マイクロソフトは、ハッカソン運営のための社内ツールを来年一般公開する予定で、まずは選ばれた数校に各校のイベントで試用させる予定だ。
これは、マイクロソフトが7月にOneweek社員チームビルディングセッションの一環として開催した3日間にわたる大規模なハッカソンのような、長時間にわたるハッカソンセッションの運営管理業務を他の組織がより効率的に行えるよう支援する、同社のGarage部門による計画の一環です。マイクロソフト社内では「ハッカソン インタラクティブ プロジェクト サイト」として知られ、Oneweekハッカソン期間中に13,000人の社員とインターンが1,700のプロジェクトに取り組むのを支援するために構築されました。
マイクロソフト Microsoft の Hackathon インタラクティブ プロジェクト サイトにある OneNote for Learning プロジェクトのページのスクリーンショット。
マイクロソフトは現在、ハッカソン主催者にも自社と同じツールを提供するために、このツールをより広く公開したいと考えています。インタラクティブなプロジェクトサイトは、ハッカソン参加者に様々な便利なツールを提供しています。参加するプロジェクトを検索したり、一緒に作業する人を探したり、現在取り組んでいるプロジェクトのコードを共有したりできます。ハッカソン終了後は、参加者が完了したプロジェクトのショーケースとして機能し、他の参加者が仲間の取り組みを確認できるようになります。
ハッカソン（通常は技術的な性質を持つプロジェクトにグループで取り組むマラソンセッション）は、人々が集まり、興味深いコンセプトを試すための人気の方法となっています。マイクロソフトでは、ガレージが毎年、さまざまなテーマで数多くのハッカソンを開催しており、その中には大規模な「Oneweek」セッションも含まれています。
これらのハッカソンは、マイクロソフトの社内開発活動にとって重要なツールです。Oneweekハッカソンに参加したプロジェクトチームは、開発中の技術に関心を持つ社内のエンジニアリングチームと会合し、プロジェクトをマイクロソフト製品に統合する可能性について話し合います。
スコット・エクルンド/レッドボックス・ピクチャーズ チームディープビジョンは、ワンウィークハッカソン中に、Androidスマートフォンと2つのMicrosoft Bandsを使用して視覚障害者のナビゲーションを支援するマシンビジョンシステムを開発しました。
ガレージのシニアディレクター、ジェフ・ラモス氏は、マイクロソフトはワンウィークハッカソンのプロジェクトから275件の特許を取得することも期待していると語った。このプロジェクトには、視覚障碍者のナビゲーションを支援するシステムや、同社のキャンパスでの水耕栽培レタスの栽培を改善するシステムなどが含まれている。
Microsoftのツールは、人々が集まり、プロジェクトに取り組みやすくするために開発されました。ユーザーは、個人プロフィールに記載されているスキルに基づいて、仲間のハッカーを検索できます。このサイトでは、技術スキルと非技術スキルの両方で検索できるため、ハッカーはC#プログラマー、データベースエンジニア、グラフィックデザイナー、マーケターなど、あらゆるスキルを持つ人材を見つけることができます。
このツールは、ハッカーとプロジェクトをつなぐだけでなく、チームがプロジェクトの準備段階で必要とするリソースへの容易なアクセスも提供します。当然のことながら、ユーザーはこのプラットフォームを通じて、Visual Studio開発ソフトウェアやAzureクラウドサービスなどのMicrosoft開発ツールに簡単にアクセスできます。
ラモス氏は将来、GitHub、Python、その他の一般的な開発言語やツールなど、マイクロソフト以外のテクノロジーへのリンクも組み込む予定で、製品が同社のエコシステムに偏狭に結び付かないようにしたいとしている。
「ですから、ここでの目標は、誰もが [ハッカソン] に参加し、蓋を開けてそのハック プロジェクトに取り組み始めるのを、驚くほど簡単にすることです」と彼は語った。
このツールのアイデアは、ラモス氏がワシントン大学で開催されたハッカソンに参加した際に生まれました。彼によると、ハッカソン初日の朝、参加者は到着すると、様々なプロジェクトについて学ぶための小さなフェアに参加し、その後、様々なツールの設定方法の説明を1時間以上聞かされたそうです。これは、プロジェクトに取り掛かる前に事務作業に時間を費やさなければならなかった他のハッカソン参加者から聞いた経験と重なります。
「ハッキングを始める準備だけで半日もかかるのか、って感じだったよ」と彼は言った。「彼らが来てすぐにコードを書き始め、そんな面倒なことを一切気にしなくて済むなら、最高じゃないか？」
スコット・エクルンド/レッドボックス・ピクチャーズ 適応型学習プラットフォームの構築に重点を置く Oneweek ハッカソン チームが、大きなビーンバッグに集まって座っています。
このツールはマイクロソフト社内でのみ使用されるように設計されていましたが、ラモス氏によると、社内の人々がこのツールを非常に気に入ったため、他の社員と共有したいと考えたそうです。ハッカソンに参加したマーケティング担当者や営業担当者は、マイクロソフト社外の人にもこのツールを利用できるようにしたいと考えていました。
「『これは素晴らしい。顧客と共有してもいいですか？』と、多くの人が私たちに繰り返し言ってくれたおかげで実現したのだと思います」と彼は語った。
ラモス氏は来年、厳選された2、3校の大学で、マイクロソフトのハッカソンツールの外部版をテストしたいと考えています。これらの大学は、2016年に予定されている最終リリースに向けて、何がうまくいったか、どのような変更を希望するかについてマイクロソフトにフィードバックを提供することができます。
もちろん、このツールを大学生に提供することは、マイクロソフトにとってもメリットがあります。The Garageは実際には同社の開発ツールグループの一部であり、ラモス氏はこのツールを、Visual Studioなどにあまり触れたことのないキャリア初期の人々にマイクロソフト製品を知ってもらうための手段だと考えています。
「マイクロソフトのツールについてキャリアの初期段階の人たちと話をすると、情報ギャップがあるというのは興味深いことです」とラモス氏は言う。
彼の経験では、学生開発者はGitHubのような無料ツールに最も馴染みがあるようです。しかし、マイクロソフトは、学生が一度同社のツールにアクセスすると、好意的に反応する傾向があることを発見しました。同社は既にこうした出会いを創出しようとしており、Visual Studio 2015の「コミュニティ」エディションでは、同社の開発ツールの基本バージョンを無料で利用できるようになっています。
Garageがこのツールを一般公開するには、まだ多くの課題が残されています。大学での試験運用はリリースに向けた重要なステップとなりますが、ラモス氏によると、学校が実際にツールを利用できるまでには、プライバシー関連の問題への対応やライセンス契約の作成など、まだやるべきことが残っているとのことです。
