Craigslistは「エロティックサービス」カテゴリーの閉鎖を発表し、サイトを通じて仲介された違法行為をめぐる数ヶ月に及ぶ争いに終止符を打った。イリノイ州クック郡保安官事務所は今年3月、同社のオンラインクラシファイドサービスが売春を助長しているとしてCraigslistを提訴した。その後、他の多くの州もこの争いに加わり、成人向けセクションの閉鎖を求めている。
今日の決定は多くの人から大きな勝利として歓迎されている。しかし、実際には、そのメリットよりもデメリットの方がはるかに大きい可能性があると私は考えている。
Craigslistの「エロティックサービス」の転換
まず事実関係から。Craigslistは火曜日をもって「エロティックサービス」セクションへの新規投稿の受付を停止し、1週間以内にこのカテゴリを完全に削除します。代わりに「アダルトサービス」というセクションが導入されます。この新セクションでは、すべての投稿が人間による手動承認制となります。また、投稿者は広告掲載に10ドルの手数料を支払う必要があります。
CraigslistのCEO、ジム・バックマスター氏はブログ記事で、「当社のフラグ付けシステムに代表されるコミュニティ・モデレーションは、大規模なインターネット・コミュニティから不適切な活動を排除するために考案されたシステムの中で、おそらく最も成功したシステムである」と述べている。
「しかし、合法的なビジネスのためのこの新しい有料広告のカテゴリーに関しては、有料の印刷広告で伝統的に採用されてきたいくつかの手法を試してみるつもりだ」と彼は言う。
この動きは、サウスカロライナ州の司法長官が介入し、クレイグズリストが「性的なサービス」セクションを削除しない場合、法的措置と刑事捜査の両方を行うと警告してからわずか数日後に起こった。州当局者は、クレイグズリストを売春勧誘の「手段」と表現した。
Craigslist取り締まりの実態
Craigslistを好色な目的で利用している人がいることを否定するつもりはありません。しかし、その事実がこの種の介入を正当化するという考えには同意できません。
好き嫌いは別として、売春は昔から存在してきました。（まあ、「世界最古の職業」と呼ばれるのも無理はありません。）Craigslistが登場する前は、人々は様々な方法で売春をしていました。Craigslistから「性的なサービス」のスペースが削除された後、人々はまた別の場所を見つけるのではないかと密かに疑っています。
私の言葉を鵜呑みにする必要はありません。セックスワーカーの人たちに聞いてみてください。業界のある女性は既に（匿名ではありますが）この変化は象徴的なものに過ぎないと公言しています。彼女は、人々は新しい監視システムを回避する方法を見つけるか、あるいは規制の緩い他の場所に移ってサービスを売るようになるだろうと述べています。
問題はこれです。私たちは、人々がそこで何をしているのかを、ある場所のせいにしているのです。性行為や薬物関連など、何らかの違法行為を斡旋するために、どれほど多くのウェブサイトやサービスが利用されているか考えてみてください。私たちはそれらを一つ一つ閉鎖しようとするのでしょうか？それで何か成果が得られるでしょうか？
全体像
私と同じ気持ちの人は他にもたくさんいるでしょう（もちろん、異論を唱える人も少なくないでしょうが）。デジタル権利擁護団体である電子フロンティア財団（EFF）は、Craigslistに対する様々な苦情を「ますます好戦的なレトリック」と表現しています。EFFによると、Craigslistは1996年通信品位法によって保護されており、「インタラクティブコンピュータサービス」の提供者は、外部ユーザーが投稿したコンテンツに対する刑事責任から保護されています。
「各州の司法長官の個人的な気まぐれを満たすために十分な対策を講じなかったという理由で、Craigslistとその役員が自社サイト上の第三者コンテンツに対して責任を負うべきだという考え方は、法律に完全に反している」とEFFの上級スタッフ弁護士マット・ジマーマン氏は言う。
ジマーマン氏は、その影響は甚大であると示唆している。Craigslist のような組織に対して権力を誇示することで、州政府の指導者たちは、現在享受できる多くの自由が失われる可能性のある、厳しく規制されたインターネットへの道を切り開いているのだ。
「もしサイト運営者が、民事罰や刑事罰のリスクを負って第三者の投稿をすべて審査するよう強制されたら、インターネットはこれまでそれを活気づけてきた活気あるサービスの多くを失うことになるだろう」とジマーマン氏は言う。
「このような根本的な再構築によって、インターネットは最終的に、ユーザーが世界と関わることができるかどうか、またどのように関わることができるかを決定するゲートキーパーとして積極的に機能する、裕福で慎重なメディア企業の領域になるだろう。」
Craigslistの今回の動きは、同社の内部的な判断によるものかもしれないが、圧力に屈する姿勢は、州の法的脅威の威力について、依然として憂慮すべきメッセージを送っています。この戦いの結末は、様々な意味で、決してハッピーエンドとは言えません。
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