ジェイソン・チェン氏がエイサーのCEOに就任して約100日が経つが、PC以外の事業の多角化や長年の財務・運営上の不安定さの打開に向けた取り組みを強化しており、すでに同社に大きな改革を起こしている。
チェン氏は、ウェアラブルなどの新興分野への進出を通じて、エイサーのPCへの過度な依存を軽減する施策を講じてきました。また、従業員の生産性と士気を向上させるための計画も実行しています。
同社は今週ニューヨークで開催された記者会見で、同社初のスマートバンド「Liquid Leap」を、PC、スマートフォン、タブレットの新製品とともに発表した。チェン氏はインタビューで、エイサーはウェアラブル市場への展開を段階的に進め、モバイルデバイスのラインナップも引き続き拡充していくと述べた。
「私たちは37年にわたりPC事業に携わってきました。今後、Acerが獲得しやすい市場を開拓したいと考えています」とチェン氏は述べた。「PCだけでなく、IoT（モノのインターネット）やモバイルデバイスなど、幅広いビジネスを展開しています。」
スマートフォンアクセサリー
このスマートバンドは健康とフィットネスに関する情報を取得し、当初はスマートフォンのアクセサリとして販売される予定です。同社は新製品の研究開発にも投資していますが、ウェアラブル市場への参入には慎重な姿勢を示しています。チェン氏によると、バッテリー寿命の問題が依然として存在し、ウェアラブルデバイスの利用を制限する可能性があるとのことです。
「一つずつ進めていくつもりです」とチェン氏は述べた。「今回披露したものを超える計画はありません」
エイサーは財政難に陥っており、経営陣の混乱を経て12月にCEOに就任したチェン氏の下で回復を期待している。2005年からCEOを務めていたJTワン氏は11月に退任し、ジム・ウォン社長もその後まもなく辞任した。
ネットブックブームのさなか、ワン氏はエイサーを2009年第3四半期までに世界第2位のPCメーカーへと導いたが、AppleがiPadを発売したことで業績は低迷した。IDCによると、エイサーは今年第1四半期には世界第4位のPCメーカーだったが、出荷台数は前年同期比20.2%減の500万台に落ち込んだ。
陳氏は、エイサーの主力PC事業の安定化を目指し、従来の不定期な製品発表スケジュールを年2回に短縮した。ニューヨークでの記者会見では、陳氏は通路を歩きながらスピーチを行い、聴衆に質問を投げかけるなど、個性的な人物像を見せた。
これまで、陳氏は会社の業務を精査し、従業員が目標に集中できるよう、業務の妨げとなる要素を削減しようと努めてきました。大量解雇や事業の大規模な再編は行いませんでした。その代わりに、従業員にさらなる自主性を与え、経営陣には短期的な目標を設定しました。
「私がしたのは、まず人々を知ること、関係を築くこと、信頼関係を築くこと、企業文化を醸成すること、ビジョンを準備すること…そして人々をワクワクさせることでした。そしてその後、私が『良いニュース』と呼んでいるものをたくさん発信しました。スコアカードについて話します。私たちは自分たちの強みに焦点を当てたいのです」とチェン氏は語った。
今のところはまだPC会社
チェン氏は、新興市場が成長するまでは、エイサーは主にPCメーカーであり続けると述べた。エイサーはユーザーの多様なデバイスやサービスニーズに対応できるよう、製品戦略を「ライフスタイル」に結び付けた。今後は、それに応じてハードウェア、ソフトウェア、そしてクラウドサービスを開発していくとチェン氏は述べた。
「自分たちがどれだけのことを成し遂げられるか、そしてどれだけのことを成し遂げられるかを認識することが非常に重要だ」と彼は語った。
エイサーの最も人気のある製品の一つはChromebookで、Amazon.comでは199.99ドルという低価格で購入できます。チェン氏は、PC価格の低下がエイサーの利益に悪影響を与えることを懸念していません。
「当社の創業者であるスタン・シーと話をすると、大多数の人がパソコンを楽しめるよう、パソコンの価格を手頃なレベルにまで引き下げることができたことを非常に誇りに思っていると話す」と同氏は語った。
テクナリシス・リサーチの主任アナリスト、ボブ・オドネル氏は、エイサーはPC事業を維持するためにより多くの法人顧客を獲得する必要があり、ウェアラブルへの段階的な移行は理にかなっていると述べた。
エイサーの強みは消費者向けパソコンにあるが、回復しつつあるのは企業向けパソコン事業であり、それがヒューレット・パッカード、レノボ、デルに恩恵をもたらしているとオドネル氏は語った。
地域によっては、エイサーは既にスマートフォンとタブレットで存在感を示しており、ウェアラブルは次に来る論理的な市場です。「エイサーに限ったことではありませんが、課題は市場が何を求めているかを把握することです」とオドネル氏は述べました。
テクノロジー企業は、ファッション関連のデバイスの開発において課題に直面する可能性がある。「それがどのように展開するか、興味深いところです」とオドネル氏は述べた。「もしかしたらエイサーが成功するかもしれません」
