昨年3月に、サーバーからシンクライアントにストリーミングできるビデオゲームについて触れたのを覚えていますか？ 以下は私が書いた内容の一部です。
視覚情報だけをローカルのビュー画面に送信し、ゲームのインターフェイスダイナミクスをそのインターフェイスのサイズとインタラクティブ機能に合わせて再構成し、最新のグラフィックプロセッサやサウンドカード、CPU があるかどうかを気にすることなく、好きなレベルで参加できるようにするオンラインゲームを購入またはサブスクライブすることを想像してみてください。
「そんなことはまず起こらないだろう」とあるユーザーは反応した。
「これほどの規模の帯域幅を提供できる企業はあり得ない」と別の人物は警告した。
地獄の領域が凍りつき、翼を持った豚の大群が現れる準備はできていますか?
どうやら、AMD のちょっとしたクラウド スーパーコンピューティングの魔法のおかげで、結局それが実現しそうです。
現在ラスベガスで開催中のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで、AMDは「ウェブブラウザを搭載したほぼすべての種類のモバイルデバイスに、バッテリー寿命を急速に消耗させたり、コンテンツの処理に苦労したりすることなく、グラフィックを多用するアプリケーション」を配信するクライアントサーバーソリューションの計画を明らかにした。
AMDによると:
AMD Fusion Render Cloud は、サーバー側レンダリングを通じて映画やゲームの体験を変革します。サーバー側レンダリングでは、視覚的に豊かなコンテンツをコンピューティング クラウドに保存し、圧縮して、ワイヤレスまたはブロードバンド接続を介してスマートフォン、セットトップ ボックス、超薄型ノートブックなどのさまざまなデバイスにリアルタイムでストリーミングします。
HD クラウド コンピューティングは、デバイスのサイズ、バッテリー容量、処理能力などの制約により HD コンテンツを保存および処理できないデバイスにリモートでレンダリングされたコンテンツを配信することで、モバイル ユーザーに事実上どこにいても HD エンターテイメントを提供できるようになります。
あなたや私のようなゲーマーにとって、それは何を意味するのでしょうか?
ストリーミングビデオゲームは、私たちが知っているゲームを根底から覆すでしょう。まず、この技術はオフラインでの小売販売の必要性を問い直し、長時間かかるソフトウェアのダウンロード、膨大なローカルストレージ容量、煩雑なDRMソフトウェア、高価なコンピュータコンポーネントをなくし、PCハードウェアのドライバーやコードの互換性の不具合を軽減します。
理論的には、ゲームのバグが減り（「PC ハードウェア ドライバーとコードの互換性の問題を軽減する」をもう一度参照）、ゲーム「PC」と「コンソール」の区別が完全になくなり、スタンドアロン コンソールが単なるセットトップ ボックスのようになるとも言えるでしょう。
家の中にある電子ディスプレイの間を歩き回ることを想像してください。そこには、接続した周辺機器 (キーボード、マウス、ジョイスティック、モーション コントローラ) だけが並んでおり、各ディスプレイでは、内蔵ブラウザーからストリーミングすることを選択したゲームを実行できます。
さらに、すべてのゲームがデモ版として公開され、プレイヤーは期間限定であらゆるゲームを試すことができます。ダウンロード待ちの列や長時間の待ち時間もなく、開発者が「購入前に試用できるコード」を削り取るのを面倒に思ってユーザーの財布に関心がない、といった皮肉な不満が掲示板で吐き出されることもなくなります。
しかし、AMD の Fusion Render Cloud のようなテクノロジーの最も重要な極秘の未指定機能は何でしょうか?それは、海賊版対策です。
なぜかって？それは、海賊版業者が汚い仕事をするために必要なもの、つまり物理的なメディアが不要になり、おまけにオンライン環境が必要になるからだ。せいぜい、流通する違法アカウントの数はわずかになるだろうが、ブリザードのような企業がデジタルの魔法の杖を振りかざして何千人もの違法プレイヤーをピンポンのように倒すのがいかに簡単か、我々は既に目にしている。
だからといって、ゲームストリーミングには解決しなければならない重大な潜在的な欠点がないということではありません。
まず第一に、途切れることのないオンラインアクセスが必要です。あるいは、ルーターが不意にクラッシュした場合に中断したゲームを再開できる、何らかの障害耐性を備えたメカニズムが最低限必要です。また、望むと望まざるとにかかわらず、大量の個人情報をパブリッシャーに渡すことになります。企業があなたのゲームプレイ習慣に関するデータをひっそりと蓄積し、ゲームをプレイするためにデータを提供する必要があるため、あなたの同意を得た上で、サードパーティベンダーに渡したり、最新の「次なるベスト」製品についてあなたに催促したりすることを、あなたは気にしますか？
もちろん、信じられないほど複雑な MOD シーンも考慮する必要があります。たとえば、その集団が、パブリッシャーのコードをいじることを許可しながらも、100% パブリッシャーが規制する条件で「開発」サーバー ファームのようなものを購入できるかどうかなどです。
価格と所有権の問題も忘れてはいけません。今日ゲームを購入し、一度支払えば、メディアを保護しさえすれば、エミュレーション版でもネイティブ版でも、仮に20年後でもプレイできるのです。ストリーミングゲームを購入する場合、それは一括払いですか？それともサブスクリプションですか？そして、購入した会社が倒産したらどうなるでしょうか？
今後の見通し：AMDのソリューションに実力があると仮定すると（ただし、AMDであれ他社であれ、ここでは「いつ」の話であって「もし」の話ではないと思う）、モバイルデバイスが他のメディアにも試行錯誤的に普及していく実験が見られるようになるだろう。それもゆっくりと。これは様々な見えないハードルが待ち受ける、いわば水面下での試練の時期だ。今日のゲームのやり方に劇的な変化は期待できない。任天堂のWii2、ソニーのPS4、あるいはマイクロソフトのXbox Whateverが登場するまでは、「ゲームストリーミング」が本格的に普及することはないだろう。
