CCP Atlanta は、美しいバーチャル リアリティ モンスターを作り上げました。2 つの異なるテクノロジーをハッキングしてフランケンシュタインのような作品に仕上げ、24 フィートのケーブルで接続し、細心の注意を払って組み立て、私がプレイできるようにしたものです... Discs of Tron。
これを見てみましょう:
とんでもない話だ。Oculus Rift DK2ヘッドセット、付属の位置追跡カメラ、そしてWindows用Kinect V2が天井からコンピューター（しかもNVIDIAの新しいTitan Xグラフィックカード搭載）に繋がれている。まさに自作VRソリューションの真髄と言えるだろう。
CCPのモーガン・ゴダット氏によると、以前はもっとクレイジーだったそうだ。「いや、これはごちゃ混ぜのフランケンシュタインみたいなもんだと思ってるかもしれないけど、DK2が出る前からHD（Oculus Rift）キットがあって、ヘッドトラッキングのためにPlayStation Moveをユニコーンみたいに額にテープで貼り付けてたんだ。ヘッドトラッキングが重要だったからね。」
この装置全体は、CCP が「VR ラボ」と呼ぶ、EVE Fanfest 2015 で発表された新しい実験的な仮想現実イニシアチブの中核です。
深みにはまる
VR Labsは必ずしも製品開発のためのものではありません。Fanfestで展示されているものの中には、ゲームですらないものもあります。VR Labsは、CCPが今週Fanfestで披露する一連のプロトタイプです。 2年前にEVE-VRをデモした方法に似ていますが、これらのプロトタイプは、最終的にEVE: Valkyrieとなった初期バージョンよりもさらに粗削りと言えるでしょう。
「『もしEVEをVRで作らなければならないとしたら、船をターゲットにしてロックオンするという、同じルールをどうやって実現するか？』というスローガンを掲げてチームを立ち上げました。すると、すぐに53もの課題に直面しました」とゴダット氏は語る。「そこから私たちは進化していったのです。」
ポリゴン リグに乗っている私の写真を撮ってくれたPolygonに感謝します（左端）
では、なぜこんなにクレイジーな見た目なのでしょうか？なぜDK2とKinect V2のハイブリッドなのでしょうか？
さて、CCP のハックされた VR ソリューションは、これまでの VR デモでは見たことのない機能を実現します。Kinect の深度カメラにより、体全体をゲームにレンダリングします。
これまでも、Razer HydraやHTC Viveの2本のワンド、あるいはLeap Motionといったコントローラーのおかげで、VRの中で原始的な手の動きを見たことはありました。しかしKinectは、あなたの体全体、そして周囲の物体や人々をも正確に認識します。「自分の体の原始的で粗雑な映像でさえも、小指の2ピクセルを見るというコンセプト、そして小指が動くとその2ピクセルが動くという事実、小指の動き方。『ああ、わかった。大丈夫』という感じですね」とゴダット氏は言います。
この DK2/Kinect ハイブリッドは見た目が馬鹿げているかもしれないし、自宅でセットアップするのはほぼ不可能かもしれないが、これによって次のことがいくつか可能になる:
1. モーションコントロール：CCP Atlantaのプロトタイプはすべてコントローラー不要です。各デモは、前方の白い点を見つめ、指を向け、手を上にフリックするだけで開始できます。これは賢いやり方です。デモを開始すると同時に、VR内で手を使って操作する感覚に慣れることができます。
2. ゲーム固有の様々なアクションは、プレイヤーをゲーム世界そのものの中にレンダリングすることでのみ実行できます。中でもマルチプレイヤーは最も興味深いものです。「私が心から尊敬する著名人から、VRは孤立した体験だと何度も言われてきました。それはまだマルチプレイヤー化されていないからです」とゴダット氏は言います。
ファンフェストで公開されたCCP Atlantaのデモ3本のうち、マルチプレイヤーなのは1本だけですが、これが断然一番面白いです。一番の理由は、実際のゲームに一番近いからです。それに、これは『トロン』です。私は『トロン』が大好きです。
Oculus Viewを横並びで表示して申し訳ありません。このDisc Arenaの写真はコンピューターのモニターから拝借しました。
「その点については率直に申し上げたいと思います。これは間違いなく『ディスク・オブ・トロン』からインスピレーションを得たものです」とゴダット氏は語った。「子供の頃に『トロン』を観たことがある人なら、老若男女問わず、誰もがあのゲームをプレイしたいと思うはずです。」
もちろん、プロトタイプのタイトルは「あのゲームは完全にトロンのディスクだ」ではなく、「ディスクアリーナ」です。しかし、コンセプトは同じです。ネオンに照らされた部屋の片方の端にある小さなプラットフォームに立ち、反対側にも同じようなプラットフォームがあります。右腕を軽く振るとディスクが廊下に投げ出され、相手に当ててポイントを獲得するのが目的です。唯一の防御力は？左腕に装着された未来的なフォースシールドです。静止していればディスクを吸収し、振り回せばディスクを相手に跳ね返します。
腕にシールドが装着されていると言ったら、それはあなたの腕のことです。Kinectがあなたの動きをこの「部屋」にレンダリングします。あなたが動き回ると、体の映像があなたの動きに1対1で追従します。これはあなたの粗雑なホログラフィック投影で、あなたは基本的に黒い波線の塊のように見えます。しかし、それがあなたの体だと分かります。
一番クールなのは、対戦相手も実在の人間で、ゲーム世界にレンダリングされていることです。VRゲームをプレイしたのは初めてですが、正直言って、まるで別の人と同じ部屋にいるような感覚でした。確かに「人間」なので、色は不自然で、解像度も低く、少しぼやけていますが、動きのトラッキングの忠実度の高さから、CGキャラクターのぎこちなく不自然なアニメーションではないことがはっきりと分かります。そのアバターには生身の人間が宿っているのが分かります。
スノウクラッシュですね。手などの重要なポイントだけでなく、体全体をトラッキングしてレンダリングすることで、様々な応用が可能になることがすぐに想像できます。
もちろん、私はすぐに相手を挑発し始めました。ゲーム内の自分のアバターが同じように反応するのを見るためだけに、あらゆる卑猥なジェスチャーを相手に向けて投げつけました。私がそう言うと、ゴダットは笑いました。「相手に浴びせられる卑猥なジェスチャーは無限にあるんだよ」と彼は言いました。
こちらは、別のデモ「The Workshop」が実際にどのように動作するかを示したレンダリングです。
でも、これは本当です。こうした全身を使う環境でのインタラクションは自然なので、現在のVRにありがちな厳しい制約に遭遇することはありません。HTC Viveで両手が使えるのも良かったのですが、このフランケンシュタインのようなVRリグは、現実世界と同じように自分を表現できるという点で、さらに素晴らしいものでした。
もう一つのプロトタイプ「The Workshop」は、全身を使ったインタラクションを中心に構築されています。実際には、それぞれ異なるメカニクスを持つデモのコレクションです。緑色のブロックを蹴ったり叩いたりするデモもあれば、ヘックスマップ上で「スプラッシュ」しながら地形を押し下げ、手で持ち上げるデモもあります。ターゲットに火の玉を投げつけるデモもあります。そして、自分のKinectホログラムの鏡像を映し出すデモもあります。
「誰かを180度回転させると、その人自身と握手できます。相手が首を片側に傾けると、相手も反対側に首を傾げます。あるいは、自分の周りをぐるりと回ったりもできます。そういう実験をたくさんしました」とゴダットは言った。私は…まあ、予想通り、自分自身に卑猥なジェスチャーをしてしまった。奇妙な感じだった。
そして3つ目のデモ「Ship Spinner」は、今回のデモの中で最もCCPらしい作品です。巨大なEVE船を神々しくも雄大な視点で眺めることができ、まるで生きているかのような模型です（公開されているDK2デモ「RPG Room」にも似ています）。その名の通り、船を回転させたり、ドローンを発射する様子を見たりできます。身を乗り出すと船内に頭を突っ込んで、ブリッジや廊下の向こうにいる人々を見たり、下の部屋で死体を見つけたりすることもできます。
これはゲームというよりはインタラクティブな彫刻ですが、VR が必ずしも一人称視点のゲームに限定されないことを示す興味深い例であり、ここでもコントローラー不要の環境の威力を示しています。
これらのデモから何か成果は得られるだろうか？主流にはおそらく届かないだろう。少なくともしばらくは。OculusやValveがKinectの深度センサーのようなものをVRにすぐに搭載するとは思えない。しかし、CCPがデモをOculus Shareやそれに類するもので配信することを検討しているか、ゴダット氏に尋ねてみた。彼は「うまくいけば、まさにそうなる可能性は十分にある」と答えた。
「あの24フィート（約7.3メートル）のテザーの作り方を説明した、ちょっとしたPDFを印刷するんです。これはエンドユーザー向けのハードウェアとは言えませんが」とゴダット氏は語る。「でも、『あのテザーを作って、皆さんと一緒にVRを歩き回りたい』と言ってくれる熱心なファンが見つかったら、ぜひ実現させたいですね。そうすれば、何かに挑戦したいという強い意志を持った人たちと繋がりを持つことができるでしょう。」
「ディスクアリーナ」をもっとプレイしたいので、注目しておきます。そのためにKinectを買うことになるかもしれないけど。だって、ゴダットが「まだ誰もバックフリップを成功させていない。まだテザーが邪魔なんだ」って言ってたじゃないですか。私が最初のプレイヤーになる時間はまだあるんですから。
[開示: 私のルームメイトは、CCP と連携する外部 PR チームの一員として LewisPR で働いています。 ]
