マイクロソフトの研究部門は、基本的な手のジェスチャーを解釈できるキーボードを開発した。これにより、タッチデバイスと従来の入力方法の間のギャップが埋められる可能性がある。
Microsoft Researchは、基本的なジェスチャーを認識するキーボードのプロトタイプを開発しました。これは、タッチインターフェースと従来のキーボードの間のギャップを埋めるものと思われます。
トロントで開催されたコンピュータ・ヒューマン・インタラクション（CHI）カンファレンスで発表されたこのプロトタイプキーボードには、キーボード上を手で触れる動きを検知する64個のセンサーが搭載されています。例えば、キーボードの左側または右側を手でスワイプすると、Windows 8の左側メニューと右側メニューが表示されます。
マイクロソフトのシニアリサーチエンジニア、スチュアート・テイラー氏は「主な目標は、ユーザーがタイピングや入力ジェスチャーをする際に、手をキーボードから、あるいはキーボードのすぐ近くに置いておけるようにすることだ」と語った。
一部のジェスチャは、アプリケーション間の切り替えに使用する Alt キーと Tab キーの組み合わせなど、既存のキーボード ショートカットを置き換えることができます。
これは、ユーザーがデバイスの上に手をかざしたときに、Microsoft Research のジェスチャー感知キーボードが「認識」するものです。
「より複雑なキーボードショートカットの組み合わせのいくつかでは、ジェスチャーを実行する方がユーザーにとって負担がはるかに少ないことがわかりました」と彼は語った。
タッチスクリーンでのジェスチャー操作は、写真のフリックやメニューの表示といった操作に広く利用されています。マウスでもジェスチャーを認識できるものもありますが、キーボードは従来の入力方法に大きく依存しています。
テイラー氏は、マイクロソフトのキーボードは様々なジェスチャーに対応できると述べたが、トロントでのカンファレンスでは実際に動作していたのはごく少数だった。また、マウスの代わりになるように設計されているわけではないとも述べた。
「これは、マウスやタッチパッドで実行される細かいナビゲーションに関するものではありません」と彼は語った。
チームはこのプロジェクトに約1年半取り組んでおり、ジェスチャーの解釈技術の改良を継続していく予定です。キーボードのセンサーは2つずつペアになっており、片方のセンサーが赤外線を発し、もう片方のセンサーが反射光を読み取ります。これは、MicrosoftのKinectゲームシステムの技術と似ています。
まだ研究プロジェクトであるため、すぐに商品化する計画はないが、このような技術は、コンピューティング競争においてマイクロソフトに待望の優位性をもたらす可能性がある。
