グーグルは1月に下した決定に基づき、中国での検索結果の検閲を停止した。
最高法務責任者のデビッド・ドラモンド氏のブログ投稿によると、Googleは月曜日、Google.cnにおけるGoogle検索、Googleニュース、Google画像の検閲を停止した。
「Google.cnを訪問したユーザーは現在、Google.com.hkにリダイレクトされており、そこでは中国本土のユーザー向けに特別に設計され、香港のサーバー経由で配信される簡体字中国語での検閲のない検索を提供しています」と彼は書いている。
予想通り、中国政府はGoogleが検閲のないGoogle.cnの運営を継続することを許可しなかった。香港の回避策は「完全に合法だ」と彼は述べた。
背景： Googleと中国の挑戦：それがどうなったか
「中国政府がいつでも我々のサービスへのアクセスをブロックする可能性があることは重々承知しているが、我々の決定を尊重してくれることを強く願っている」とドラモンド氏は書いている。
Googleは、中国における同社のサービスの状況を監視できるウェブページを開設した。
ボストン大学の国際関係学・政治学教授ジョセフ・フュースミス氏は、中国政府が見て見ぬふりをしてGoogle.cnへのアクセスを許可する可能性は非常に低いと述べた。
「グーグルがその（検閲）点について交渉の余地があると考えていたことに驚きました」とフュースミス氏は語った。
Googleは中国での研究開発活動を継続し、同国に営業チームを置いている。「これらの決定はすべて米国の幹部によって推進され、実行されたものであり、中国の従業員は責任を負うべきではないし、また責任を負うべきでもない」とドラモンド氏は記している。
1月12日、Googleは中国発のハッキング攻撃の被害に遭ったため、中国の検索エンジンGoogle.cnでの検索結果の検閲を停止すると発表した。世界に衝撃を与えた。
同社によると、ハッカーは攻撃を通じてGoogleの知的財産を盗み出し、中国の人権活動家のGmailアカウントに侵入した。当時、GoogleはGoogle.cnを検閲なしに合法的に運営する方法について中国政府と協議する意向を示していたが、専門家は協議が実現する可能性は低いと指摘していた。
Googleは妥協点が見つからなければGoogle.cnを閉鎖し、中国にある事務所と事業所を閉鎖する用意があると述べているが、中国は世界最大かつ最も急速に成長しているインターネット・通信市場の一つであることを考えると、これは思い切った動きだ。
グーグルはここ数週間、中国での行き詰まりについて協議を求める度重なる要請を拒否しており、中国の検索市場から撤退することで同社が現在および将来の収益をどれだけ失うことになるのかは不明だ。アナリシス・インターナショナルは、中国の検索市場が今年100億人民元（14億6000万米ドル）に達すると予想している。
グーグルがオンライン広告で収益を得ているGmailやPicasaといったオンラインサービスや、携帯電話会社、端末メーカー、パソコン販売業者にライセンス供与しているAndroidモバイルOSの提供も停止すれば、グーグルへの影響はさらに大きくなるだろう。
一部の中国人は受け入れ
しかし、市場調査会社コモン・センス・アドバイザリーのアナリスト、ベン・サージェント氏は、この検索会社が多くの若い中国人ネットユーザーに愛されるようになる可能性が高いため、5年から10年後、そしてその後数十年で、グーグルの決定は大きな利益を生み出す可能性があると述べた。
「グーグルはしばらくは傍観者となるだろうが、その間、中国の若者に大きな印象を与えてきた」と彼は語った。
グーグルの決定の理由はスパイ活動、著作権侵害、サイバー攻撃への懸念など多様かつ複雑だが、グーグルは言論の自由と社会正義という観点を重視しており、これはおそらく、前の世代よりも自由な思想を持ち、インターネットに精通している可能性が高い若者の共感を呼ぶだろう、と同氏は述べた。
「グーグルは、他のほとんどの市場で得ているような勢いを中国ではまだ得られていません。中国市場において支配的なプレーヤーではなく、市場を独占しているわけでもありません」とサージェント氏は述べた。
「したがって、長期的には、普及率を変えて中国で支配的なプレーヤーになりたいのであれば、次世代の心をつかむ必要がある」と彼は付け加えた。
皮肉なことに、Google は長期戦略を採用することで、中国のアプローチと似たような行動をとっている。
「中国は文化として、他のほとんどの文化よりもはるかに長期的な視点を持っています。中国政府ほど長期的な視点を持つ政府は他にありません」とサージェント氏は述べた。「ですから、グーグルは中国の若者の心を掴むという点で、中国人よりも中国人らしくあることを目指しているのです。」
「これは私が過去10年間で思い出せる最も興味深いビジネス事例の一つだ」と彼は付け加えた。
中国政府当局はこれまで一貫して、Googleが中国で事業を継続したいのであれば、現地の法律を遵守しなければならないと述べてきた。また、中国政府はGoogleをはじめとするいかなる企業に対するサイバー攻撃にも関与したことはないとも主張している。
1月12日の最初の攻撃的な発表の後、Googleの幹部、特にCEOのエリック・シュミットは、この件に関してより和解的な態度を示している。
「私たちは中国に留まりたいと思っています。中国の人々が好きだし、中国人従業員が好きだし、そこにビジネスチャンスがあると思っています」とシュミット氏は1月21日の決算発表の電話会議で述べた。「これまでの条件とは多少異なる形でそれを実現したいと思っていますが、中国に留まることには引き続き強い決意を持っています」
同氏はまた、ハッキングの発信源が中国であるというグーグルの当初の確信を和らげたようで、攻撃は「おそらく中国から発信されたものの、発信源の詳細は不明」と述べ、この件は「まだ調査中」だと付け加えた。
グーグルは1月12日以降現在に至るまでGoogle.cnの検閲を続け、1989年の天安門事件やチベット亡命政権の精神的指導者ダライ・ラマなど、中国政府が政治的に敏感とみなす話題に関する検索結果をブロックしている。
この膠着状態の間、Googleの中国における他の事業、例えばAndroidモバイル事業は、ほとんど影響を受けていない。Googleと政府との対立にもかかわらず、中国IT省は、Android OSが中国の規制に準拠していれば影響を受けないと述べた。中国聯通（チャイナ・ユニコム）やレノボなど、中国の複数の通信事業者やハードウェアメーカーは、Android搭載のスマートフォンやノートパソコンの販売計画を進めている。
市場の制約
しかし、中国におけるAndroid端末向けGoogleモバイルアプリケーションおよびサービス（検索エンジンを含む）の提供については不透明感が漂っており、Googleは1月12日の発表後、提供を延期しました。
中国における検索エンジン利用において、Googleは首位の百度（バイドゥ）に大きく差をつけられています。iResearchによると、昨年、中国国内のユーザーによる検索クエリの約19%をGoogleが処理したのに対し、百度は76%でした。2008年と比較すると、Googleのシェアは1.8ポイント減少し、一方、百度は2.8ポイント増加しました。
それでも、iResearch によれば、Google は、中国の Alibaba グループが経営する Yahoo China の検索シェアが 0.3% だったのや、検索エンジン Bing のクエリシェアが 0.4% だった Microsoft よりもはるかに好成績を収めたという。
百度は2009年を総収入44億5000万元、純利益約15億元で終え、それぞれ約40％増加した。
政府の公式統計によれば、2009年末の時点で中国のインターネット利用者は3億8,400万人に達し、世界最大のインターネット人口を有する国となった。
中国政府は検索結果の検閲を義務付けるだけでなく、Google傘下のYouTube、Facebook、Twitterといったソーシャルメディアへのアクセスを遮断し、個人のメールアカウントを監視し、政治的にデリケートなコンテンツやポルノコンテンツがないかウェブサイトを巡回している。中国は、インターネット上のコンテンツや活動の規制方法について一切謝罪しておらず、その政策は破壊活動や騒乱といった社会悪の防止を目的としていると述べている。
（この記事は北京のオーウェン・フレッチャーが寄稿しました。IDGニュースサービスの親会社であるIDGは百度の投資家です。）
