PCをスムーズに動作させ続けるのは、時に不可能に思えるほどです。Windowsは様々なソフトウェアの肥大化に悩まされやすく、PCの動作を遅くしたり、深刻な場合にはシステムが機能しなくなることもあります。どれほど注意深いユーザーであっても、時間の経過とともに、Windows PCに悪質なアプリやその他のファイルが侵入するのを防ぐのはほぼ不可能です。不要なファイルが侵入する方法はあまりにも多く、あまりにも多くの方法があるのです。
しかし、定期的なメンテナンスと少しの努力で、Windowsシステムを比較的クリーンな状態に保ち、最高のパフォーマンスを発揮させることは可能です。ここで紹介するヒントの中には、長年のPC愛好家にとっては当たり前のことかもしれませんが、一般ユーザーにとっても非常に役立つはずです。少なくとも、システムをクリーンな状態に保ち、最新の状態に保ち、潜在的な脅威からより適切に保護するのに役立ちます。
アップデート、アップデート、アップデート
Windowsや多くの人気アプリケーションには、脆弱性が頻繁に存在します。システムでこのような脆弱性が悪用される可能性を軽減するには、OSとすべてのアプリケーションにパッチを適用し、最新の状態に保つことが重要です。Windowsの自動更新をまだ設定していない場合は、コントロールパネルの「システムとセキュリティ」設定を開き、ウィンドウの左下にある「Windows Update」をクリックし、「設定の変更」オプションをクリックして、今すぐ設定してください。手動で更新プログラムをインストールする場合は、週に1回程度行うようにしてください。Microsoftは、ほとんどの更新プログラムを「Patch Tuesdays（パッチ火曜日）」にリリースする傾向がありますが、深刻な脆弱性が発見され、迅速に修正された場合は、いつでもパッチをリリースすることがあります。
ウイルス対策ソフトやマルウェア対策ソフトのパッチ適用と最新版の維持も重要です。悪質なマルウェア開発者は善意の開発者よりも数歩先を行く傾向があるため、デジタル防御を可能な限り最新の状態に保つことが重要です。ウイルス対策ソフトやマルウェア対策ソフトは毎日（あるいは1時間ごとに）自動更新されるはずですが、問題が発生している場合（またはシステムが既に感染している場合）、自動更新が無効になっている可能性があります。ウイルス対策ソフトやマルウェア対策ソフトの状態を頻繁に確認し、最新かつ有効になっていることを確認してください。
OfficeやAdobe Flashなど、他の多くのアプリケーションやプラグインも脆弱性の影響を受ける可能性があります。これらのアプリも常に最新の状態に保ってください。アップデートを確認するオプションは、多くの場合、ヘルプメニューに表示されています。
不要なアプリケーションをアンインストールする
アクセスする Web サイトや PC にインストールするアプリケーションについて細心の注意を払っていたとしても、不要なアプリやプログラムが侵入してくることは避けられません。OS やよく使用されるアプリケーションのパッチ未適用の脆弱性、ユーザーの無関心、ダイアログ ボックスでの意図しない「OK」クリックなどにより、時間の経過とともに、Windows ベースのシステムに多数の不要なプログラムが出現する傾向があります。
これらの不要なプログラムを削除すると、システムリソースが解放されます。これはディスク容量だけに限りません。Windowsやブラウザなどのよく使うアプリと一緒に起動するプログラムは、メモリやCPUリソースも消費します。これらのプログラムを削除することで、それらのリソースが他の用途に解放され、最終的にはPCの応答性とパフォーマンスが向上します。
不要なプログラムを削除する方法はいくつかあります。まず、コントロールパネルを開き、「プログラムのアンインストール」をクリックして「プログラムの追加と削除」メニューを開き、アプリケーションを選択してアンインストールオプションを選択するという方法です。複数のアプリケーションを削除する場合は、この方法では時間がかかることがあります。また、一部のアプリケーション（特に悪質なアプリケーション）は「プログラムの追加と削除」メニューに表示されない場合があります。このような場合は、PC Decrapifierなどのアプリケーション削除ツールが役立ちます。
PC Decrapifierの使い方は至って簡単です。小さなアプリをダウンロードして起動し、画面の指示に従うだけです。プログラムが手順を一つずつ案内し、多くのアプリの機能を特定して説明してくれるので、数クリックでまとめて削除できます。
ジャンクを掃除する
PCから不要なデータ、アプリケーション、マルウェアを取り除くためのユーティリティは数多くありますが、特に欠かせないのが前述のPC Decrapifier、CCleaner、そしてMalwarebytes Anti-Malwareの3つです。4つ目の便利なツールはWindowsに標準搭載されているディスク クリーンアップ ユーティリティですが、これは本格的なユーティリティというよりは、一時的なデータを消去するための手軽なツールです。それでも、ディスク クリーンアップを実行することはディスク容量を解放する効果的な方法であり、1ギガバイトでも無駄にしたくない低容量SSDでは特に役立ちます。
ドライブから不要なデータの大部分（すべてではないにしても）をクリーンアップするには、まずディスク クリーンアップを実行することをお勧めします。エクスプローラーでドライブを右クリックし、メニューから「プロパティ」を選択し、空き容量と使用容量の円グラフの横にある「ディスク クリーンアップ」ボタンをクリックします。ツールが（多めに）解放できる容量を推定したら、「システムファイルのクリーンアップ」ボタンをクリックします。しばらくするとウィンドウが更新され、「その他のオプション」というタブが表示されます。
「その他のオプション」タブをクリックし、システムが正常に動作している場合は、ウィンドウの「システムの復元とシャドウコピー」セクションにある「クリーンアップ」ボタンをクリックします。これにより、古い復元ポイントとシャドウコピーが削除され、大量の空き容量が確保される可能性があります。ただし、システムの動作に問題がある場合は、これらの項目をクリーンアップしないでください。以前の復元ポイントを使用して修復する必要がある場合があります。「ディスク クリーンアップ」タブには、「削除するファイル」というウィンドウが表示されます。通常は、ここですべてのオプションにチェックを入れても問題ありません。削除したいものをすべて選択したら、「OK」ボタンをクリックしてディスク クリーンアップを実行します。
ディスク クリーンアップを補完するために、CCleaner の実行もおすすめします。ディスク クリーンアップは Windows と関連する一時フォルダから不要なデータを削除しますが、CCleaner は多数の人気アプリからも不要なデータを削除します。CCleaner をダウンロードしてインストールし、プログラムを起動します。「クリーナー」タブで、削除したい Windows とアプリケーションの一時データすべてにチェックを入れます。「クリーナーを実行」ボタンをクリックすると、CCleaner が不要なデータを削除します。
システムからジャンクファイルとデータを削除したら、トラッキングCookieや潜在的に悪質なマルウェアを完全に削除するために、徹底的なマルウェアスキャンを実行することをお勧めします。Malwarebytes Anti-Malwareをダウンロードしてインストールし（無料版でも十分です）、システム全体のスキャンを実行してください。プログラムの初回起動時に、定義ファイルの更新を求められます。更新を実行し、画面の指示に従ってシステム全体のスキャンを完了してください。適切にメンテナンスされ、正常に動作しているシステムであっても、Malwarebytes Anti-Malwareがシステム上でどれほど多くの不要なファイルを見つけることができるかに驚くかもしれません。
不要なスタートアップ項目を無効にする
CCleanerは、Windowsの起動時にプログラムが起動しないようにしたり、ブラウザの起動時にプラグインが起動しないようにするのにも便利なツールです。Microsoftには、MSCONFIGやWindows 8のタスクマネージャーのスタートアップタブといった、同様の機能を備えた組み込みツールが用意されていますが、CCleanerを使うと、はるかに簡単に処理できます。
不要なスタートアップ項目を無効にすることは、システム全体のパフォーマンスを向上させる最も迅速かつ簡単な方法の一つです。特に古いシステムや低性能のシステムでは効果的です。既に述べたように、自動的に起動するアプリケーションやアドオンはメモリを消費し、CPU時間を浪費する可能性があります。これらのアプリケーションやアドオンを終了させることで、PCで本当にやりたいことのためにリソースを解放できます。
不要なスタートアップ項目をクリーンアップするには、CCleanerを起動し、左端の「ツール」アイコンをクリックします。表示された画面で「スタートアップ」ボタンをクリックすると、Windowsとインストールされているブラウザのタブがいくつか表示されます。WindowsタブにはOS起動時に起動するすべてのプログラムがリストされ、ブラウザタブには自動的に起動するアドオンがリストされます。どの項目を安全に無効化または削除できるか不明な場合は、ファイル名でGoogle検索を行い、その機能と必要性を確認してください。セキュリティアプリやスケジュールされたタスクを実行するアプリを除けば、ほとんどの項目は安全に削除できます。このスクリーンショット例では、AVAST Softwareエントリ以外はすべて安全に削除できます。
最適化とデフラグ
システムを更新し、不要なデータやマルウェアを削除した後は、ファイルの断片化を最小限に抑え、ハードドライブの体感パフォーマンスを向上させるために、ディスクデフラグツールを実行することをお勧めします。ドライブをデフラグするには、ファイルエクスプローラーでドライブを右クリックし、メニューから「プロパティ」を選択します。ポップアップウィンドウの「ツール」タブをクリックし、 「今すぐデフラグ」 （Windows 7）または「最適化」（Windows 8）ボタンをクリックして、Windows内蔵のデフラグツールを起動します。デフラグツールが開いたら、ハードドライブを選択してデフラグ処理を開始します。
SSDではディスクデフラグツールを絶対に実行しないでください。SSDはハードドライブのようにファイルの断片化の影響を受けないため、デフラグする必要はありません（実際、SSDのデフラグは寿命を縮めます）。最近のSSDのほとんどは、アイドル状態のときに空き領域を最適化するアイドルガベージコレクションまたはTRIMと呼ばれる機能を備えています。SSDから大量のデータを消去した後は、システムを再起動し、しばらくアイドル状態にしてSSDに処理を任せることをお勧めします。
