医療チップがサイバーアイを現実に近づける

新型の、驚くほど小型で、立方ミリメートル単位のコンピューターセンサーが、最終的には人間の目に埋め込まれるかもしれない。ミシガン大学の研究者によって開発されたこのプロトタイプは、緑内障患者の眼圧を測定するために設計された。このチップは15分ごとに、無線送信機を介して400MHzと900MHzの周波数でデータを記録し、アップロードする。

このプロトタイプの最も驚くべき点は、その小ささではなく、40マイクロワットのバッテリーで28日間稼働できる点です。さらに、この小さなデバイスにはソーラーパネルが搭載されており、屋内で10時間、屋外で1.5時間点灯すればバッテリーを充電できます。

このセンサーが2月上旬にISSCCで公開された際、Technology Reviewは、論文の共著者であるミシガン大学の電気工学者、デイビッド・ブラウ氏にインタビューを行いました。「電力要件を削減するには、回路を必要以上に大きくする必要がありました。回路を小さくすると、より多くの電流が漏れ、より大きなバッテリーが必要になり、パッケージ全体が大型化してしまうでしょう。」

これは最近私たちが目にした初めての眼科技術ではありません。今月初めには、研究者たちが眼球を成長させる方法を開発したという記事を掲載しました。また、その前には、眼球の中を泳ぎ回って治療を施すことができる小型ロボットについて取り上げました。

今のところ、この装置は人間や動物の目でテストされていないが、少なくともサイバーアイの実現に一歩近づいたと言える。

[ISSCC、Gizmodo/IEEE Spectrum経由]