけるのを助けてくれるのです。そうした訪問者から収益を得る方法を考えるのは私たちの責任であり、GoogleやYahoo!やMicrosoftの責任ではありません。
