地球上で最も価値のある企業に指図する立場に、私がいるわけではありません。しかし、NVIDIA、自社の売りはグラフィックカードだということをご存知ですよね？GeForce、あの分厚い高速ガジェット、つまりビデオゲーム用のデバイスを25年ほど前から販売しているのをご存知ですか？最近のニュースを見る限り、NVIDIAの最大の注力分野はグラフィックカードではないようです。
Nvidiaが設計した新しいArmデスクトップ
数ヶ月にわたるグラフィックカードの発表は、良く言ってもフラストレーションの溜まるもので、最悪の場合、小売業界では完全に失敗に終わったが、NVIDIAのCEO、ジェンスン・フアン氏は、同社が主催するGPUテクノロジーカンファレンスの壇上に立った。そして今、NVIDIAはこの年次イベントの最初の部分を「AIカンファレンス」と改名した。そのため、2時間の基調講演の大部分がAIコンピューティングであることは、驚くべきことではない。
それでも、Huang氏がAI業界や個人向けに直販するNVIDIAブランドの新しいデスクトップコンピューターに媚びへつらっていることには、少々腹立たしく感じずにはいられません。DGX SparkミニPCとDGX Stationデスクトップは、AIに特化した新しいGrace Blackwell GPUを搭載しています。この種の構成はこれまでデータセンター向けハードウェアでしか提供されていませんでした。より大型のDGX Stationの仕様はまだ公開されていませんが、小型のSpark（以前Project DIGITSとして発表されていた）に搭載されるBlackwell GPUは、カスタムArm CPUと組み合わせられる予定です。
エヌビディア
最大128GBのメモリと4TBのストレージを搭載しているにもかかわらず、この製品は従来のデスクトップPCとしては使い勝手が良くありません。予約価格が3,000ドルと高額なので、そもそも購入者は多くないでしょう。NvidiaはDGX SparkとDGX Stationの両方を、ローカルAIモデルを実行するためのオールインワンソリューションとして位置付けており、「研究者、データサイエンティスト、ロボット開発者、そして学生」を念頭に置いています。NvidiaはAsus、Boxx、Dell、HP、Lambda、Supermicroと提携し、両デスクトップを「今年後半」に製造・販売する予定です。
Nvidia は以前はグラフィック カードを販売していませんでしたか?
繰り返しになりますが、NvidiaがPC向けゲーミングチップ、あるいはゲーミング市場そのものを超えて他の市場に進出することは、違法でもなければ不快なことでもありません（Nvidiaは10年以上前にスマートフォン市場から撤退しましたが、Nintendo SwitchにはTegraモバイルチップを搭載しています）。そして、Nvidiaのハードウェアは、コネクテッドカー、医療機器、その他の産業用ハードウェアなど、予想外の多くの製品に使用されています。
しかし、PCゲーマーであり、他のゲーマーの擁護者でもある私は、少し裏切られたと感じずにはいられません。小売店、AIBパートナー、そして転売屋たちがGeForceカードの不足で潤っている一方で、NVIDIAはAI業界向けに全く新しい製品ラインを準備しています。しかも、ここ数年でNVIDIAをテクノロジー界の無敵の巨人へと押し上げた「巨大」ハードウェアだけでなく、個人ユーザー向けの比較的小型でターゲットを絞ったデバイスもです。
アダム・パトリック・マレー / ファウンドリー
もちろん、NVIDIAは両方を製造できます…しかし、巨大で環境に優しい巨人でさえ、チップ生産能力には限界があります。実証的な証拠はありませんが、RTX 50シリーズの新型グラフィックカードの供給がひどく不足しているのは、より資金力のある顧客向けに製造されている新型産業用チップや最新のArmプロセッサと関係があるのではないかと感じているのは私だけではありません。NVIDIAが供給問題への対応を回避し、完全に欺瞞的とまでは言わないまでも、RTXカードが入荷した途端に店頭から消えてしまうのも、事態を悪化させています。
NVIDIAは、暗号通貨ブームとAIブームの真っ只中に乗り、次から次へとピークを駆け抜けました。近年の動向によりバブルの様相を呈していますが、それでもNVIDIAの株価は2024年初頭の2倍以上です。冷静な利益計算からすると、同社はPCゲームよりも、将来と言わずとも現時点ではAIにはるかに注力していることがわかります。私の祖父がよく言っていたように、「日が照っているうちに干し草を刈り取れ」です。
AMDとIntelのチャンス
しかし、こうした注力はPCゲーマーを遠ざけることに繋がる。NvidiaがPCゲーマーから莫大な利益を得ているように見えることも、状況を悪化させている。競争相手にとっては格好のチャンスだ。AMDがAI業界で無限の利益を上げることはできなくても、グラフィックカードを販売することは可能だ。特に、新しいGPUに4桁の金額を投じる余裕のないPCゲーマー層には魅力的だ。Nvidiaは依然としてディスクリートグラフィック市場で独占状態にあるが、最近の販売データを見ると、AMDが特に日本や台湾といった市場でシェアを取り戻しつつあることがわかる。AMDがミドルレンジ市場を狙っているのに対し、新規参入のIntelも第2世代のArcカードで低価格帯市場を狙っている。
アダム・パトリック・マレー / ファウンドリー
NVIDIAが新しいAI搭載PCを発表したからといって、必ずしもゲーミングGPUの提供能力を犠牲にしたわけではありません。しかし、これは単なる偶然ではありません…そして、NVIDIAはゲーミングGPUの提供に失敗しています。アップグレードや新規購入を検討しているなら、競合製品を試してみるのも良いでしょう。NVIDIAはもはやデスクトップGPUの独占を必要としているわけではありません。
そして、AIバブルが崩壊し、同社に潤沢な資金がなくなった場合、結局PCゲーマーにグラフィックカードを販売しようと決断したときに、多少の自尊心が傷つくのは良いことかもしれない。
