強力なシンクライアントはPCの代替となるかもしれない

Dell と Hewlett-Packard が今週発表したシンクライアントは、既存のシンクライアントよりも高速なプロセッサと高解像度のグラフィック機能を備えているため、コンピューティングがクラウドに移行し続ける中で、従来の PC の代替となる可能性があります。

デスクサイドシンクライアントには、仮想デスクトップで複数のアプリケーションを1つのセッションでホストするための高度な仮想化機能も搭載されています。ロサンゼルスで開催されたCitrix Synergyカンファレンスで発表されました。

Dellは、初のクアッドコア・シンクライアントであるWyse D90Q7とZ90Q7、そして初のデュアルコア・シンクライアントであるXenith Pro 2を発表しました。HPは、TM40シンクライアントをアップグレードし、Intelの第3世代Celeronプロセッサのアップグレード版となるAdvanced Micro Devices（Aシリーズ、コードネームRichland）を搭載しました。これらのシンクライアントは、Xenハイパーバイザー、サーバーおよびクライアントソフトウェアを含むCitrixの仮想化スタックと連携するように最適化されています。

最新のシンクライアントは、ネットワーク接続は可能だがローカルストレージを持たないPCです。シンクライアント上の仮想デスクトップは通常、Microsoft、Citrix、VMwareの仮想化技術を用いて、リモートサーバーに保存されたアプリケーションを実行します。新しいシンクライアントは、クラウド経由で配信される高解像度ゲームや、タッチ操作に対応したWindows 8のフルインスタンスを実行できます。

より高速なチップは、データ集約型アプリケーションをローカルで実行するために必要なクライアント側の処理を強化します。

古いアイデアに新しいひねりを加えた

シンクライアントコンピューティングは古い考え方だが、クラウドはこのモデルに新たな工夫を加えるものだと、IDCのクライアントおよびディスプレイ担当プログラム副社長ボブ・オドネル氏は語る。

スマートフォンやタブレットは、リモートサーバーで処理されるアプリケーションをホストできるため、シンクライアントとして認識されるようになっています。しかし、サーバーでホストされるアプリケーションを実行するための静的シンクライアントの需要は依然として残っています。

オドネル氏は、より多くのアプリケーションがデータセンターに集中化されるにつれて、新しい強力なシンクライアントは新興のクラウドモデルに適合し、企業はWindows XPのPCをWindows 7のインスタンスをホストできるシンクライアントにアップグレードすることを検討できると述べた。

シンクライアントデバイスはPCに比べて安価だが、ソフトウェアとサーバーのリソースを備えたクラウドベースのコンピューティングモデルの実際の実装には費用がかかる可能性があるとオドネル氏は述べた。

シンクライアント環境では、多くの処理がサーバー側で行われます。しかし、アプリケーションはグラフィックスやクライアント側の負荷の高い処理に大きく依存するため、強力なシンクライアントが必要になります。

「ローカルで追加のパフォーマンスを得ることが有益な場合もあります」とオドネル氏は述べ、仮想化されたグラフィックスやエンタープライズアプリケーションなどを例に挙げた。

ワークステーションをシンクライアントに交換しますか?

Dellは、本格的なワークステーションをシンクライアントに置き換えるという構想を練ってきました。同社は今月、データセンター向けにグラフィックプロセッサを多用したワークステーション「Precision R7610」を発表しました。このワークステーションは、クラウド経由、またはシンクライアントを介した仮想化環境において、マルチメディアやエンジニアリングアプリケーションをユーザーに提供します。NVIDIA、IBM、Dellなどの企業は、高性能コンピューティングリソースをリモートコンピューターで利用できるようにするサーバーを既に発表しています。

Dell と HP のシンクライアントの利点は、POS 端末にも応用できる可能性がある。POS 端末では、アプリケーションがグラフィカルユーザーインターフェイスを操作し、注文を受け取り、情報をデータセンターに送り返すのに十分な処理能力を必要とするからだ、とオドネル氏は述べた。

「セルフサービスチェックアウトを導入する小売店が増えています」とオドネル氏は語った。

ソフトウェア、スループット、ネットワークの改善により、新しいシンクライアントはより強力な仮想デスクトップをホストできるようになります。Dellのシンクライアントは、NVIDIAのVGX仮想化技術の改良により、仮想化されたハイエンドグラフィックスを実行できます。これにより、グラフィックボードはより多くの仮想マシンをレンダリングできるようになります。シンクライアントはフルHD 1080pの仮想化グラフィックスを実行でき、3Dモデリングやエンジニアリングアプリケーションで役立ちます。

HPはシンクライアントへのスループット向上に注力し、Velocityソフトウェアを改良することで、有線および無線ネットワークの遅延と輻輳を削減しました。HPのシンクライアントに搭載されているVelocityは、ネットワーク状況に合わせて適応します。HPは声明で、その他の機能強化により、シンクライアントのリモートグラフィック機能も向上したと述べています。