マイクロソフトは、家庭のエネルギー消費量を追跡できるオンライン電力管理アプリケーションをリリースしました。「Hohm」と呼ばれるこのWebベースのアプリケーションは、窓のコーキングの交換、空気漏れの除去、プログラム可能なサーモスタットの設置など、ユーザーに合わせた省エネアドバイスも提供します。Hohmは、ユーザーが所有する家電製品、住宅の特性、そしてエネルギー使用パターンに基づいてこれらのアドバイスを提供します。マイクロソフトに多くのデータを提供することに不安がある場合、Hohmは国および地域のエネルギー消費量の平均に基づいてアドバイスを提供します。
ホーム消費
ローンチ時点では、HohmはMicrosoftのライバルであるGoogleの類似サービスと比べると、それほど役立つとは思えません。Hohmのベータサービスが正式リリースされると、このアプリケーションはアンケートに基づいてユーザーのエネルギー消費パターンを把握することに重点を置きます。しかし、Hohmはエネルギープロバイダーから提供される実際のエネルギー消費データを分析することはできません。これはGoogleのPowerMeterサービスが既に一部のエネルギーパートナーと共同で行っており、分析は可能です。
マイクロソフトは、消費量追跡機能は後日提供を開始する予定で、暖房、照明、冷房、家電製品のエネルギー使用量に関する情報を提供することで、電気料金の細部まで把握したいと考えていると述べています。また、マイクロソフトのアプリケーションは、推奨の根拠となるデータが蓄積されるにつれてさらに賢くなり、将来的にはいわゆるスマートメーターからのデータの取り込みも検討しています。
Google パワーメーター
MicrosoftがHohmの稼働開始に向けて取り組んでいる一方で、Googleは既に同様のオンラインアプリケーションを提供しており、エネルギー使用量に関するフィードバックを提供しています。しかしHohmとは異なり、Google PowerMeterは、自宅にスマートメーターが設置され、Googleのアプリケーションにデータを送信できる場合にのみ機能します。しかし、スマートメーターが設置されれば、PowerMeterは個人の消費履歴（もちろんスマートメーター設置後）から、食器洗い機の今日の消費電力まで、あらゆる情報を提供できます。PowerMeterはプライバシーにも配慮しており、Googleは個人を特定できる情報を電力会社と共有しないとしています。
Hohm vs. PowerMeter
どちらのプログラムも興味深いですが、MicrosoftのHohmはPowerMeterよりも優れているかもしれません。Hohmは具体的な省エネ方法を教えてくれるからです。また、Hohmはソーシャルネットワーキング機能も統合されており、省エネのヒントを交換したり、同じ地域の他の人の使用パターンを確認したりすることもできます。
もちろん、マイクロソフトの約束が現実と合わない可能性はあります。例えば、Hohm社はどのようにして窓のシーリングが本当に必要かどうかを知るのでしょうか？Hohm社の節約「ヒント」は、通常よりも高いエネルギー消費の原因に基づいた、一般的な提案に終わるのではないかと思います。Microsoft社は現時点で詳細をほとんど明らかにしていないため、Hohm社の具体的な内容を正確に把握することは困難です。
しかし、MicrosoftとGoogleの両社が参入していることを考えると、エネルギー消費ツールは間違いなくグリーンテクノロジーの次の大きな潮流となるでしょう。エネルギー消費パターンを二大企業に委ねてしまったことを後悔しないよう、願うばかりです。
Hohmは米国でのみ利用可能ですが、近い将来、ドイツ、フランス、英国、カナダを含む国際展開が予定されています。GoogleのPowerMeterは現在、米国、カナダ、インドで、各国の厳選された電力会社と提携して利用可能です。
