Google はここ数か月間、Google Docs オンライン オフィス スイートに多くの新機能をひっそりと追加しており、さらに重要な機能が間もなく追加されるという噂もあります。
ここでは、より興味深いアップグレードのいくつかを見てみましょう。
フォント
Google ドキュメントでは、Windows Vista および Windows 7 で使用されている Calibri、Consolas、Cambria フォントに加え、Android スマートフォン向けに作成された Droid フォントセットが新たにサポートされました。また、Corsiva と呼ばれる新しい筆記体フォントも追加されました。これらのフォントは、Google ドキュメントで表示するためにユーザーのシステムにインストールする必要はありません。Google の Font API（あらゆるウェブサイトで簡単に利用できるもの）を使用して、必要に応じてユーザーのウェブブラウザにダウンロードされます。近日中にさらに多くのフォントが追加される予定です。
ドラッグアンドドロップ
Chrome、Firefox、Safari をご利用の方は、Google ドキュメントのファイルアップロードエリアにファイルをドラッグ＆ドロップできるようになりました。2010 年初頭に導入されたファイルアップロード機能により、Google ドキュメントのスペースをほぼあらゆるファイルの保存場所として利用できるようになります。Microsoft Office ドキュメントは自動的に Google ドキュメント形式に変換されます。
さらに、ドキュメント編集中にブラウザウィンドウに画像をドラッグ＆ドロップして、カーソル位置に即座に挿入することもできます。ただし、これもChrome、Firefox、またはSafariを使用している場合に限ります。Internet Explorerには対応していないのでしょうか？まるでGoogleが何かを伝えようとしているかのようです。
自動置換
1990年代にMicrosoft Wordにオートコレクトとオートフォーマット機能が搭載されたのを覚えています。当たり前の機能なのに、とてつもなく便利な機能でした。そして今、Googleドキュメントにも搭載されています。「3/4」と入力すれば、すぐに¾に変換されます。「(c)」と入力すれば「©」に変換されます。独自のオートコレクト機能を作成することもできます。「ツール」→「設定」をクリックし、リストに入力してください。もう、入力ミスに気づかずに入力してしまうことはありません！
より良いチャート
Google ドキュメントのグラフ作成機能が大幅に改良され、より美しいグラフィック、改良されたグラフエディタ、モーショングラフなど、期間をまたいでデータを視覚化できる新しいタイプのグラフが追加されました。組織図も新たに追加されました。
グラフはWebに公開することもできるので、データとは独立して閲覧できます。データに変更を加えると、グラフに即座に反映されます。作成したグラフを選択し、フレームの左上にあるメニューをクリックして、サブメニューから「グラフを公開」を選択するだけです。すると、Webページに挿入できるHTMLコードが表示されます。
画面スペースを最大化する
Googleドキュメント、特にネットブックで利用する場合のよくある批判は、画面スペースの無駄遣いだということです。例えば、ドキュメント編集エリアの上には、ファイル名以外にほとんど何も表示されない空白スペースがたくさんあります。
これらはすべて、2つの異なる方法で非表示にすることができます。メニューの「表示」→「コントロールをコンパクトにする」をクリックすると、前述の空白部分が非表示になります。「表示」→「コントロールを非表示にする」をクリックすると、ツールバーとメニューも非表示になります（Escキーを押すと元に戻ります）。後者は基本的にプログラムウィンドウ全体を編集専用にし、ブラウザのフルスクリーンモード（通常はブラウザのメニューの「表示」→「全画面表示」）と組み合わせることで、コンピューターのフルスクリーンを邪魔されることなく編集作業に使用できます。
改訂履歴
クラウドベースのオフィススイートが従来のソフトウェアを圧倒する機能の一つに、変更履歴の確認や以前の下書きへの復元機能があります。Googleドキュメントの変更履歴機能が強化され、過去のすべてのドキュメントの状態を確認できるようになりました。これは、まるで時間を遡って、以前の時点や日付のドキュメントの状態を確認できるようなものです。「ファイル」→「変更履歴を表示」をクリックすると、この機能は最近作成したファイルでのみ機能します。最近編集されていない古いファイルは、おそらく以前の変更履歴リストのままで、この機能は利用できません。
図面内のコネクタ
Googleドキュメントに描画アプリケーションが搭載されているというのは、昨年追加されたばかりなので意外に思われるかもしれません。しかし、先月導入された重要な新機能の一つは、コネクタラインを使って図形を連結できる機能です。つまり、図形を移動すると、その図形に繋がれた線も伸びて、図形が繋がったままになります。この機能により、特定の種類の図の作成が格段に楽になります。
ビデオ再生
Googleドキュメントのスペースにアップロードした動画ファイルをブラウザ内で再生できるようになりました。YouTube.comと同じ再生エンジンが使用されているようです。これまで、Googleドキュメントはビジネス文書形式の閲覧に限られていました。
今後の新機能
これだけだけでは不十分であるかのように、非公式の Google オペレーティング システム ブログでは、Google Docs のコードを徹底的に調査した結果、今後の興味深い機能がいくつか発見されたと主張しています。
例えば、ビデオプレーヤーの機能を拡張した、フル機能のメディアプレーヤーが間もなく登場するでしょう。これは、ファイルに関する技術情報を表示し、サムネイルプレビューも提供する新しいプレビューパネル機能の一部として提供されるでしょう。アップロードしたメディアファイルからプレイリストを作成できるようになるかもしれません。
さらに、Googleドキュメントアプリだけでなく、Googleアプリマーケットプレイスで提供される可能性のあるサードパーティ製アプリでもファイルを開くオプションが追加されるようです。例えば、様々なSaaS（Software-as-a-Service）サービスなどが考えられます。
同期サービスも間もなく提供開始される予定で、Googleドキュメントの大きな欠点の一つであるオフラインストレージの問題が解決される可能性があります。かつてはGoogle Gearsを使ってコンピュータにバックアップを保存できましたが、HTML5の機能に取って代わられたため、この機能は廃止されました。しかし、まだ提供開始されておらず、多くのユーザーはこれを必須と考えています。
総じて言えば、最近Google Docsを使っていないなら、ぜひ試してみる価値があります。着実な進歩は、今年後半にMicrosoft独自のクラウドオフィスサービスであるOffice 365が登場した際に、Google Docsが強力な戦いを繰り広げることを期待させるでしょう。
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくはhttp://keirthomas.comをご覧ください。Twitterのフィードは@keirthomasです。
