スプリントは、アップルの次期iPhoneが4G LTEをサポートする場合でも、無制限データ通信を継続する予定だ。
「その時点で無制限プランが変更されるとは予想していません」と、スプリントのCEO、ダン・ヘッセ氏はCNetに語った。「それが私たちの大きな差別化要因なのです。」
スプリントは、スマートフォンのデータ通信を無制限かつ速度制限なしで提供している唯一の大手携帯電話事業者ですが、テザリングとホットスポットの利用には制限を設けています。一方、スマートフォン、特にiPhoneの普及に伴い、スプリントの大手競合他社はデータ使用量の制限を強化しています。
AT&Tは2010年半ばに新規加入者への無制限データ通信の提供を停止し、ベライゾンもiPhone 4の販売開始から数カ月後の2011年にこれに追随した。両通信事業者は現在、無制限プランに加入している最もデータ量の多いユーザーに対して通信速度を制限しているが、ベライゾンは混雑した携帯電話基地局でのみこれを行っている。
4G LTEでは、スマートフォンやタブレットの通信速度は3Gの最大10倍になります。その結果、4Gデバイスのユーザーは、動画の読み込みやファイルのダウンロードを高速化することで、より多くのデータ通信量を消費する可能性があります。VerizonとAT&Tにとっては、ユーザーが超過料金を負担することで、この余分なデータ消費が収益に繋がる可能性があります。
これが、ヘッセ氏が声明の中で「その時点では…予想していません」と多少の余裕を残した理由かもしれない。スプリントは競合他社よりも多くのデータ通信量を提供することで差別化を図ろうと常に試みているかもしれないが、無制限の4G LTEデータが永久に続くわけではないとしても驚かないように。
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