Windows 8を一言で表すなら、「アプリがすべて」でしょう。Windows PC向けのリモートトラブルシューティングツールを提供するSoluto社の最新調査は、Microsoftの新しいOSにとって、やや厳しい現実を示唆しています。
Windows 8は、指で操作しやすいWindowsアプリを中心に据えて根本から再構築されました。モダンUIのスタート画面には、これらのアプリから生成されたライブタイルがぎっしりと表示され、Microsoftのデフォルトプログラムのほぼすべてが、あの超モダンな（かつてMetroと呼ばれていたインターフェース）輝きを放ち、デスクトップに直接起動するオプションすらありません。PCを起動するたびに、スタート画面のきらびやかで目移りするアプリ群をじっと見つめなければなりません。
Windows 8の将来は、これほど重点的に取り上げられていることから、アプリの成功にかかっています。Solutoのレポートでは、人々がこれらのアプリを日常的にどれほど頻繁に利用しているかを詳しく分析しています。
良い知らせではない。Solutoが調査した10,848台のWindows 8デバイスのうち、従来のデスクトップおよびラップトップのユーザー（タッチスクリーン搭載デバイスを使用している場合も含む）の大多数は、モダンスタイルのアプリを毎日起動していない。（なお、この調査はモダンアプリのみを対象としており、従来のデスクトッププログラムは対象としていない。）Windows 8のモダンUIに最適なタブレットでさえ、毎日Windows 8アプリを起動するユーザーは全体のわずか56%に過ぎない。
ソルートSolutoのデータは、私たちがずっと言い続けてきたことを裏付けています。モダンUIアプリはタッチスクリーンでより快適に動作します。タブレットユーザーはデスクトップユーザーのほぼ2倍の頻度でモダンアプリを起動し、タッチスクリーン搭載のノートパソコンユーザーは、タッチスクリーン非搭載のノートパソコンユーザーよりも47%多くモダンアプリを起動します。
ソルートここで大きな注意点があります。Soluto社の担当者によると、調査に使用されたデータはすべてWindows 8本体から収集されたもので、同社のソフトウェアはまだWindows RTをサポートしていないとのことです。MicrosoftのSurface RTと同様に、Windows RTタブレットはモダンUIアプリのみに対応しているため、アプリの使用率は間違いなくはるかに高いはずです。
ただし、この漏れについてあまり心配する必要はありません。最近の報告によると、Windows RTは低迷しており、IDCの調査グループは今年の第1四半期のWindows RTの販売台数がわずか20万台だったと推定しています。
デフォルトをいじる
Solutoは、どのアプリが最も多く使用されているかを追跡しました。予想通り、上位10位のうち1つを除いてすべてMicrosoftのプリインストールアプリでした（Netflixは8位にランクインしました）。しかし、少し意外なのは、ほとんどのアプリ、特にMicrosoft以外のアプリがほとんど使用されていないことです。
ソルートWindows Reader、Windows フォト、Windows カメラ、そしてメールやカレンダーといったコアなコミュニケーションアプリだけが、ユーザーの10%以上で使用されています。これら4つは、OSの基本機能に紐づいたデフォルト設定です。（Soluto社の担当者によると、最新バージョンのInternet Explorer 10はこの調査には含まれていないとのことです。）
ご興味があれば、Soluto レポートには、最も使用されている上位 20 のモダン UI アプリの詳細な内訳と、その他の興味深いデータ ポイントが記載されています。
数字を掘り下げる
問い合わせに対し、マイクロソフトの広報担当者は次のような声明を発表しました。
お客様はWindowsストアのアプリに大変ご満足いただいており、お気に入りのアプリをWindows 8搭載PCやタブレットでご利用いただいています。一般提供開始からわずか6か月で、既にアプリダウンロード数は2億5000万件を突破し、アプリカタログのほぼ90%が毎月ダウンロードされています。Windowsストアには、Twitter、Netflix、Angry Birds、Evernote、eBay、Amazonといった人気アプリを含む7万本以上のアプリがあり、毎日新しいアプリが追加されています。
Soluto 社のレポート (デスクトップ ユーザーのほぼ 40% が最新のアプリを毎日開いている) を肯定的に解釈することもできますが、数字の背後にある真実は、Microsoft のバラ色の見通しが信じさせるほどではありません。
Windows 8には、メール、基本的なドキュメントや写真の閲覧、カレンダー機能、連絡先管理、SkyDriveへのアクセスといった従来のデスクトップアプリケーションは含まれていません。Windows Media Playerはプリインストールされていますが、システムのデフォルトはミュージックアプリとビデオアプリです。
つまり、Windows 8をそのまま使いたいのであれば、指で操作しやすいアプリを使う必要があるということです。それでも、Solutoの数字は、Microsoftが望んでいるほど、そうしたアプリの使用頻度が高くないことを示唆しています。
Windows 8ユーザーのほとんどは、 最新のアプリを毎日使用していません 。最もよく使用されるアプリのほとんどは、コアなコミュニケーションアプリを除けば、週に1回も使用されていません。使用されているアプリのほとんどは、サードパーティのパブリッシャーによる派手なものではなく、MicrosoftがOSに組み込んだ重要なアプリです。
行間を読むと、Windows 8 でデスクトップが「単なる別のアプリ」の地位を占めているにもかかわらず、ユーザーは日常のコンピューティング ニーズを満たすために依然としてデスクトップを利用していることがわかります。
試練と苦難
彼らを責められるでしょうか？Windowsストアは依然として、全体的な量と質の両面で競合他社に遅れをとっており、リリースから数ヶ月経っても目立ったアプリがダウンロードされないという問題も発生しています。Microsoft自身のデータによると、Windows 8ライセンス1つあたり、平均わずか2.5個のモダンUIアプリしかダウンロードされていません。
しかし、問題はそれだけではありません。OSに付属するデフォルトアプリは美しいものの、デスクトップ版アプリに備わっている基本的な機能が一部欠けています。もちろん、最新のアプリをキーボードとマウスで操作することも可能ですが、マウスに最適化された従来のソフトウェアのインターフェースと比べると、操作性は必ずしも快適とは言えません。
Windows Blueがデスクトップに復活する可能性を示唆するのは、驚くべきことではありません。しかし、そうは言っても、Microsoftは正しい道を歩んでおり、常に長期的な視点で物事を見ています。
Twitter、MLB.tv、無料のAdobe Photoshop Expressアプリなどの有名機能がWindows Stareに定期的に追加され始めており、Microsoftの段階的かつ迅速な改善へのシフトは、Windows 8のコアアプリに（同様に段階的に）すでに利益をもたらし始めています。
Microsoftは、Windows 8のコアエクスペリエンスの無料アップデートであるWindows Blueも準備中です。初期のリーク情報によると、モダンUIの最も顕著な欠陥のいくつかを補うことが優先事項となっているようです。モダンUIをより使いやすくすれば、モダンUIアプリもより使いやすくなるでしょう。
マイクロソフトおそらく最も重要なのは、タッチスクリーン搭載ノートパソコンがようやく勢いを増し始め、第1四半期にはノートパソコン市場全体の10%を占めていることです。最新のアプリが活躍するには、タッチスクリーンがどこにでも普及する必要があります。
いいえ、Microsoftの現代的な未来ビジョンはまだ実現していません。Solutoの数字が正しいと仮定した場合（そして、正しくないと考える理由はありません）。どうやら、世界はまだデスクトップを完全に捨て去る準備ができていないようです。しかし、その準備は整っています。
私たちが知っている Windows を変革することは、短い全力疾走ではなく長い道のりであり、モダン UI を強制的に導入した後でも、一歩ずつ進む必要があります。
