カリフォルニア州の規制当局によると、ウーバーやリフトなどのライドシェアリング会社が販売する新しい相乗りサービスは同州では違法である。
最近、Uber、Lyft、Sidecarは、目的地までの途中で出会った見知らぬ人と乗車をシェアし、料金を割り勘できる新しいサービスを開始しました。各社はそれぞれ独自のブランド名（UberPool、Lyft Line、SidecarのShared Rides）を持っていますが、仕組みは基本的に同じです。現在はサンフランシスコでのみ利用可能です。
長くは続かないかもしれない。今週、カリフォルニア州公益事業委員会は各社に実質的に同じ内容の警告書を送付し、新サービスは州法に違反していると述べた。複数の乗客を同じ車両で輸送する場合、乗客ごとに運賃を請求することは違法であると警告書は述べている。
Uber の iOS アプリ。
公益事業委員会の安全・執行部門責任者であるデニス・ティレル氏によると、これらの企業はいずれもサービス開始前に公益事業委員会に連絡を取っていなかったという。「委員会には、議会で承認された法律に反する交通サービスを許可する柔軟性が欠けている」とティレル氏は書簡の中で述べている。
ウーバー、リフト、サイドカーはカリフォルニア州議会に法律改正を請願できるが、そうでなければ当局が法律を執行しなければならないと書簡には記されている。
各社はIDGニュースサービスに対し、問題解決のため委員会と協力すると述べた。少なくとも現時点では、新サービスを停止するとは明言していない。
これらの企業は、新規市場への進出に際し、ドイツにおけるUberのUberPopサービスの全面禁止など、規制上の障害に直面することは珍しくありません。しかし、Uberはカリフォルニア州委員会の書簡に対し、堂々と対応しました。
「もう何もかも見てきたと思っていた矢先、CPUC（カリフォルニア州交通委員会）がアプリを使った相乗りサービスを停止させようと決めたのです」と、Uberの広報担当者レーン・カッセルマン氏は述べた。「結論として、CPUCはテクノロジーや環境保護の進歩、あるいはカリフォルニアをより良い暮らしの場にする可能性のあるあらゆるものを好んでいない、ということしか考えられません。」
少し言い過ぎかもしれません。昨年末、カリフォルニア州当局はUberやLyftなどの企業が合法的に営業することを許可する新たな規制を承認しました。しかし、どうやらこの新たな規制は相乗りには適用されないようです。
CPUCの広報担当者は、企業との合意に至らなかった場合に同庁がどのように対応するかについては明らかにしなかった。
しかし、この当局の行動は、新たな分野でのサービス利用を拡大するという各社の計画に支障をきたす可能性がある。
UberのCEO、トラビス・カラニック氏は、今週初めにサンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptカンファレンスでの講演で、相乗りは難しいと認めた。その理由の一つは、他の乗客が特定の時間に適切な場所で配車をリクエストする必要があることだ。そして、今日のデジタル時代においてさえ、すべてのユーザーが見知らぬ人と乗車をシェアしたいわけではない。
しかし、現在世界45カ国で事業を展開するUberは、規制上の課題を予想している。同社は最近、バラク・オバマ大統領の元選挙対策本部長、デイビッド・プラウフ氏を雇用し、あらゆる規制上の課題への対応を支援してもらおうとしている。カリフォルニア州では今、新たな課題が待ち受けているようだ。
