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ピンカス・インタラプタス:マイクロソフトのXbox責任者がZyngaを率いる

ピンカス・インタラプタス:マイクロソフトのXbox責任者がZyngaを率いる
ピンカス・インタラプタス:マイクロソフトのXbox責任者がZyngaを率いる

「Decisions with Friends」で決める。ハロー効果。あるいは「ExecutiveVille」。Zyngaの創業者マーク・ピンカスがどんなゲームを思い描いていたにせよ、彼は実権を握っておらず、CEOの座を元Microsoft幹部のドン・マトリックに譲った。

マイクロソフトとマイクロソフトは月曜日の午後、過去2年間、Xboxを米国におけるゲーム機の主流に押し上げるのに貢献したマトリック氏が、苦境に立たされている同社のCEOに月曜日に就任すると発表した。マイクロソフトはまだ後任を発表していない。

マーク・ピンカス、ドン・マトリック
Zynga のマーク・ピンカス氏と同社の新 CEO ドン・マトリック氏。

ピンカス氏にとって、今回の異動は、会社を率いるよりも、製品のビジョナリーとしてZyngaに貢献するのが最も適しているという認識を示すものだ。ピンカス氏は、「起業家として製品チームと共に働き、何百万人もの人々を楽しませ、繋がることができるゲームを開発したことが、最大のインパクトだった」と述べた。

ピンカス氏は、ユーザーの関心が薄れれば、自身のソーシャルネットワーキング事業も衰退するだろうという疑念を抱いて事業を展開していた。Zyngaが2012年に上場した直後、投資家たちは同社への期待を失っていった。株価は2012年に1株あたり15ドルの高値を付けたものの、AllThingsDが月曜日の早朝にこの変化を報じるまでは2ドル台で低迷していた。その後、株価はすぐに上昇し、この記事の投稿時点では3.02ドルで取引されていた。

しかし、マットリック氏にとって、今回の動きは、マイクロソフトが先月ロサンゼルスで開催されたE3で発表したゲーム機「Xbox One」の構想の一部を撤回せざるを得なくなったことと重なった。マットリック氏と彼のチームはXboxをセットトップボックスとゲーム機の両方として再設計したが、ゲーマーたちは中古ゲームに課せられたデジタル著作権の制限、例えば友人への転売制限に注目した。マットリック氏とマイクロソフトは姿勢を撤回せざるを得なくなり、Xbox OneはXbox 360の改良版に過ぎず、デジタル著作権ポリシーは旧型と同じになった。この撤回は、ある種の反発を招いたと言えるだろう。

マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は、Xbox部門のマットリック氏の後任が控えていることを示唆した。「(マイクロソフトのインタラクティブ・エンターテインメント事業の)強力なリーダーシップチームとそのチームは、次世代のエンターテインメント・コンソールと、将来にわたって革新的なエンターテインメント体験を提供する上で、非常に有利な立場にあります」と、マットリック氏の退任を発表したマイクロソフトの従業員宛てのメールに記した。

Mattrick の Zynga に私たちは何を期待できるでしょうか?

マトリック氏の指揮下で、マイクロソフトのIEB部門はXboxを主要ゲームプラットフォームとして確固たる地位に押し上げ、Xbox自体を有料サービスとして確立しました。マイクロソフトのXbox Liveサービスは、シングルユーザーあたり年間60ドルで、マルチプレイヤー機能と追加サービスが利用可能です。ソニーのマルチプレイヤーサービスは今のところ無料ですが、近日発売予定のPlayStation 4では、オンラインサービスへのアクセスに有料のPlayStation Plusメンバーシップが必要になると報じられています。

マトリック氏がマルチプレイヤー体験を収益化しようとすれば、ボーナスや他のプレイヤーへの招待といった積極的なマーケティングを通じてユーザー基盤の拡大を図ってきたZyngaの歴史を覆すことになるだろう。しかし、マトリック氏は何らかの方法で利益を伸ばさなければならない。Zyngaの税引前利益は、2013年第1四半期の売上高2億6,360万ドルに対して66%減少し、2,870万ドルとなった。また、ユーザー数も2012年第3四半期の3億1,100万人をピークに、5,200万人、2億5,300万人へと減少を続けている。

マトリック氏が最初に売り込むのが、自身が育成に携わった既存のフランチャイズだなんて、そんなに信じ難いことだろうか? Zyngaの未来は、Halo Socialのようなサイトにあるかもしれない。Halo Socialは全く関係のないサイトだが、Haloシリーズに関連したソーシャルチャレンジを提供している。Empires and Alliesのスキン変更も、一つのチャンスかもしれない。

しかし、ゲーマーとして私たちが期待すべきは、ゲームへの回帰です。模倣品や派生作品ではなく、真のオリジナルタイトルで、真のソーシャル機能を備えた作品です。マトリック氏はこの動きについてインタビューで説明していませんが、「マルチプレイヤーこそがソーシャルの元祖だ」と発言しても驚きません。もしその方向に進むなら、もう少しハードコアなものが開発されるかもしれません。とにかく、そうなることを願っています。

Otpoo

Health writer and researcher with expertise in evidence-based medicine and healthcare information.