欧州の科学者らによると、新しい分子によってフラッシュメモリの記憶容量の限界を超え、小さなスペースに膨大な量のデータを記録できるようになる可能性があるという。
グラスゴー大学化学工学部とスペインのロビラ・イ・ヴィルジリ大学の研究者らは、ネイチャー誌に掲載された論文の中で、電荷を保持しRAMとして機能できる金属酸化物クラスターが、フラッシュメモリで使用されるデータセルの新たな基盤となる可能性があると述べている。
13人の研究者からなる研究グループは、ポリオキソメタレート（POM）分子がMOSフラッシュメモリのストレージノードとして機能できると発表しました。研究チームはタングステンを用いてPOM金属酸化物クラスターを合成し、その内部コアにセレンを添加するドーピングと呼ばれるプロセスによって、「ライトワンス消去」と呼ばれる新しいタイプのメモリを開発しました。
グラスゴー大学この研究は、スマートフォン、メモリースティック、カメラなどのモバイル機器で広く使用されているフラッシュメモリのデータセルのサイズの限界を扱っています。
従来のフラッシュメモリ部品の代わりに個々の分子を用いるという概念は新しいものではないが、これまでの研究では、熱安定性や電気伝導率の低さといった問題が残されてきた。そのため、MOS技術に分子モデルを適用することは困難であった。
研究者らは、ナノメートルスケール（ナノメートル単位の寸法を持つ物体）における現実的な業界標準のデバイスシミュレーションによって、彼らのアプローチが検証されたと述べている。さらに、POMは現実的なナノスケールのフラッシュメモリとして利用できる可能性があると付け加えた。
「私たちが開発したPOMの大きな利点の一つは、すでに産業界で広く使用されているデバイスを使って製造できるため、生産ラインを高額な費用をかけて改修することなく、新しい形態のフラッシュメモリとして採用できることです」と、研究に参加している化学者のリー・クロニン氏はグラスゴー大学の発表で述べた。
