Google は、コンテキスト情報に基づいてますます難しい質問に答えられる検索機能の拡張を目指していますが、依然としていくつかの重要な障害が立ちはだかっています。
グーグルの検索担当上級副社長アミット・シンガル氏は、ナレッジグラフはユーザーの検索内容を文脈に合わせて調整し、カスタマイズされた結果を提供する機能であり、音声、自然言語、会話の理解は同社が現在直面している4つの最大の技術的課題であると述べた。
「これらはどれもまだ解決されていない問題だ」と彼は日曜日、テキサス州オースティンで行われたサウス・バイ・サウスウエスト・インタラクティブでの質疑応答セッションで語った。
シンガル氏が検索のこれら 4 つの領域を最も改善が必要な領域として挙げるのは驚くことではありません。これらの領域は、Google 検索を「スタートレックのコンピューター」にするという同社の野心的な取り組みの根幹を成すものだからです。
シンガル氏の説明によると、その目標は、Google の検索を、ユーザーがどのように検索したかに関係なく、あるいはまったく検索しなかった場合でも検索結果を提供できるマルチモダリティ プラットフォームにすることだという。
例えば、人々は音声、タッチ、テキストなどさまざまな方法での検索に慣れつつあるかもしれないが、多くの場合、その人の状況によって検索方法が決まるため、Google はそれに応じて適応できる必要があるとシンガル氏は述べた。
たとえば、携帯電話は、テキストベースの検索とは対照的に、音声による検索に自然なインターフェースを提供するが、例えば講堂にいる場合、その状況で音声による検索を行うのは適切な方法ではない、と同氏は述べた。
このコンセプトは、ユーザーが尋ねなくてもパーソナライズされた情報を即座に提供できるように設計されたAndroidモバイルアプリ「Google Now」で既に実現されています。同社はまた、一日中リアルタイムの情報を提供するヘッドマウントデバイス「Google Glass」も開発中です。
「私たちはあらゆる場所に対応する検索を設計しています」とシンガル氏は述べた。しかし最終的には、「テクノロジーは背景に溶け込み、ユーザーが普段行っていることをそのままに、必要なものだけを提供するべきです」と付け加えた。
一方、ユーザーがサイト上で友人ネットワークに関連した質問をもっとできるように設計された、フェイスブックの初期段階のグラフ検索ツールが、グーグルの検索目標に何らかの影響を与えるかどうかという質問に対して、シンガル氏はほとんど沈黙を守っていた。
「人々がそのような検索を必要とするかどうかは、時が経てばわかるだろう」と彼は語った。
