今週、テクノロジー業界の噂話は新たな標的を見つけました。マイクロソフトがアドビの買収を検討しているという憶測です。このニュースを受けてアドビの株価は上昇しましたが、情報筋は今のところこの噂をほぼ打ち消しています。そもそもマイクロソフトはアドビ買収に伴う面倒な手続きを踏む必要はなく、むしろRIMの買収を検討すべきです。
何が面倒なの？とおっしゃるかもしれませんが、AdobeのソフトウェアにはMicrosoftに匹敵するセキュリティ上の欠陥や脆弱性があり、攻撃者はAdobe Readerのようなアプリケーションを格好の標的にしています。AdobeはReaderやFlashといったソフトウェアでユビキタスかつクロスプラットフォームな存在を確立することに成功しており、それを悪用することはハッカーにとって一種の聖杯となっています。Microsoftはセキュリティ対策に十分な手をかけており、わざわざ新たな弱点を買わなくても済むのです。
AdobeはGoogleにとってはるかに相性が良い。両社は既にAppleとのFlashをめぐる争いにおいて同盟関係にある。AppleがAdobe Flashに対して攻撃や批判を繰り返しても、Googleは同ソフトウェアを受け入れ、Adobeと協力してFlash機能をAndroidモバイルプラットフォームに統合する取り組みを強化してきた。また、GoogleはWindows OSに完全に縛られていないクロスプラットフォームのアプローチとプレゼンスを持っているという点でも、Googleとの提携は理にかなっていると言える。
マイクロソフトがテクノロジーの買い漁りの渦から取り残されたと感じ、買い漁りたい気分なら、リサーチ・イン・モーション（RIM）の買収を真剣に検討すべきだ。テクノロジーの世界は、Windows OSとMicrosoft Officeが支配する従来のサーバー・デスクトップ基盤から、モバイル接続の世界へと進化している。マイクロソフトはこれに遅れをとり、成功戦略を見出せずに苦戦している。一方、RIMはスマートフォンをモバイルビジネスコミュニケーションの事実上の標準として確立した。
BlackBerryは依然としてスマートフォンプラットフォームのリーダーですが、RIMのソフトウェアと製品ラインは近年、改善の余地が残されています。Apple iPhoneはRIMの市場シェアを奪い、Androidの台頭は急速に進み、両者を追い越そうとしています。しかし、iPhone風のBlackBerry Torchの発売、そして（少なくとも理論上は）印象的なPlayBookタブレットの発表により、RIMはまだ戦いに挑む余地があるかもしれません。
マイクロソフトの登場だ。マイクロソフトはWindows Phone 7プラットフォームの発売を間近に控え、スマートフォン市場への再参入を準備している。バルマーCEOはWindowsタブレットの近日発売を約束し続けている。しかし、たとえWindows Phone 7が成功したとしても、市場シェア20%を突破するのは容易ではないだろう。WindowsデスクトップOSをベースにしたタブレットは、全くもって無謀なアイデアと言えるだろう。
マイクロソフトはRIMを買収し、モバイル技術と戦略を統合する方法を模索すべきだ。そうすれば、マイクロソフトは瞬く間に、業界をリードするスマートフォンプラットフォームと、今日のビジネスモビリティに不可欠なBlackBerryの文化を掌握できるだろう。
単なる思いつきですが、スティーブ・バルマー氏と弁護士一行がRIM本社を訪問すれば、この噂が火を噴くかもしれません。
