ネットワーク接続ストレージ (NAS) ボックスは、PC に直接接続するのではなく、ネットワーク ルーターに接続する外部ストレージ デバイスであり、共有データやメディアを扱う家庭や小規模企業にとって不可欠なツールとなっています。
そして、NASは進化を続けています。その機能は、PCへのファイルの配信やストリーミングだけにとどまりません。今日のトップクラスのNASボックスは、オンラインストレージサービスと連携したバックアップ機能、モバイルデバイスとの連携による共有機能、ビデオ監視コントローラーとしての機能、さらにはWi-Fiホットスポットとしても機能します。
NASボックスはネットワークプロトコルを使用してデータを転送するため、オペレーティングシステムに依存しません。Windows、Mac、LinuxのどのPCでも、特別なドライバーなしでストレージを使用できます。通常、接続には有線イーサネットを使用しますが、ワイヤレス接続が可能なものもあります。ほとんどのNASボックスは2～8個のハードドライブベイを備え、データの冗長性を確保するためにRAIDを使用しています。最近のNASボックスは本格的なサーバーOSを搭載しており、ほとんどの場合Linuxですが、Windows Storage Server 2008が使用される場合もあります。いずれの場合も、リモート管理はWebブラウザまたはクライアントソフトウェアを介して行われます。
近年のNASテクノロジーの進歩を検証するため、2ベイNASボックス5台と3ベイ以上のNASボックス6台をテストし、それぞれの機能を検証しました。「ネットワーク接続ストレージデバイス：1～2ベイ」と「ネットワーク接続ストレージデバイス：3ベイ以上」のランキング表は、その結果をまとめたものです。
一部のプレミアムモデルに搭載されているUSB 3.0ポートは、外観上の変更点として最も顕著です。ハードウェア機能は価格帯によって異なりますが、プリンターの共有や外部ストレージへのバックアップに使用できるUSB 2.0ポートとeSATAポート、シングルまたはデュアルのイーサネットジャック（デュアルは接続の共有または冗長化に使用）、そしてNASボックスに接続されたUSBメモリやその他のストレージのコンテンツを、ボックスのHTMLインターフェースにアクセスすることなくコピーできるダイレクトコピーボタンなどが一般的です。
筐体内部では、CPUとチップセットの高速化、そしてメモリの増設により、パフォーマンスが大幅に向上しています。中小企業向けの高価なハイエンド筐体では、最大約110MBpsの読み取り速度と最大約100MBpsの書き込み速度を実現しており、これはほとんどの内蔵ドライブや直接接続型ドライブのほぼ2倍の速度です。しかし、このパフォーマンス向上は、LaCieやBuffaloなどのベンダーが提供するコンシューマー向けNAS筐体の上位層にはまだ完全には浸透していません。これらのモデルははるかに手頃な価格ではあるものの、最高級製品ほどのパワーには欠けています。
来年には、多くのベンダーからハードウェアのアップデートが発表され、競争環境は再び均衡するはずです。そして、現時点では、今回紹介した中で最も遅いマシンでさえも提供できる以上の速度を必要とするホームユーザーはほとんどいません。たまに1台か2台のPCをバックアップしたり、メディアをストリーミングしたりする程度であれば、今回テストしたどのマシンでもニーズを満たせるでしょう。一方、オフィス内の複数のPCを定期的にバックアップしたり、大量のデータを扱ったり、複数の場所にストリーミングしたりする場合は、最大限の速度が必要となり、ハイエンドのパフォーマンスには追加料金を支払う価値があると感じるでしょう。
ハードウェアは徐々に進化してきましたが、RAID機能を扱うコードを含むソフトウェアは飛躍的に成長しました。標準的なRAIDレベル（0、1、5、1+0など）のサポートに加えて、NetgearやSynologyなどの一部のベンダーは、ドライブを最適なアレイに自動構成し、データの冗長性も実現しています。ほとんどの場合、同容量のドライブを使用する必要はありませんが、そうすることが依然として最適です。
2年前には非常に先進的だったソフトウェア機能は、今では標準機能とみなされています。DLNA認定メディアサーバー、iTunesサーバー、ウェブサイトサーバー、HTML、FTP、WebDAVなどのプロトコルを介したNASインターフェースとファイルへのリモートアクセスなどです。さらに新しい機能には、オンラインストレージサービスへのバックアップ、スマートフォンやタブレットからのファイルアクセス、ローカルネットワークとインターネットを介したリモートバックアップと同期などがあります。2つの異なる場所にある2つのボックスを簡単に同期できるため、オンラインストレージに料金を支払うことなく、オフサイトバックアップを実現できます。
NASソフトウェアのインターフェースも改善されました。以前は、分かりにくく、しばしば不適切なデザインのHTMLページが並んでいましたが、今ではスタイリッシュで整理され、操作しやすいインターフェースへと大きく進化しました。Synologyの最新のOS 3.xおよび4.xは、ブラウザ上でウィンドウ型のオペレーティングシステムとして機能します。
会社のデータとオンラインプレゼンスの管理にNASボックスを使用していないなら、それは大きなチャンスです。機能豊富なNASボックスは、これまで外注していたソフトウェアサービスを提供することで、長期的にはコスト削減につながります。2ベイNASボックスの中ではSynology DS712+がおすすめ。3ベイ以上のNASボックスではQNAP TS-459 Pro IIがトップクラスです。
この記事のためにテストした 11 個の NAS ボックスの詳細なレビューについては、以下の該当するリンクをクリックしてください。
メディア ストリーミングやクライアント バックアップ用の低コストで消費者向けの NAS ボックスに興味がある場合は、ぜひこの記事をご覧ください。
2つの湾
• Synology DiskStation DS712+
• Synology DiskStation DS212+
• LaCie 2Big ネットワーク 2 2TB
•ウエスタンデジタル My Book Live Duo 4TB
•バッファロー LinkStation Pro Duo 2TB
3つ以上のベイ
• QNAP TS-459 Pro II
• QNAP TS-879 Pro
•アイオメガ StorCenter PX6-300d
• LaCie 5Big Network 2
•ウエスタンデジタル センチネル DX4000
•ネットギア ReadyNAS NV+ v2 (RND4000)
