1月に、アムステルダムを拠点とするコンサルタント会社 Software Improvement Group は、Oracle がソフトウェアを Sun Microsystems と同等に、そして同等の投資で適切に扱うという確約を証明するまでは、政府機関に OpenOffice.org を導入しないよう警告した。
もちろん、当時 Oracle は長年オープンソースの生産性向上ソフトウェアの主要スポンサーであった Sun を買収する過程にあった。
それから7ヶ月が経ち、当時は過剰に慎重すぎると思われたアドバイスにも、ようやく正当な理由があったようだ。データベース大手のオラクルは、AndroidにおけるJavaの使用をめぐってGoogleを提訴しただけでなく、SunのSolarisオペレーティングシステムのオープンソース版であるOpenSolarisとの提携も打ち切ったのだ。
言い換えれば、Oracle は事実上、オープンソース ソフトウェアに対して宣戦布告しており、ビジネス ユーザーが心配するのも当然です。
「フォーク」要因
OpenOffice.orgはOracleの唯一のオープンソース事業ではありません。例えばMySQLも、収益重視のOracleの怒りの影響を受ける可能性が高いでしょう。
しかし、重要な違いは、MySQLが既に何度も「フォーク」されていることです。つまり、Oracleとは独立した複数のプロジェクトによって、既に同等のバージョンが存在しているということです。その中で最も注目すべき例はおそらくDrizzleでしょう。他にはPerconaやMariaDBなどがあります。
同様に、Nexenta が主導する新しく発表された Illumos プロジェクトは、OpenSolaris の独立したフォークになることを約束しており、それによってそのテクノロジの開発も継続されます。
4000万回以上のダウンロード
しかし、OpenOffice.orgは世界的な人気を誇っているにもかかわらず、将来はそれほど明るいとは言えません。2005年初頭にはダウンロード数が4000万回を超え、コミュニティの推定によると、現在ではオフィススイート市場全体の約10%を占めています。
オープンソースソフトウェアではよくあることですが、購入記録がないため、使用状況の追跡と証明は困難です。しかしながら、OpenOffice.orgはUbuntuを含む多くの人気Linuxディストリビューションに含まれており、Microsoftの高価なOfficeスイートに代わるオープンソースの有力な選択肢であることは間違いありません。
では、OpenOffice.org のビジネスユーザーにとって、これは何を意味するのでしょうか? 別のものを探し始める時期なのでしょうか?
意志あるところに道は開ける
それは時期尚早でしょう。
OracleはOpenOffice.orgのサポートを打ち切り、StarOfficeのような新たな収益をもたらす技術に注力する可能性が高いと考えています。しかし、それはオープンオフィススイートが消滅することを意味するものではありません。
むしろ、フリーおよびオープンソース ソフトウェアの世界の最も優れた点の 1 つは、技術を生かし続けようとする意志を持つ、関心のある開発者やユーザーのコミュニティがあれば、それができない理由はないということです。そして、現時点では、そうした開発者やユーザーのコミュニティが存在することは間違いありません。
45万人の貢献者
コードはまだ公開されており、希望する人なら誰でもダウンロードして名前を変更し、新たな命を吹き込むことができます。何しろ、このプロジェクトには既に約45万人の貢献者が関わっており、このプロジェクトを継続させるだけのスキルと関心を持つ人はたくさんいます。そして、彼らはきっと継続してくれるでしょう。
Oracleは利益を最優先に考えたのかもしれないが、世界中の何百万ものオープンソースユーザーは、その善意に頼る必要はない。OpenOffice.orgはあまりにも大きく、あまりにも人気があり、このままでは死滅するわけにはいかない。独立させるべき時が来たのだ。
当然、問題はオラクル社がこのような動きを特許復讐の新たな材料として捉えるかどうかだ。
