物議を醸した位置情報iPhoneアプリ「Girls Around Me」の開発元が、App Storeから自主的にアプリを削除しました。「Girls Around Me」は、FacebookやFoursquareなどの公開データに基づき、現在地周辺の施設にチェックインした女性を特定できる機能です。
2012年4月2日午後12時30分（太平洋標準時）更新： Girls Around Meの開発元であるSMS Servicesは、PCWorldに対し、将来的に同アプリを再リリースする予定であると述べました。同社はまた、以前と同様に、Girls Around Meを使用して「特定の人物をストーキング、追跡、または足跡を辿ることは技術的に不可能」であると述べています。以前の報道とは異なり、Girls Around Meはi-Free Innovationsによって開発されたものではありません。ただし、同社はi-Free Ventures Fundを通じて同社に出資しています。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、このアプリは、その目的と、チェックインサービスのデータへのアクセスを遮断するというフォースクエアの決定に対して厳しい批判が寄せられ、アプリが使えなくなったため、iTunesから削除されたという。
開発者は、Girls Around Meを周囲をスキャンして「女性や男性がどこにいるかを見つける」アプリだと説明しています。アプリは、特定の場所における男女比（おそらくFoursquareのチェックイン情報に基づいている）を表示し、Facebook経由でアプリから直接メッセージを送信できます。Girls Around Meは、女性に関するデータの漏洩に重点を置いているように見えるため、すぐに「ストーカー」アプリというレッテルを貼られましたが、開発者は男性に関するデータも同様に漏洩する可能性があると述べています。
開発者は、アプリの「目標、目的、機能、そして制限」が誤解されていると主張している。「このアプリでは特定の人物を検索したり、その人物の位置情報を追跡したりすることはできません」と、同社の担当者はウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。「このアプリは、ユーザーが通りすがりに窓越しに覗き込むように、近くの会場を閲覧することしかできないのです。」
しかし、このアプリを使った人々の証言は、同社の主張とは全く異なるものとなっている。Girls Around Meは現在アクセスできなくなっているため、私は試用することができないが、Cult of Macのジョン・ブラウンリー氏は試用した。ブラウンリー氏によると、彼はGirls Around Meを使って（記事の目的上）魅力的だと思う女性を1人見つけ、その女性の氏名、年齢と誕生日、現在地（最近のFoursquareのチェックインに基づく）、婚姻状況、出身校、政治的見解、好きな飲み物（Facebookの写真に基づく）、最近の旅行、両親と兄弟の氏名を知ることができたという。これは確かに、バーやレストランのショーウィンドウを覗くだけでは得られない情報量だ。
同僚のクリスティーナ・デスマレーが指摘しているように、このアプリは、自分自身の情報をオンライン上に公開しすぎると、予期せぬ形で悪用される可能性があることを改めて示している。
Girls Around MeがApp Storeに戻ってくるかどうかは不明ですが、Girls Around MeのTwitterアカウントによると、同社はAndroid版も開発中とのことです。しかし、問題は、現状のGirls Around MeはFoursquareにアクセスできないと動作しないことです。
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