2020年に消滅したテクノロジー

2020年のような年でも、テクノロジーの世界で変わらないことが一つあります。それは、特定のデバイス、テクノロジー、そしてサービスが終了してしまったことです。原因は様々で、惜しむ気持ちもそれぞれです。懐かしむものもあれば、全く気にしていなかったもの、そして喜んで手放すものもあります。今年は、多くの人が実際にどれほど気にかけるかという基準で、亡くなった人たちを分類します。以下のリストをチェックして、さよならを告げるか、さよならを告げるか、どちらかを選びましょう。

実際に失うことになるテクノロジー：失うのが悲しい優れた製品
まだここにいますか？無関心や無視で消えた製品
さようなら！テクノロジーはすぐには消えない

実際に恋しくなるテクノロジー

ファームビル

サポート終了を迎えるFlashゲームで、独自のエントリに値するものはほとんどありませんが、ZyngaのFarmVilleほど人々の想像力を掻き立てたゲームはほとんどありません。同社は、2020年12月31日をもって、 FarmVilleが他のFlashゲームと共に日没を迎えると発表しました。

FarmVilleはFacebook上に存在し、数年間、このソーシャルネットワークはゲームを広めるための媒体という印象が強かった。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、2009年6月から10月の間に、6,200万人がこのゲームに登録したという。これは当時、Facebookの全世界のユーザーベースの5分の1近くに相当した。FarmVille は人気を博し、中毒性も抜群だった。批評家からの批判、レディー・ガガとのタイアップ、企業スキャンダル、そして特に恐ろしいストーリーなど、あらゆる要素が揃っていた。

FarmVilleでは、仮想の作物や家畜を育てて農場を築き上げます。農場は自由にデザインでき、努力すればするほど、農場はより大きく、より良く成長していきます。ゲーム内アイテムを購入することで、ゲームの進行を加速させることも可能です。

FarmVilleの魅力は、農場の手入れをしているかどうかに関わらず、リアルタイムで進行していく点でした。そのため、作物の収穫時期が来たという通知が一日中何度も届きました。FarmVilleプレイヤーが遅れると、せっかくの努力が水の泡になる危険があります。

あれは、それ以来誰も見たことのない、ゲームへの熱狂でした。牧場のデジタルホームを懐かしむ人には、『FarmVille 3』があります。

Google Playミュージック

約10年前、クラウドベースの音楽ロッカーはAmazon、Apple、Googleといった企業による一大ブームでした。しかし、騒ぎが収まる頃には、もはや一つ（あるいは二つ、あるいは三つ）しか残らないでしょう。Googleは2020年こそ、音楽事業の重複を解消する絶好の機会だと判断しました（新しいメッセージングアプリのリリースに追われているため）。そして、2020年12月をGoogle Play Musicの最終終了日としました。

Googleがユーザーに新しい人気サービスであるYouTube Musicへの移行を促したため、このサービスは数ヶ月にわたって終焉を迎えました。8月には、Google Music Managerアプリを通じた新規アップロードとダウンロードがブロックされ、ミュージックストアも閉鎖されました。9月には、クラウドからの音楽ストリーミングが世界中で停止され始め、12月末までに個人の音楽コレクションはすべて削除されました。

これに代わるサービスである YouTube Music は無料で利用でき、プレミアムメンバーシップでは広告なしの音楽を聴いたり、オフラインで聴くために音楽をダウンロードしたりできます。

ニンテンドー3DS

任天堂は、9年半の歳月と7,600万台の販売を経て、2020年についにニンテンドー3DSに別れを告げました。3DS携帯型ゲーム機は、2011年に初めて登場したとき、メガネ不要の3D体験を提供し、世界中が3Dは素晴らしいと夢中になっていた当時、画期的な製品でした。

当時、私たちは 3DS をレビューし、「ゲーム用ハンドヘルドというよりは、持ち運び可能なマルチメディアセンターであり、その機能のうちの 1 つがたまたまゲームである」と述べました。

3DSはゲームはもちろんのこと、友達とつながったり、写真を撮ったり、様々なサービスから動画をストリーミングしたり、音声を録音したり、ウェブを閲覧したりと、様々な機能を備えていました。10年近くもの間、何百万人もの人々を魅了し続けてきたデバイスでしたが、BBCの報道によると、9月に任天堂が3DSシリーズの製造を終了すると発表したことで、ついに終焉の時が訪れました。

ワンダーリスト

2015年6月、Microsoftが人気のToDoリストアプリ「Wunderlist」の開発元を買収した時点で、事態の終焉は明らかでした。Microsoftは独自のToDoアプリ開発計画の一環として、2017年からWunderlistのサポート停止を検討していました。この件をリストから消すまでには時間がかかりましたが、Microsoftはついに5月にWunderlistのサポートを停止しました。

まだここにいますか？

AT&T DSL

DSL、さようなら。アメリカ最大のインターネットサービスプロバイダーは、電話回線を廃止してブロードバンド接続を導入する。

デジタル加入者線（DSL）が初めて登場したとき、それはまさに画期的な出来事でした。ひどく遅いダイヤルアップ接続の代わりに、電話回線を使って常時接続の高速ブロードバンドインターネットを利用できるようになったのです。

しかし、すぐにさらに高速なケーブル接続が実現しました。そして今、新たな目標は超高速の光ファイバー接続を実現することです。

DSLは長らく廃止の危機に瀕していましたが、AT&Tが行動を起こしたのは2020年になってからでした。10月、同社はDSLの新規接続販売を停止すると発表しました。「DSLなどの時代遅れのサービスを段階的に廃止し始めており、10月1日以降は新規の申し込みは受け付けなくなります」と同社は述べています。既存の加入者は引き続きDSLを利用できますが、新規加入者はサービスを利用できなくなります。USA Todayの報道によると、この変更はAT&TのDSLしか選択肢がない地方の人々にとって最も大きな打撃となります。

Chromeアプリ

1月にGoogleはChromeアプリの提供を終了すると発表しました。ただし、拡張機能ではなく、ブラウザのタブではなく、デスクトップアプリのように独自のウィンドウで動作するスタンドアロンのウェブアプリのみとなります。

Chromeアプリの終焉を告げる鐘が鳴るのはこれで2度目です。Googleは2016年に、2018年までにChromeアプリのサポートを終了すると発表していました。

実際には起こらなかったが、今回は現実のものとなったようだ。Googleは3月にChromeウェブストアへの新規公開Chromeアプリの受付を停止した。2021年6月までに、Windows、Mac、LinuxでのChromeアプリのサポートは終了する。Chrome OSでは2022年6月までChromeアプリが引き続き実行される。

Googleは、「現代のウェブの大きな進歩と、ユーザーに最高のユーザーエクスペリエンスを提供する能力」を理由に、Chromeアプリの提供を断念すると発表した。プログレッシブウェブアプリ（PWA）がChromeに必ずしも依存しない同様のエクスペリエンスを提供している場合、Chromeアプリは意味をなさなくなる。さらに、AndroidアプリやLinuxアプリが新しいChrome OSで動作しているため、Googleのブラウザアプリはもはや不要になっている。

FacebookのWindows 10アプリ

「FacebookのWindowsストアアプリがあったの？」確かにありましたが、全く意味がありませんでした。2016年にリリースされた当時、このアプリはPCだけでなく、タブレットやWindows Phone（覚えていますか？）もターゲットにしていました。

facebookwin10 100658376 大きい — Windows 10 向け Facebook のデビューバージョン。

Facebookアプリには、Windows 10の組み込み通知機能やライブタイルのサポートといった利点がありました。しかし、デスクトップ版Facebookはウェブサイトに重点を置いていたため、PCではあまり意味をなさなかったのです。スマートフォンが普及し、Windowsタブレットでもウェブサイトを利用できるようになったため、MSPoweruserが報じたように、Facebookが2月にWindows 10アプリの提供を終了したことは、それほど驚くべきことではありませんでした。

UWPアプリを廃止したのはFacebookだけではありません。実際、Microsoftも近い将来にUWPを諦める準備をしているようです。Microsoftは6月にUWPの広告収益化プラットフォームを閉鎖しました。これは、開発者とユーザーの好みに屈し、従来のWin32ゲームをWindows 10 App Storeで配信するという2019年の決定を受けての措置です。UWPアプリはまだ健在ですが、大きな変化がない限り、このプラットフォームは時代遅れになる可能性が高いでしょう。

ミキサー

Twitchの競合を作るというMicrosoftの夢は、2020年7月22日に消えた。その日、Mixerは終了し、Microsoftは代わりにFacebook Gamingと提携した。

MixerはTwitchと同様にゲーム実況配信サービスでしたが、MicrosoftのTwitchのような夢はそれほど人気が出ませんでした。Microsoftが初めてこの事業に参入したのは、2016年に「インタラクティブライブストリーミングサービス」Beamを買収した後のことでした。2017年にはMixerとして生まれ変わりました。サービスの人気を高めるため、Microsoftは2019年にNinjaやShroudといった有名ストリーマーと数百万ドル規模の契約を結びました。しかし、視聴者数を増やすには至らず、2020年夏までに元Mixerストリーマーは全員、他のプラットフォームへ自由に移行できるようになりました。

VRの愚行

かつて、多くの人がVRヘッドセットが世界を席巻するか、3DテレビやスマートフォンのVRと同じ道を辿るかのどちらかになると予想していました。しかし、どちらの結末も現実には起こりませんでした。VRは、高価なゲーミングPCへの接続を必要としないOculus Quest 2のような新型デバイスの登場により、順調に成長を続けています。しかしながら、Oculus GoやOculus Rift Sヘッドセットなど、一部のVRプラットフォームやデバイスは2020年に終焉を迎えました。

モバイル側では、Googleのモバイル向けVRプラットフォーム「Daydream」が廃止されました。Googleは秋に、Daydream VRソフトウェアのサポートを終了すると発表し、Daydream VRアプリなどはAndroid 11では正常に動作しないと述べました。

Googleの決定に先立ち、Samsungは2020年9月30日にXRバーチャルリアリティサービスを終了した。XRプラットフォームの終了は、SamsungがGear VRヘッドセットの開発を中止するという以前の決定を受けてのことだ。

最終的に、Steam は VR の取り組みを PC に集中させることを決定し、Mac 向けの Steam VR を断念しました。

よかった！

Adobe Flash Player

90年代、Adobe Flash は単なるウェブ上のコンポーネントではなく、ウェブそのものと言ってもいいほどでした。ウェブゲームをプレイするには Flash が不可欠で、主要なエンターテイメントサイトはすべて Flash を採用していました。そして、Flash を利用した広告の数々も忘れてはなりません。

Flashは当時としては素晴らしいツールでしたが、セキュリティ上の問題やノートパソコンでの電力効率の問題など、様々な欠点がありました。そのため、現代のWebが発展するにつれて、Flashの終焉は避けられませんでした。

Appleの共同創業者兼CEOであるスティーブ・ジョブズが2010年に公開書簡でFlashに初めて批判を浴びせたことを考えると、Flashは予想をはるかに上回る長きにわたって存続しました。Flashの衰退は、Adobeが2020年末までにFlashのサポートを終了すると発表した2017年に正式に始まりました。ブラウザメーカーもFlashの制限を始め、最終的には完全にブロックしました。

Flashが消え去る時が来ました。12月31日をもって、AdobeはFlashのサポートを終了します。同社は2021年1月12日より、Flash Playerで実行されるコンテンツをブロックします。

これはウェブの進歩にとって朗報です。懐かしさを感じたなら、インターネットアーカイブのソフトウェアコレクションでFlashアニメーション、ゲーム、おもちゃを再現すれば、1999年のようにパーティー気分を味わえます。

Amazon Echo ルック

IoT（モノのインターネット）の世界では、企業が奇抜なアイデアを次々と生み出しています。その一つが、AmazonのAlexa搭載Echo Lookカメラです。これは、ユーザーが着ている服に基づいてファッションアドバイスを提供する自撮りカメラです。このファッションアドバイスは、機械学習と「ファッションスペシャリスト」を組み合わせたもので、色、形、フィット感、そしてもちろん靴に基づいてユーザーのスタイルを判断します。

2018年にLookをレビューした際、自撮りには楽しいと感じましたが、ファッションアドバイスは期待外れでした。消費者も同じように感じたようで、この200ドルのガジェットは結局普及しませんでした。Lookと付属アプリは7月24日に動作を停止しました。

しかし、Amazon はファッションアドバイスの提供を諦めたわけではなく、その機能は現在 Amazon ショッピングアプリやその他の Alexa 対応デバイスの一部となっている。

ウィンドウズ7

Windowsオペレーティングシステムの各バージョンは非常に広く使用されているため、ユーザーにとって避けられない事態に備えるため、いくつかの終了期間が設けられています。具体的には、小売販売の終了、機能サポートの終了、そしてセキュリティアップデートの終了です。セキュリティアップデートの終了はまさに最後の締めくくりであり、Windows 7は2020年1月にサポート終了を迎えました。もちろん、Windows 7を搭載したPCは引き続き動作可能です。そして、かつてのWindows XPユーザーと同様に、Windows 7ユーザーもセキュリティアップデートの提供が不足しているにもかかわらず、古いOSを使い続ける可能性が高いでしょう。

Windows 7は、一度悪いOSがリリースされた後に良いOSがリリースされるというMicrosoftの伝統に則り、Windows Vistaの歓迎すべき後継製品となりました。Windows 7はVistaの強力な基盤の一部を基に構築されながら、不満点を解消し、全体的に優れたユーザーエクスペリエンスを実現しました。

素晴らしいOSでしたが、Windows 7 PCをお使いの方は、そろそろ乗り換えるべき時です。ほとんどのWindows 7 PCはWindows 10を実行できるはずです。インターフェースは同じではありませんが、それ自体が素晴らしいOSです。