Google のエンタープライズ IT 向け主力製品である Apps は、今週の I/O 開発者カンファレンスではあまり目立たなかったが、このショーや過去数週間に発表されたいくつかの内容は、クラウド メールおよびコラボレーション スイートの顧客にとって注目に値するものであった。
具体的には、今月の Gmail、Google Plus、ハングアウトに関する一連のニュースは、同社が消費者向けに、そして多くの場合はアプリを使用する組織向けにもこれらのアプリケーションを強化する取り組みを続けていることを示しています。
「I/OではGoogleのエンタープライズコラボレーションプラットフォームに関する重要な発表はなかったが、同社はここ数週間、ハングアウトのリモートデスクトップコントロール、ドライブとGmail間の統合ストレージ、そして最も注目すべきはソーシャルネットワーキングプラットフォームであるGoogle Plusの外観の刷新など、いくつかの小さな機能強化を行ってきた」とコンステレーションリサーチのアナリスト、アラン・レポフスキー氏は電子メールで述べた。
「グーグルがさまざまなツールを統合し、これまでよりもはるかに統一された一貫性のあるエクスペリエンスを提供することに多大な努力を払っていることは明らかだ」と彼は付け加えた。
Gmailの強化
GoogleはI/Oで、Gmailに新しい「クイックアクション」ボタンを追加することを発表しました。このボタンは受信トレイ内の特定のメッセージの横にポップアップ表示され、例えばパーティーの招待状に「はい」「いいえ」「たぶん」で返信することができます。今後数週間かけて展開されるこれらのボタンは、ユーザーがメールをより迅速かつ効率的に管理できるように設計されているものです。5月初旬には、Gmailが本文で日時を検出すると、Gmailユーザーがメールメッセージ内からGoogleカレンダーの予定を作成できる同様の機能を発表しました。これらの改善は、Google Appsユーザーにもご利用いただけます。
Gmailに関連して、Google Appsユーザーにも適用されるものとして、GoogleはI/OでGoogle DriveとGmailのストレージリポジトリを統合すると発表しました。Appsユーザーの場合、これはユーザー1人あたり30GBの単一のストレージバケットを使用することを意味します。これまで、各ユーザーはGmail用に25GB、Google Driveにアップロードしたファイル用に5GBのストレージバケットを使用していました。今後は、この30GBをどのように使用するかをユーザーが柔軟に選択できるようになります。
I/Oにおいて、Googleは新しいソフトウェア開発キット（SDK）を通じてApps IT管理コンソールに機能を追加・カスタマイズするための新しいAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）も発表しました。この発表は、今月初めに発表された管理コンソールのインターフェース刷新に関する発表を基盤としており、より洗練された外観と操作性の向上が図られています。これらの発表はいずれも、Apps IT管理者がドメインユーザーとアプリケーションをより的確かつ直感的に管理できるようにすることを目的としています。
I/Oで発表されたもう一つの重要な発表は、GoogleがすべてのGoogleサービスとデバイスで、チャット、音声通話、ビデオ会議をハングアウトサービスに標準化したことです。これは、Google Chat、Google Talk、Google+ Messengerに代わるものです。新しいハングアウト機能は現在、Apps for BusinessおよびApps for Educationのお客様向けにプレビュー版として提供されています。これは、今月初めに発表された、リモートデスクトップアクセス用の新しいハングアウトアプリケーションに基づいています。このリモートアクセス機能により、ユーザーはビデオチャット中に相手のコンピュータを操作できます。これは、コンピュータの問題のトラブルシューティングを支援する際に特に役立ちます。
Google Plusの推進
さらに、I/Oで発表されたGoogle Plusソーシャルネットワークの改善（インターフェースの再設計を含む）は、ユーザー向けに同サービスを導入しているApps管理者にとって興味深いものとなるかもしれません。Google Plusは正式にはGoogle Appsの一部ではないため、同スイートのコアアプリケーションに適用される稼働時間保証などの規約の対象外となります。しかし、昨年8月以降、GoogleはApps管理者と職場で利用するユーザー向けの機能を追加しており、いずれGoogle Plusが正式にAppsスイートに追加されると予想されています。
「企業内では、Plus のすべての機能に大きな価値があるが、懸念もある。その最大の懸念は、Plus が Apps for Business の正式な一部ではないということだ」と、I/O に出席したガートナーのアナリスト、トム・オースティン氏は述べた。
オースティン氏は、CEOラリー・ペイジ氏が先頭に立ってGoogleで進めている、製品ラインナップの合理化と統合、そして一貫性のある単一の統合クラウドエクスペリエンスの提供という継続的な取り組みの成果に感銘を受けた。「ひとつのエクスペリエンス、ひとつのツールセットです。すべてが互いに連携して機能します」と彼は述べた。
オースティン氏はまた、Google Nowなどのサービスが提供する自動化された「パーソナルアシスタンス」機能にGoogleが注力していることに、企業にとって大きな潜在的価値を見出している。この種のテクノロジーは、従業員の効率、生産性、そして効果を大幅に向上させることができると彼は述べた。
「このアプリは、人々が日々の優先順位を決め、必要なことに注意を払い、メールにポップアップ表示される通知を無視するのに役立ちます」と彼は述べた。「人々が集中して、必要としているとは思っていなかった関連情報を見つけるのに役立ちます。Googleがこの方向に進んでいることを嬉しく思います。」
