Google アートプロジェクトの立役者との QA

Google アートプロジェクトの立役者との Q&A

先週、GoogleはGoogle Art Projectを発表しました。これは、Googleのストリートビュー技術をベースにしたバーチャル美術館ツアーのようなもので、クールなアイデアです。有名な美術館に実際に足を運ばなくても、その魅力を体感できる素晴らしい方法です。GeekTechは、Google Art Projectの開発でGoogleと提携したSchematic社のユーザーエクスペリエンス担当エグゼクティブバイスプレジデント、ジェイソン・ブラッシュ氏にメールインタビューする機会を得ました。ブラッシュ氏のインタビュー内容をご紹介します。

GeekTech: このプロジェクトのインスピレーションと動機は何でしたか?

ジェイソン・ブラッシュ：目標は至ってシンプルでした。世界中のより多くの人々にアートに触れてもらうことです。多くの人にとって、世界中を旅してアートを観賞するのは手の届かない贅沢です。Art Projectは、インターネットに接続できる人なら誰でもアート作品にアクセスできる機会でした。Googleは必要な技術を有していたため、この目標を実現するのに絶好の位置にいました。

GT: Google アートプロジェクトチームの規模はどれくらいですか?

JB: このプロジェクトに関わったすべての人々について、私がすべて語ることはできません。アイデアを考案したアミット・スード率いる Google チーム、美術館、写真を撮影したチーム、ストリートビューチーム、カスタムストリートビューとアートワークビューア技術を開発した Google のエンジニア、そしてインターフェースを設計し構築した Schematic の私たちなど、多くのパートナーが関わっているからです。しかし、Schematic 側はデザイナーと技術者の小さなグループでした。

GT: このプロジェクトではどのようなツールを使用しましたか?

JB: Art Project は、Google の幅広いテクノロジーを基盤とする Java ベースの Google App Engine ウェブアプリケーションです。このサイトは完全に Google のインフラストラクチャ上に構築されており、一般公開されている Google API を使用して構築されています。

美術館の「ギャラリービュー」はGoogleストリートビューを利用しています。各美術館では、ストリートビューで表示される美術館内の作品の緯度と経度が、作品の位置と関連付けられています。この位置情報により、どの作品をさらに詳しく見ることができるかが分かり、サイトの2つ目のメインセクションである作品の「顕微鏡ビュー」からその情報にアクセスできます。

アート作品の「顕微鏡ビュー」では、Picasa を使用してアート作品の高解像度キャプチャを提供します。ユーザーは、Google Scholar、Google Docs、YouTube API を通じて提供されるコンテンツを通じて、閲覧中のアート作品についてより深く知ることができます。

パーソナライズされたアート作品コレクションを共有するには、Googleアカウントでログインします。統合されたGoo.gl URL短縮サービスを使用すると、コレクションへの固有のリンクをメールや様々なWebサービスで共有できます。

GT: 美術館との仕事はどんな感じでしたか？どんな問題に直面しましたか？美術館が休館中だった時も現場に赴きましたか？その背景について少し教えてください。

JB: Schematic は画像の撮影自体には関わっていないため、ロジスティクスについてはコメントできません（もちろん、それは大変な作業だったでしょう）。しかし、Google が作成した美術館のストリートビュー画像を扱う際には、いくつか興味深い課題に直面しました。

課題の一つは、ズーム可能な「顕微鏡」ビューを持つアート作品の横に表示されるリンクのデザインスキームを作成することでした。リンクは明確に読みやすくする必要がありましたが、ギャラリー体験を損なうことなく表示する必要もありました。しかし、提携美術館のギャラリーは、装飾が華やかなヴェルサイユ宮殿からMoMAのミニマルスタイルまで、多種多様なため、ストリートビューの標準化されたヘッドアップディスプレイ要素に見られるような、リンクのデザインスタイルを画一化することは困難でした。そこで私たちは、美術館ごとに異なるリンクスタイルを設計しました。シンプルでモダニズム的なギャラリーには小さなアイコンを、ロココ調のギャラリーには大きなアイコンを使用するというものです。

もう一つの課題は、ギャラリーの壁に展示された作品に対する、これらのリンクの配置でした。ストリートビューで街を歩き回る通常の体験では、特定の建物やモニュメントのラベルを示すヘッドアップディスプレイが、その作品の上に表示されると便利です。しかし、アートプロジェクトでは、リンクが作品を遮ったり見えにくくしたりすることなく、美術館のラベルのように、常に横に配置される必要がありました。これを実現するには、各リンクの配置を手動で調整する必要があり、提携美術館のレイアウトに精通する必要がありました。言うまでもなく、サイト作成の過程では、各美術館の館内を仮想的に歩き回るのに、膨大な時間を費やしました。

GT: 途中で何か注目すべき技術的問題に遭遇しましたか?

JB: Google APIのおかげで開発は大幅に加速しました。最大の課題は、前述の通り、ストリートビューにコンテキストリンクを配置するという点でした。特に技術的・設計的に課題となったのは、ストリートビューで作成したアート作品の詳細へのリンクが絵画と重ならないようにし、注釈を付けている絵画の隣に常に表示されるようにすることでした。

GT: 特集するギャラリーや美術館はどのように選びましたか?

JB: 美術館は、展示したいギャラリーとアート作品を選択しました。

GT: 今後、このような取り組みはどのように展開していくとお考えですか？他の美術館への展開も計画されていますか？また、このような技術は他にどのような用途で活用されると思いますか？

JB：アートプロジェクトの最も注目すべき成果の一つは、アート鑑賞の新たなモデルを提示し、その拡張性を高めたことだと思います。テレビ中継のスポーツでは、試合の興奮を再現することはできませんが、スローモーション、クローズアップ、インスタントリプレイといった映像表現によって、直接観戦では得られない独自の視点を提供してくれます。同様に、アートプロジェクトは絵画を自分の目で見る感覚に取って代わることはできませんが、これまでにないほどアートを身近に感じさせ、全く新しい視点を提供します。Googleの皆さんが、この体験をどのように拡張していく予定なのかは分かりませんが（モバイル体験や、彫刻を鑑賞する新しい方法など、個人的にはどちらも見てみたいものばかりです）、今後の展開が楽しみです。この画期的な第一歩を踏み出せたことを光栄に思います。