Gawker Media傘下のGizmodoは、Appleの次期第4世代iPhoneのプロトタイプを入手した際、話題のニュースを掴んだと確信した。しかし、iPhone 4Gに関する一連の独占レポートがどれほどの注目を集めるかは、おそらくGawker Mediaのスタッフでさえ予想していなかっただろう。
ギズモードは先日、カリフォルニア州の緊急執行連合コンピュータチーム（REACT）の隊員が、コンピュータ関連犯罪対策のために結成された警察官と連邦捜査官からなる特別部隊が、先週金曜日にギズモード編集者ジェイソン・チェンの自宅を家宅捜索したと報じました。警察は、パソコン5台、外付けハードドライブ3台、HP MediaSmartサーバー1台、Apple iPad1台、その他デバイスを含む様々なコンピュータ機器を押収しました。
警察の捜査は、Gizmodoが4月19日から掲載し始めた一連の記事に端を発しています。記事は、カリフォルニア州のビアガーデンでApple社員が紛失した次世代iPhoneを同ガジェットブログが入手したという内容です。その後、Gawker MediaがバーでiPhoneを発見した匿名の人物から5,000ドルを支払って入手したことが明らかになりました。Gizmodoはその後、iPhoneをAppleに返却しました。
チェン氏の自宅を警察が捜索したことに対するネット上の反応は、これまでのところ迅速で、しばしば過激で、そして常に面白いものとなっている。これまでのハイライトは以下の通りだ。
陰謀論その1：Appleがやった
Yahoo!ニュースのジョン・クック氏は、月曜日の夜、Appleがチェン氏の自宅を家宅捜索した法執行機関の決定に関与しているという陰謀論をいち早く報じた一人だった。Yahoo!ニュースによると、AppleはREACTの運営委員会に所属し、REACTとその職員に「内部支援」を提供しているという。クック氏は、AppleのCEO、スティーブ・ジョブズ氏が盗まれたiPhoneの返還を求めてGawker Mediaのニック・デントンCEOに電話をかけたとされる事例を指摘し、今回の騒動を受けてAppleが「ハイテク警察をチェン氏に押し付けた」のではないかと懸念している。
火の玉と神話上の獣が反応する
クック氏の報告書は、Daring Fireballのブロガー、ジョン・グルーバー氏と、Macworldの伝説的評論家、マカロープ氏という、Appleの著名な評論家であり予測者でもある二人の耳目を集めた。グルーバー氏は、AppleをREACTの行動を操る一種の操り人形師と評したクック氏の表現に異議を唱え、AppleがREACTに関与しているかどうかに関わらず、通報された犯罪を捜査するという地方検事の決定に同社が影響を与えることはできないと指摘する。「これは刑事捜査であり、民事訴訟ではありません。民事訴訟を起こすかどうかはAppleが決定します。刑事捜査を開始するかどうかはサンマテオ地方検事が決定します…[Appleは]地方検事に何が起こったかを伝えることはできますが、地方検事に何をすべきかを指示することはできません。」
伝説的なマカロープは、そのあまり伝説的ではないブログで、クック氏の描写に異議を唱えている。クック氏は、ギズモードがAppleのiPhoneプロトタイプを5000ドルで購入したことにAppleが激怒し、ジョブズ氏がこのスキャンダルについてデントン氏に電話をかけたと述べている。「他の人間なら、盗まれた可能性のある資産を購入した人にそのままにしておいただろう」とマカロープは、いつもの皮肉な口調で書いている。「しかし、Appleは違う。彼らは本当に短気だ」
シールドアップ
警察の強制捜査をめぐる最大の議論は、おそらく、ブログとチェン氏がカリフォルニア州ジャーナリスト保護法の保護対象であるというギズモードの主張が正しいかどうかだろう。問題は、ブロガーがジャーナリスト保護法の保護対象かどうか（実際、保護対象となっている）ではなく、チェン氏とギズモード氏が盗品を購入した場合に、これらの法律の保護対象となり得るかどうかである。
WiredのThreat Levelブログのインタビューで、電子フロンティア財団（EFF）の市民的自由担当ディレクター、ジェニファー・グラニック氏は、警察がチェン氏の自宅から不当に財産を押収したというGizmodoの主張は正しいと主張している。グラニック氏はWiredに対し、REACTがGizmodoから証拠を得るためには令状ではなく召喚状を取得する必要があったと語った。Wiredの説明によると、その理由は「連邦プライバシー保護法の下では、たとえ資料を所持する人物が犯罪を犯したかどうかを捜査している場合でも、政府はジャーナリストから資料を押収することはできない」ためだという。召喚状は捜索令状とは異なり、受け取った人物に当局に証拠を提出するよう強制する。そのため、この手続きにより、GizmodoはREACTの主張に根拠がない場合、法廷で命令に異議を申し立てる機会を得ることができたはずだ。
一方、TechCrunchは、捜索令状が発行されたサンマテオ郡地方検事局が、この事件に盾法が実際に適用されるかどうかを調査していると報じています。TechCrunchによると、当局はGizmodoの盾法に関する主張を検討している間、チェン氏の自宅から押収された財産をまだ調べておらず、警察がチェン氏の自宅を捜索すべきだったかどうかについても調査中とのことです。
ゴシップ
今年最大のテクノロジースキャンダルの中心にGawker Mediaを据えるには、中傷的な論調が避けられない。Macalopeブログの読者Roninが、Yahoo Newsのジョン・クック氏が最近Gawker Mediaを離れ、Yahoo Newsに移籍したという事実を暴露した。Macalopeは、この事実はYahoo Newsが公表すべきだったが、本稿執筆時点では公表されていなかったと正しく主張している。
一方、SFWeeklyは2009年6月22日付のデントン氏の興味深い発言を発見した。「私たちは善行をしようとしているのではありません…知らず知らずのうちに善行をしてしまうかもしれません。知らず知らずのうちにジャーナリズムに加担してしまうかもしれません。それは組織の意図ではありません。」しかし、SFWeeklyが明らかにしていないのは、ワシントン・ポストの記事の大部分、そしてデントン氏の発言はGawker.comに焦点を当てており、デントン氏のオンラインメディア帝国に焦点を当てていないということです。ワシントン・ポストによるデントン氏へのインタビュー全文はこちらでご覧いただけます。
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