『サウスパーク：ザ・フラクチャード・バット・ホール』の20分間のデモが半分ほど終わった頃、Ubisoftの開発者がゲームの新機能の一つを説明しに駆け寄ってきた。ちょうどカートマンのトイレに迷い込んで便器に座ったばかりだったのだが、開発者は私が「トータル・チーク・コントロール」（これが正しい名前だと思う）について知っているか必死に確かめようとしていた。
次に何が起こったかはご想像がつくと思いますが、まだよく理解できていない方のために説明しましょう。アナログスティックを反対方向に押し込み、あまり天使とは言い難い私のお尻を広げるように指示された後、私は…えーっと…排便しました。
はい、これは確かにサウスパークのゲームです。
それほど新しくない子供
これは、2014年に発売された『サウスパーク：ザ・スティック・オブ・トゥルース 』（Amazonで16.38ドル）が好きだった人にとっては朗報だろう。このゲームは原作への忠実さがあまりにも強すぎたため、サウスパークを題材にしたユーモアに頼りすぎているとしばしば批判された。ゲーム自体はしっかりしたもので（サウスパーク ファンにも愛されていた）、新ネタではなく、番組の面白いエピソードを彷彿とさせる「ジョーク」が多すぎた。サウスパークのクリエイターであるマット・ストーンとトレイ・パーカーが脚本に直接関わっているというだけでも、これは奇妙だ。
『The Fractured But Whole』がこれらの落とし穴を回避できるかどうかはまだ分かりません。ゲームをじっくりと見てみていないので、そのような大雑把な一般論は言えません。
デモ版では、少なくとも時折笑わせてもらった。少なくとも、あの「鼻から息を吐き出す」ような、ぎこちない笑いはした。『Fractured But Whole』では、『 Stick of Truth』の疑似ファンタジーはスーパーヒーローに、剣と盾は超能力に、そして王の宮廷はカートマンの地下室にある秘密の隠れ家に置き換えられている。
スーパーヒーロー映画がハリウッドを席巻し、コミック版までもが復活を遂げている今、まさに完璧なタイミングと言えるでしょう。このジャンル全体をパロディ化した作品は、まさにうってつけです。
少しプレイした「Fractured But Whole」も期待通りの出来でした。話が少し飛び飛びでしたが、私の理解では、カートマンと仲間たちは別のグループ「フリーダム・パルズ」と抗争を繰り広げており、どちらもNetflixとのテレビシリーズ契約を勝ち取ろうとしています。プレイヤーは再び「ニュー・キッド」という、グループに溶け込もうとする身分のない取り巻きとしてプレイします。
再び底辺からのスタートだ。Stick of Truthの最後にどれだけの力を持っていたかなんて、誰が気にするだろうか？ それらはすべて失われ、あなたは前回のゲーム終了時に獲得した王冠とマントを身に着けたまま、「一般市民」としてゲームを開始する。
最初のステップは、スーパーヒーローのアイデンティティを選ぶことです。これはデモのハイライトの一つで、それぞれマーベルとDCの象徴的なキャラクターをテーマにしています。ブルータリストはシングの代役、ブラスターはサイクロップス（「死の屁」と表現される「イオン・アス・キャノン」攻撃を持つ）、そしてスピードスターはフラッシュです。
デモ版で確認できたのはこの3つだけですが、現在スロットは12あります（「ガジェッティア」や「サイボーグ」など他のスロットもあり、ティミーはプロフェッサーXのようなキャラクターを操作します）。そして、この3つのうち、プレイアブルだったのはスピードスターだけでした。
キャラクターの悲劇的な過去、つまりスーパーヒーローになった理由を知る長編シーンもあります。ネタバレはしませんが、デモのハイライトの一つです。
新たな戦闘システムについても触れておきたい。これもまたハイライトの一つだ。『Stick of Truth』は、標準的なJRPGの戦闘システム、つまりターン制システムを採用している。各キャラクターが1人ずつ攻撃し、プレイヤーは次にどの技を使うかしか選択できない。このシステムは十分に使えるものだったが、ゲーム終盤になると、たいていは一つの戦略を思いつき、それをうんざりするほど繰り返すことになる。
『The Fractured But Whole』では新たな要素として「ポジショニング」が追加されます。戦闘はグリッド上で展開され、攻撃には特定の射程距離が設定され、キャラクターはグリッド上を自由に移動できるようになります。このシステムにより戦術性が大幅に向上するだけでなく、クラス選択の臨場感も増します。
例えば、スピードスターはグリッド上のほぼすべての空いている場所に移動できます。これは、プレイヤーの素早さを反映しています。他のキャラクターは強力な攻撃力を持ち、大量のダメージを吸収したり与えたりしますが、1ターンに1マスしか移動できないため、適切な位置に移動させるのが難しくなります。
これは賢明なアップデートであり、デモ版最大の戦闘シーン（マーベルの『シビル・ウォー』のストーリー展開を模したもの）を『スティック・オブ・トゥルース』のどのシーンよりもずっと面白くしました。ゲーム全体を通して楽しめるかどうかは分かりませんが、間違いなく良いスタートを切っています。
それ以外は『Stick of Truth』と非常に似ていました。つまり、サウスパークの街を歩き回り、金色のアイテムをクリックしたり、くだらないインベントリアイテム（「精液サンプル」や「トイレ用安全ハーネス」など）を集めたり、くだらないワンライナーを聞いたりする、というゲームです。唯一の違いは、今回はそれらのジョークが、当然ながら、スーパーヒーロー関連であることがほとんどだということです。
結論
『The Fractured But Whole』は基本的に「壊れてないなら直さないで」というアプローチの続編ですが、私にとってはそれで満足です。『The Stick of Truth』は、TVシリーズが最高潮だった頃ほど鋭くスマートではなかったかもしれませんが、ゲームとしては申し分なく、熱狂的なファンのための素晴らしいファンサービスシーンが満載でした。ライセンスビデオゲームとしてはかなりの偉業であり、喜んでまたプレイします。
12 月に公開される『 The Fractured But Whole』に注目してください(そして、このタイトルを思いついた人に乾杯しましょう)。
