フェイスブックは、同ソーシャルネットワーキングサイトが立ち上がるずっと前からソーシャルメディアのコンテンツの共有と更新に関する特許２件を保有していた故オランダ人プログラマーの遺族から訴えられている。
2月4日にバージニア州東部地区連邦地方裁判所に提起されたこの訴訟では、Facebookの初期からの提携企業であるソーシャルブックマークサービスAddThisも被告として挙げられている。訴訟では、Facebookの「いいね！」ボタンやその他のコンテンツ共有機能が特許を侵害していると主張している。
問題となっている特許は、2001年と2002年にコンピュータ科学者のジョアンネス・ヨゼフ・エベラルダス・ファン・デル・メール氏に付与された。訴状によると、ファン・デル・メール氏は「surfbook.com」というドメイン名を、自らが「個人日記」システムと呼ぶシステムのために予約していた。
ファン・デル・メール氏は、自身のアイデアを商業化することを目的として、AIdministrator Nederland（通称Aduna）という会社を設立した。しかし、2004年6月に亡くなった。訴状によると、それ以来、彼の未亡人と遺族は、彼の発明に対する補償を求めている。
「マーク・ザッカーバーグ氏がフェイスブックの前身となるものを2003年まで立ち上げていなかったにもかかわらず、その機能性と技術的実装の両面において、ヴァン・デア・メール氏が数年前に発明した個人用ウェブページ日記と驚くほど類似している」と訴状には記されている。
月曜日に連絡を取ったフェイスブックの広報担当者はコメントを控えた。
ヴァン・デル・メール氏は自身のシステムについて2つの特許を申請した。1つ目の特許（米国特許第6,415,316号）は、ユーザーが時系列順に個人的なウェブ日記を作成し、プライバシー設定を通じて特定のグループとサードパーティのコンテンツを共有できるシステムについて述べている。
2 番目の米国特許第 6,289,362 号は、ユーザーの日記にリンクされているサードパーティの Web ページ上のボタンをクリックして、ユーザーが個人の日記にコンテンツを転送する方法を説明しています。
Facebook の「いいね！」ボタンは、ソーシャル ネットワーク外のコンテンツ プロバイダーにも広く普及しており、サイトへのトラフィックを促進するために使用されています。
2012年6月、Facebookは米国特許7,907,966号を取得しました。これは元々AOLに付与された特許で、ワイヤレスデバイス上でクロスプラットフォームアプリケーションを実行する方法を規定しています。この特許には、Van Der Meerの特許の1つが参考文献として記載されています。
「情報と確信に基づくと、'966特許の取得は、フェイスブックが'316特許と'362特許を事前に知っていたことを強化したか、フェイスブックが'362特許と関連する'316特許を認識するようになったかのいずれかである」と訴状は述べている。
この訴訟は、損害賠償に加え、利息と訴訟費用も請求しています。特許侵害は故意であると主張しているため、損害賠償額は3倍に増額されるべきだと提言しています。法律事務所フィッシュ・アンド・リチャードソンは、ファン・デル・メール氏の家族の利益を代表する企業であるレンブラント・ソーシャルメディアの代理人を務めています。
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