マイクロソフトのPower BI視覚化サービスは7月24日に一般公開される予定だ。

Microsoft の Power BI データ視覚化およびビジネスインテリジェンスサービスは 2 週間以内に一般公開され、新製品にとって大きなマイルストーンとなります。

今回のリリースでは、新しいグラフタイプ、刷新されたデスクトップアプリケーション、共有データセットでのグループコラボレーションのサポートなど、多数の新機能が追加されます。Power BIは今年初めにベータ版として一般公開され、多様なデータセットの情報をリアルタイム更新ダッシュボードで視覚化するための強力なツールを一般のビジネスユーザーに提供することを目的として設計されています。

Power BI は、3 つのコアコンポーネントを中心に構築されています。データセット (ユーザーが Power BI に取り込むすべての生の情報を含む)、レポート (そのデータを一連のチャートとグラフに整理する)、ダッシュボード (それらのレポートに基づく特定の視覚化を一目で確認できる単一のライブ更新ページ) です。

このツールは、Azure SQL Database、Azure SQL Data Warehouse、SQL Server Analysis Services、そして新たにリリースされたAzure HDInsightサービス上のApache Sparkなど、様々なソースへの接続を利用して、企業のデータからコンテンツを取得できます。これらのデータソースに加えて、MicrosoftはSalesforce、Acumatica、GitHub、Zendeskといったサードパーティベンダーの「コンテンツパック」も多数追加しました。これらのパックはこれらのサービスからデータセットを取得するだけでなく、ユーザーがすぐに使い始め、関連情報を素早く表示できるように設計された、事前入力済みのレポートとダッシュボードも含まれています。

Power BIでは、ユーザーがツール内から独自のコンテンツパックを作成できるようになり、作業中のコンテンツを同僚と簡単に共有できるようになりました。さらに、マイクロソフトのコーポレートバイスプレジデント、ジェームズ・フィリップス氏は、製品の進化に伴い、外部サービスと連携するこのようなパックが今後さらに増えていくと述べています。

「現在、毎週少なくとも1つの新しいコンテンツパックをリリースしています」と彼は述べた。「そして、このペースを1年間維持できるだけのバックログがあります。」

Power BI デスクトップ 1 — Microsoft の Power BI Desktop アプリケーション。

Microsoftは、ビジネスアナリストがPower BIサービス内で表示するレポートを作成できるWindows向けPower BI DesignerアプリをPower BI Desktopにリブランドしました。また、計算列やデータ分類など、データモデリング機能を強化する新機能も追加されました。

さらに、MicrosoftはPower BIのチャートやグラフを動かす可視化スタック全体を、GitHub上のオープンソースリポジトリとして公開します。同社はオープンソースコミュニティのメンバーからコード投稿を受け付け、新機能や全く新しい可視化タイプを追加していく予定です。将来的には、Microsoftがサービスに追加していないカスタムチャートをユーザーが設計し、Power BIにインポートできるようになる予定です。

フィリップス氏によると、Power BIは早期導入者の間で非常に好評を博しているという。ベータ版の提供開始から6ヶ月で、185カ国、4万5000社以上の企業に導入された。この製品により、マイクロソフトはシアトルに本社を置くTableauと競合することになる。TableauもSaaS（Software as a Service）モデルでデータ可視化ツールを提供している。

フィリップス氏は、サービスが一般提供開始されると、Power BI チームが新機能のリリースペースを加速させると予想していると述べました。同社は毎週新しいバージョンの Power BI をリリースしていますが、まだやるべきことはたくさんあります。

「昨年は、基盤となるものやコアインフラの構築と、その上に機能を構築することにエネルギーを振り分けてきました」と彼は述べた。「今では、一般提供開始後には、より多くのエネルギーを機能開発に振り向けることができるようになりました。」

Power BIは、ビジネス用メールアドレスでサインアップし、無料プランを利用することで無料でお試しいただけます。無料プランでは、データ容量はユーザー1人あたり1GBに制限され、データの更新は毎日のみ可能です。Power BI Proのサブスクリプションは、ユーザー1人あたり月額9.99ドルで、データ容量がユーザー1人あたり10GBに増加し、1時間ごとの更新のサポートなど、様々な特典が追加されます。