ノベルが月曜日に米証券取引委員会に提出した書類によると、マイクロソフトが組織したテクノロジー企業連合のCPTNホールディングスLLCは、ノベルの特許882件を現金4億5000万ドルで購入するという。
この取引は、同じく月曜日に発表されたアタッチメイトによるノベルの買収の一環であり、来年第1四半期に完了する予定です。当初の発表では、ノベルはCPTNが「特定の知的財産資産」を取得するとのみ述べていました。
Novell は SEC に提出した Form 8-K の中で、特許購入契約について「Novell は CPTN に 882 件の特許に関する Novell の権利、所有権、権益のすべてを 4 億 5,000 万ドルの現金で売却する」と述べています。
米国特許庁のデータベースをざっと調べてみると、譲受人名に Novell が記載されている特許が 461 件見つかります。
マイクロソフトは、法務顧問からの声明を送付したのみで、コメントを控えた。「ノベルの知的財産の一部買収に携わることができ、大変嬉しく思います。マイクロソフトは、ノベルとの協業を今後も継続し、お客様にミックスソースITソリューションを提供できることを楽しみにしています」と、マイクロソフトのコーポレートバイスプレジデント兼法務顧問代理のホラシオ・グティエレス氏は述べた。
CPTNホールディングスに他にどのようなテクノロジー企業が関与しているかは、月曜日時点では明らかになっていない。デラウェア州のウェブサイトで検索したところ、同州では11月4日に同名の有限責任会社が設立されたが、それ以外の詳細はすぐには明らかになっていない。マイクロソフトの本拠地であるワシントン州のウェブサイトで同様の検索を行ったが、結果は得られなかった。
マイクロソフトがこれらの特許にどのような関心を持っているのかも明らかではない。2004年、ノベルはマイクロソフトを反トラスト訴訟で提訴し、ノベルがWordPerfect（現在はコーレルが所有）を所有していた当時、マイクロソフトがオフィス生産性アプリケーション市場における競争を抑制しようとしたと主張した。
しかし、アタッチメイトによるノベル買収でCPTNが取得する特許は、独占禁止法訴訟にそれほど大きな影響を及ぼさないだろうと、分析会社パンドITの社長兼主席アナリストのチャールズ・キング氏は指摘した。
マイクロソフトはこれまで、Unixカーネルのオープンソース版であるLinuxカーネルの知的財産の一部を所有していると主張してきました。2006年、ノベルはマイクロソフトと5年間の契約を締結し、マイクロソフトはノベルのSUSE Linuxディストリビューションに含まれるいかなる技術についても特許権を主張しないことに同意しました。
キング氏は、「マイクロソフトが実際の知的財産権侵害の実態について透明性を欠いていたため、この契約はオープンソースコミュニティで物議を醸した」と述べた。両社はまた、UnixとMicrosoft Windowsのコンピューター間の相互運用性を向上させる技術の開発でも合意した。
Attachmate は、引き続き Suse Linux を独立した別個の事業として管理します。
ジョアブ・ジャクソンは、IDGニュースサービスでエンタープライズソフトウェアとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Joab_Jacksonをフォローしてください。ジョアブのメールアドレスは[email protected]です。
