ハッキング不可能な大容量データストレージをお探しですか？大腸を試してみましょう

900,000 GB のデータをスコアリングする必要がある場合、ストレージシステムの重量はどれくらいになると思いますか?

900,000GBは約880TBです。LaCieの2TB Quadraの重さは約6ポンドです。2TB Quadraを440台並べると約2,640ポンドになります。つまり、900,000GBのデータストレージは約1.25トンになります。

1グラム試してみてください。

そうです。香港中文大学の11人の学生グループが、「バイオストレージ」、つまり細菌細胞にデータを保存するという科学（というか芸術）の分野で進歩を遂げています。このプロジェクトでは、大腸菌（E. coli）を使用しています。この細菌は、食中毒や尿路感染症といった、人を不愉快な思いをさせる原因となる細菌です。

どうやら、細菌細胞にデータを保存するのは（細胞レベルでの操作技術に熟練していれば）かなり簡単なようです。AFP通信によると、学生グループはデータを圧縮・分割し、細菌細胞間で分配する方法を開発したとのことです。学生たちは細菌細胞からDNAを取り出し、酵素を用いてDNAを操作し、保存されたデータを反映させ、新しい細胞に戻します。

当然のことながら、研究チームはDNAのマッピングも行い、保存された情報を後から特定できるようにしています。また、データの暗号化には3層のセキュリティフェンスを構築し、細胞の変異によってデータが破損しないようチェック機能も組み込んでいます。

テキスト、画像、音楽、ビデオはすべて細胞内に保存でき、わずか 1 グラムの細菌には 2,000 GB のハードディスクドライブ 450 台と同じ量の情報が保存できます。

「これは、冷蔵庫の中の細菌の箱に大量のデータセットを長期保存できることを意味する」と、MITのiGEMコンテストで2010年に金メダルを獲得した学生インストラクターのオルドリン・イム氏はAFPに語った。

バイオストレージについては、今回が初めてではありません。2007年に慶応大学の科学者が土壌細菌である枯草菌のDNAに「e=mc2 1905!」（年まで含めたアインシュタインの相対性理論）をエンコードすることに成功しました。

フラッシュドライブのような高度なデータ保存方法があるのに、なぜバクテリアを使ってデータを保存するのでしょうか？実は、いくつかメリットがあるのです。

まず第一に、細菌はa) どこにでも存在し、b) 生き残ります。細菌はあらゆる場所に生息しているだけでなく（大腸菌が存在する下腸内も含む）、あらゆる環境で生き残ることができます。デイノコッカス・ラジオデュランスは核戦争後も生き残ります。ioSafe、見習って！

第二に、細菌は常に増殖しており、データはDNAに保存されています。つまり、エンコードされたDNAが世代から世代へと受け継がれるため、データは数千年にわたって保存される可能性があるということです。

最後に、バクテリアはハッキング不可能です。「バクテリアはハッキングできません」と、学生講師のアレン・ユー氏はAFP通信に語りました。「あらゆる種類のコンピューターは、電気系統の故障やデータ盗難の危険にさらされています。しかし、バクテリアはサイバー攻撃の影響を受けません。情報を守ることができるのです。」

残念ながら、この画期的な進歩は、新しい外付けハードドライブの購入を先延ばしにする理由にはなりません。プロジェクトはまだ初期段階です。チームが実際に成し遂げたのは、基本原理が実現可能であることを証明したことです。しかし、バイオストレージが現実的な選択肢となるのは、まだ先のことです（結局のところ、データの復旧には研究室の科学者チームが必要です）。

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