Google が Web 閲覧中の消費者を追跡するための新しい方法の計画を立てているかもしれないという報道は、私を困った立場に追い込んだ。昨日まで、私は Web クッキーが好きだということをあまり認識していなかったのだ 。
ちょっと言い過ぎかもしれませんね。まあ、ビジネスを営む上での代償として、我慢している、とだけ言っておきましょう。結局のところ、私の給料は、PCWorldやその他のIDGサイトを訪れる皆さんから集められた、こうしたほんのわずかな情報で賄われているのですから。
しかし、 Googleが広告用の匿名識別子、つまりAdIDの計画を進めているかもしれないというUSA Todayの報道は、不安感を与えるはずだ。
公式には、AdIDはまだ開発段階の域を出ていません。Googleの広報担当者ロブ・シルキン氏は、AdIDと関連プログラムを「コンセプト」であり「ごく初期段階」にあると説明しました。さらに、「技術の向上によって、Webの経済的存続を維持しながら、ユーザーのセキュリティを向上させることができます」と付け加えました。
クッキー：馴染み深くも神秘的な
ブラウザクッキーは可愛らしい名前で、かなり前から存在しているので馴染み深いものの、いまだに謎に包まれています。クッキーのコードは、保存された設定など、ユーザーに関する有用な情報を収集します。しかし多くの場合、これらのデジタルデータは、Web上でのユーザーの行動を追跡したり、インターネット広告代理店にレポートを送信したりするなど、より私利的な目的のために使われています。
これには本質的に何の問題もありません。あなたの欲求や好みを知ることで、広告会社はより関連性の高い広告を掲載できるようになります。フットボールファンは、地元のパブでビールとチキンウィングのセットを喜んでくれるかもしれません。新しいオンラインファッションサイトで10ドルの割引を提供すれば、新規顧客を獲得できるかもしれません。
しかし、広告代理店もブラウザ企業も、クッキーにはどんな情報が含まれているのかという根本的な疑問に答えていません。ブラウザを深く調べても、多くは明らかになりません。Chrome では、設定メニューに入り、一番下にある「詳細設定を表示…」リンクをクリックします。詳細設定で、コンテンツの設定とすべての Cookie とサイトデータをクリックします。そこでようやく、クリックすると…一体何なのかがわかるクッキーの一覧があります。16 進コードの文字列でしょうか。クッキーを解析するのは、別の言語でアセンブリ命令を読もうとするようなものです。少し試行錯誤すれば、すべてを理解できます。しかし、数十、数百のクッキーで同じことをするのは、フラストレーションのたまる作業です。
Google は答えでしょうか、それとも問題でしょうか?
ブラウザのクッキーを恣意的に「不気味さ」の尺度で評価するとしたら、現状と、例えばNSAのエージェントが肩越しに監視している状況との間には、まだ大きな隔たりがある。GoogleはすでにAndroidアプリの権限に関する透明性を高め、開発者にユーザーのデータをどのように利用するのかを開示するよう義務付けている。GoogleがAdIDについても同様のことをし、広告主にAdIDに必要な情報（相対的な年齢、大まかな所在地、性別など）を簡潔に開示するよう義務付ける可能性は十分に考えられる。多くの人はそれを良いことだと考えるだろう。一方で、大量の詳細な権限をユーザーに押し付けることは、ほとんどの人が盲目的にライセンス契約やプライバシー契約をクリックするのと同じように、ユーザーの感覚を麻痺させてしまうとも言えるだろう。
しかし問題は、広告主がニールセンの視聴率から「大草原の小さな家」の視聴者数を推測していた時代から、 現在では様々な要素からあなたが今何をしているか を推測できる時代へと、私たちが大きく進歩してしまったことです。Googleは、あなたの個人情報と引き換えに、便利なサービスを提供するという技術を習得しています。そして、GoogleがGoogle Glass、Nexusスマートフォン、そして自動運転車によって支配されることを望んでいる世界において、消費者が懸念すべきことに疑問の余地はあるでしょうか？
ワイヤレス接続がIoT（モノのインターネット）の基盤を形成するデバイスの未来について語る時、家のサーモスタットを遠隔操作するといったギミックは、表面的な機能に過ぎません。この世界では、デバイスがあなたの背後でゴシップを繰り広げ、あなたが最後の1ガロンの牛乳を抜いたことを記録します。広告主が最終的に収益化を目指すのは、こうしたデータの作用、相互作用、そして反応の多様な組み合わせです。最終的に、広告はスマートでパーソナライズされ、予測的なものになるでしょう。
考えてみてください。もしそんな状況で、ニューヨーク・タイムズのウェブページに埋め込まれた広告が、 仕事帰りにサニーサイドのノンファット・ソーダ1ガロンを買うようにリマインドしてくれたら、あなたは気にしますか？それとも、自動運転車がちょっとした寄り道を追加するだけならいいですか？それとも、自分の生活をすべて自分で管理したいですか？
インテルの人類学者、ジュヌヴィエーヴ・ベルは最近、1ペタバイト相当のゲノムデータが、寿命を延ばす可能性のある個別化がん治療の鍵となる可能性があると指摘しました。しかし、保険会社にとってはまさに宝の山です。（セルゲイ・ブリンの妻、アン・ウォイツキは、まさにそのような会社、23andMeを経営しています。）
私が心配しているのは、次の疑問です。今後、あなたのデータ、つまりあなたをあなたたらしめるものがますますコモディティ化していくとどうなるのでしょうか？25年後には、私たちは自分のゲノム全体を、キャンディークラッシュXでもう少しの命を得るために交換することになるのでしょうか？おそらくそうではないでしょう。しかし、それほど突飛な話には聞こえません。
