Microsoftの新しいBandは、ブレスレットのようにカーブを描き、手首の上ですっきりとしたプラスチックのラインを描きます。アクティビティからアクティビティへとBandがスムーズに移動する動きも改善され、以前のBandにはなかった滑らかな輝きが生まれています。
マイクロソフトは、新しい高度センサーなど、いくつかの新機能を追加しました。しかし、マイクロソフトのウェアラブル端末の外観と操作性は競合製品と比べてかなり未来的に見えるものの、新しいBandの機能には明らかに反復的な印象が残ります。
いくつかの新しいグッズ
少し磨きをかけるだけで、状況は変わります 。初代Bandはプロトタイプのような見た目で、実用性は低く、あまり使い心地が良くありませんでした。もしMicrosoftが小売店を説得して、新しいBandを曲面スクリーンをオンにした状態で展示させることができれば、それだけでもBandの販売は伸びるでしょう。しかし、他の新機能も販売促進に繋がるでしょう。
例えば、新しい気圧センサーにより、新しいBandはユーザーが上った階段の段数をカウントできます。デフォルトのアイコン列に新しい「階段」アイコンが表示され、タップすると階段の段数が表示されます。ジョギングやサイクリングをしている場合は、新しいBandはユーザーの現在地を高度データに基づいてマップするのではなく、実際に高度を測定します。
新しいBandは、第一世代Bandにも搭載されていたセンサーを使って、最大酸素摂取量（VO2 max）を算出します。これは、フィットネスの指標となる最大酸素摂取量（VO2 max）の測定に用いられます。これをテストするには数ブロックジョギングする必要がありましたが、Microsoftは新しいBandを手放すことをしませんでした。
マーク・ハックマン 第一世代の Microsoft Band と新しい Microsoft Band 2 (右)。
マイクロソフトは、メールとテキストメッセージ用の新しいアプリ、そしてゴルフとランニング用のアプリのアップデートも約束しています。しかし、今回は試す機会がありませんでした。
両腕に装着した初代Bandと新しいBandを比べてみました。新しいBandの見た目が気に入っています。湾曲したディスプレイはよりエレガントに見え、アニメーションも確かに滑らかです。これらは些細な点ですが、新しいBandにプロフェッショナルな雰囲気を与えています。初代Bandにあった巨大なベゼルも一部削ぎ落とされています。全体的に未来的なデザインです。
ただ、新しいカーブしたバンドはそれほど柔軟性がないように思えるので、サイズ選びが以前よりも重要になるかもしれないのが少し心配です。留め具もかなり巨大で、しばらくは気になりませんが、長く使ってみればもっとわかるでしょう。
つまり、Microsoftのフィットネストラッカーは死んでいないということだ。しかし、今後の展開は依然として不透明だ。「SDKを再び公開します！」とBandの幹部は声を弾ませた。これは、MicrosoftがApple WatchやAndroid Wearといったスマートウォッチの特徴であるサードパーティ製アプリ開発を依然として求めている証拠だ。アプリページに埋もれている最大の驚きは、UberがまもなくBand用アプリをリリースするということだ。
Bandの将来については、まだ確信が持てません。しかし、Fitbitとは異なり、BandはMicrosoftにとって実現可能なサイドプロジェクトになり得ると確信しています。もしかしたら、Microsoftの「3のルール」によって、例えばWindows Helloトークンのような存在に突然変貌する第3世代までは生き残るかもしれません。その間、Microsoftの実験台たちは静かに作業を進め、Bandの生産性を高めていくでしょう。どうなるか、見守っていきましょう。
