アメリカン・エキスプレスはオンライン決済市場に参入し、ペイパルと直接競合する計画を発表した。
アメックスは、新しいServeサービスを「お金の概念を一新」したものと位置づけ、モバイルアプリとソーシャルネットワーキングを基盤として構築したと述べている。しかし、おそらくその成功の決定的な要因となったのは、プリペイドクレジットカードの機能も組み込んでいることだろう。
PayPalは、Google Checkoutから、Visaが最近発表した個人間決済サービスの提供開始まで、様々な競合に直面してきました。確かに、2011年はオンライン決済にとって興味深い年になりそうです。しかしながら、eBayとの提携によってその地位は強化されているものの、この動きの鈍い巨大企業をオンライン決済の王者としての地位から引きずり下ろす競合は今のところ現れていません。
Serveはほとんどの点でPayPalと実質的に同じです。手数料さえもPayPalとほぼ同じです。ユーザーはServeアカウントを開設すると、クレジットカードや銀行口座など、様々な方法で資金を入金できます。銀行からの自動決済機関（ACH）経由、またはデビットカード経由であれば、口座への入金は無料です。クレジットカードからの入金の場合は、入金ごとに合計金額の2.9%と、取引ごとに30セントの手数料がかかります。
しかし、今後6ヶ月間はこれらの手数料が免除されます。おそらくPayPal会員の移行を促すためでしょう。すべてのユーザーにカードが自動的に発行され、Amexカードが利用可能な場所であればどこでも利用可能で、ATMで現金を引き出すことができるとはいえ、移行は容易ではありません。（毎月最初の引き出しは無料ですが、それ以降は2ドルの手数料がかかります。）
加盟店の視点から見ると、Serve送金で商品やサービスの代金を受け取る場合、PayPalと同じ手数料（2.9%）に加え、取引ごとに30セントの手数料がかかります。オンラインおよびオフラインでのカード取引の加盟店手数料については、アメックスは「アメリカン・エキスプレスカードを受け入れる加盟店は、店舗とオンラインの両方で行われた取引に対して、プリペイド割引率を支払います」と述べています。ドアや窓に貼られたステッカー付きの案内パックがまもなく配布される予定です。
PayPalと同様に、他のServeユーザーへの送金も可能ですが、現時点ではServeは米国居住者のみ利用可能という制限事項があります。他の国にも年内に展開予定です。個人間の送金は、Serveアカウント、銀行口座、またはデビットカードから送金する場合、双方にとって無料です。それ以外の場合は、Serveアカウントと同じ2.9%の手数料がかかります（こちらも今後6ヶ月間は免除されます）。
意外かもしれませんが、近距離無線通信（NFC）はServeの機能ではありません。少なくとも現時点では。AmExは市場の動向を見守ると述べています。NFC決済は、スマートフォンをデジタルウォレットに変え、カードをスワイプするのではなく、端末にスマートフォンをかざすだけで決済できる機能です。NFCはGoogleの次期Android OSに組み込まれています（ただし、スマートフォンメーカーが対応するハードウェアを搭載するかどうかは別の問題です）。AppleのiPhone 5にもNFCが搭載されるという噂もあります。
ServeはiPhoneとAndroid向けのアプリを提供していますが、これらは主にアカウント管理アプリであり、残高確認や他のユーザーとの送金といった機能を備えています。こうした機能が最初から組み込まれているのは素晴らしいことです。こうした無料の送金機能によって、現金ではなくスマートフォンでお金の貸し借りや送金が行われるようになる可能性も考えられます。しかし、PayPalアプリも以前から同じ機能を提供しており、紙幣や硬貨の衰退には至っていません。
オンライン送金市場には開拓すべき領域がたくさんあるのに、Serveはボードにすら届かないダーツのようなものです。簡単に言えば、一体誰がServeのアカウントを開設したいと思うでしょうか？その疑問が解決されない限り、加盟店も興味を持たないでしょう。では、なぜServeはNFCの登場を待ってからサービスを開始しなかったのでしょうか？
Serveの開発者たちは、原点に立ち返る必要がある。まず、PayPalを恒久的に下回る価格を実現しなければならない。そうでなければ、オンラインのほとんどの状況でServeを使う理由がなくなる。次に、NFC決済の未来を示す必要がある。そうして初めて、Serveを使う理由が生まれるのだ。
