革新的なオンライン百科事典Wikipediaは成長を続けており、その成長に伴って大きな変化が起こっている。
仕組みを理解しましょう。初期の頃は、Wikipediaは誰でも編集できました。しかし、その後、匿名編集の概念が廃止され、認証が必要になりました。現在では、投稿者は好きなように記事を書くことができますが、特定の記事を編集する場合は、公開前に経験豊富なボランティアによる変更内容の検証が必要です。
ウィキ帝国の運営母体であるウィキメディア財団は、この新しい理念を「フラグ付きリビジョン」と呼んでいます。サイト上の特定の記事への変更は、「経験豊富なボランティア」による承認を受けるまで表示されません。ウィキペディアの共同創設者であるジミー・ウェールズ氏によると、このボランティアとは「（サイト上で）ごく短期間しか活動しておらず、ブロックされていない人」のことです。承認されると変更内容は表示されますが、そのプロセスにどれくらいの時間がかかるかは不明で、数時間、数週間、あるいは数ヶ月かかる可能性があります。
現時点では、米国版Wikipediaでは数千の記事（オバマ大統領、マイケル・ジャクソン、ブリトニー・スピアーズなどに関する記事）が新ルールの対象となっていますが、Wikipediaは適用範囲を拡大し、存命人物に関するすべての記事に新ルールを適用したいと考えています。ドイツ語版Wikipediaではすでに全ての記事の編集が制限されているため、米国版でも近いうちに同様の規制が導入される可能性は否定できません。（数年前、あるプログラマーが匿名編集のベールを脱ぎ捨て、編集元を明示するツールを開発しました。これにより、読者は編集の信憑性を評価できるようになりました。）
変更の理由は荒らし行為です。Wikipediaのページは、しばしば反対の政治的見解、未熟な執筆者、そして虚偽の情報によって損なわれます。最近の例としては、1月にエドワード・ケネディ上院議員が誤って死亡報道されたことが挙げられます。これは悲しい出来事でしたが、残念ながら、今となってはあまりにも真実です。
これは衝撃的で、Wikipediaを支える民主主義の理念に対する侮辱となるかもしれません。一部のブロガーはこれを「失敗」であり、Wikipediaの信条は完全に失われたと主張しています。しかし、真相は全く逆かもしれません。私は、これはウェブサイトを遊び場からスタジアムへと発展させる上で必要な一歩だと感じています。Wikipediaは今こそ、鵜呑みにするのではなく、もっと真剣に受け止められるべきでしょう。
（Wikipedia創設者ウェールズ氏へのインタビューもご覧ください。）
