Googleの、ペレットを貪り食うパックマンのアーケード版は、クォーターを貪り食うアーケードダンパーなしではオフィスの生産性を脅かす存在ではないでしょうか？先週、Googleのホームページを開いた時、思わずキーボードの矢印キーを連打してしまいましたか？ブリンキー、ピンキー、インキー、クライドのパターンを覚えようと必死でしたか？
先週の金曜日はいつもより少し「カジュアル」でしたか？
「時間と注意力」の統計トラッカー RescueTime によれば、おそらくそうです。
Googleによると、先週Googleのパックマンをいじるのに480万時間を費やしたという。驚きの声を上げる前に、これはGoogle検索をいじるだけで平均3360万時間費やしている時間に加えての数字であることに留意してほしい。
14パーセントの増加？そんなに悪くないですよね？
RescueTimeは数字を弄んで、Google閲覧者の平均時給を25ドルと推定し、1億2000万ドルという驚異的な金額を算出した。「この金額で、ラリーやセルゲイから清掃員まで、Google社員19,835人全員を6週間雇うことができる」とRescueTimeのブロガー、トニー・ライト氏は書いている。
では、瞬時にアクセスできることの「危険性」はどうでしょうか？ 普通のコンピューターでもプレイできるほどシンプルで簡単なゲームを作ったら、人々はそれを強迫観念的にプレイするでしょうか？ 管理者のアクセスロックを回避してしまうでしょうか？ 職務上の約束を破ってしまうでしょうか？ 同僚を際限なく苛立たせてしまうでしょうか？
おそらくそうではないでしょう。パックマンは長年オンラインでプレイできます。プレイできるバージョンを見つけるのは、検索エンジンに「パックマン」と入力してリンクをクリックするだけです。PDAや携帯電話用のモバイル版は、コートやバッグ、ポケットなどに入れてどこへでも持ち歩いています。
金曜日の時代精神はGoogleパックマンだった。報道機関は（有罪判決を受けた通り）これを大々的に報道し、GoogleニュースからGoogle検索ページへのトラフィックを爆発的に増加させた。FacebookとTwitterもこのニュースを拡散させた。そして、古き良き社内での議論（「ねえ、これ見て！」）の計り知れない力も加わった。私たちは皆、共謀者なのだ。
こう考えてみましょう。パックマンはすぐに飽きてしまいます。ほとんどの人は1、2レベルプレイしただけでやめてしまうでしょう。一方、トイレを流す猫のYouTube動画を見たり、個人的なメールを読んだり、Facebookでふざけたり、Twitterで気の利いたことをしようとしたりすることに費やす時間で、オフィスの生産性は失われています。もし職場で時間を「無駄に」したいなら、他に無数の方法を見つけることができるでしょうし、おそらく既にそうしているでしょう。
私が本当に知りたいのは、ゲームをプレイしている人全員が（現在は永久的に利用可能です）伝説の分割画面レベルに同時に到達したら、世界は終わってしまうのかということです。
それを見つけるのは、時間を無駄にして金を無駄にする「怠け者」たち全員次第だ。
Twitterでフォローしてください（@game_on）
