マイクロソフトのLive検索（コードネーム：Kumo）の刷新に関するリーク画像と社内メモが昨日遅くにウェブ上に現れ始めました。News.comとAllThingsDの報道によると、メモの中でマイクロソフトの検索担当エグゼクティブであるサティア・ナデラ氏は、今年後半に予定されている一般公開に先立ち、マイクロソフトの従業員に対しKumoに関するフィードバックを求めています。リークされた写真とメモは、スティーブン・バルマー氏が明日開催されるMVP09で新しい検索ブランドについてより詳しい話をするかもしれないという噂の直後に公開されました。
スクリーンショットによると、Kumoは3列構成のウェブページで、中央に検索結果、右列に検索語句に関連するGoogleスタイルのテキスト広告が表示されます。左列には、関連する検索語句の選択肢と、過去の検索クエリへの遡及を容易にする単一セッションの検索履歴が表示されます。しかし、左列で最も興味深いのは検索カテゴリです。「画像」「動画」といった標準的なカテゴリセットではなく、Kumoは検索語句に直接関連するカテゴリを使用します。
例えば、「Bose Lifestyle 48」というキーワードを検索すると、画像、レビュー、マニュアル、価格、修理などのカテゴリが表示されます。一方、テイラー・スウィフトの検索例には、歌詞、チケット、アルバム、バイオグラフィーなどを見つけるのに役立つ検索カテゴリが含まれています。セマンティックカテゴリは素晴らしいアイデアで、おそらくマイクロソフトが昨年セマンティック検索エンジンPowersetを買収したことがきっかけで生まれたのでしょう。しかし、同じ機能は自然言語検索サイトHakiaにも搭載されているため、新しいものではありません。
マイクロソフトの新しい検索サイトのブランド名についても、様々な憶測が飛び交っています。マイクロソフトが「Kumo」という名前を維持するかどうかはまだ不明ですが、多くのマイクロソフトウォッチャーは最終的にKumoが正式名称になると考えています。また、Kumoが検索以外の分野にも拡大するという憶測も飛び交っています。私はまさにその通りだと考えており、昨年提唱した説を踏襲しています。「Kumo」には日本語で「雲」と「蜘蛛」という二つの意味があります。クラウドコンピューティングにおける「クラウド」は、オンラインコンピューティングの未来を象徴する重要なキーワードであり、Kumoブランドは、いずれ検索だけでなく、マイクロソフトのクラウド戦略をより深く理解していくことになるでしょう。
とはいえ、Kumoが新しいブランド名として採用される可能性はゼロではないかもしれません。他に検討された名前としては、Hook、Bing、さらにはKievなどがあります。もちろん、これは揺るぎない、そして決定的な真実を証明しています。つまり、Microsoftはブランド名の選択に関しては全く無力だということです。
