今日のワイヤレスネットワークは、以前のものよりも高速で、より安全で、より信頼性が高くなっています。しかし、Wi-Fi はある程度、自らの成功の犠牲にもなっています。最近、Wi-Fi ホットスポットを探すと、同じ 2.4GHz 帯域をめぐって 12 ものネットワークが競合しているのが見つかるかもしれません。そのため、誰も良好な信号を受信できないのです。
同時に、ネットワークの利用方法の変化により、これまで以上に優れたパフォーマンスが求められています。ネットワークバックアップ、高解像度ビデオストリーミング、BitTorrentダウンロード、VoIPといった高負荷のアプリケーションは、最速のWi-Fiでさえもパフォーマンスを低下させる可能性があります。ドラフト2.0準拠の802.11nルーターは、実世界のスループットでせいぜい100Mbps強しか提供できません。複数のWi-Fiクライアントが共有を要求すると、パフォーマンスは急速に低下し、ストリーミングビデオの場合は目に見えるほど低下する可能性があります。
これらの理由から、ネットワーク製品の評価は2つの要素から構成されています。2.4GHz Wi-Fiは利便性と普及率の高さから、ネットワークの中核となるルーターに最適な技術です。そこで、ドラフト2 802.11n Wi-Fiとギガビットイーサネットをサポートする6つの主力ルーターを評価しました。https://www.pcworld.com/reviews/product/61107/review/n_wireless_router_f5d82354.html
さらに、次の 6 つの電力線ネットワーク キットを検討しました。
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61132/review/dhp303_powerline_hd_network_starter_kit.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61131/review/powerline_av_starter_kit_f5d4075.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61130/review/xavb101_powerline_av_ethernet_adapter_kit.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61133/review/pla401_v2_homeplug_av_powerline_wall_mount_ethernet_adapter.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61128/review/megaplug_av_powerline_gaming_kit_hpe200av.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61129/review/plk300_powerline_av_ethernet_adapter_kit.html をご覧ください。
これらのキットはいずれも、ご自宅の既存の電気回路を利用して、より信頼性の高いパフォーマンスを必要とするデバイスを有線接続できます。これらのキットはすべて、当社のスループットテストにおいて、ドラフト版802.11n Wi-Fiと同等以上のパフォーマンスを発揮し、https://www.pcworld.com/reviews/product/34871/review/slingbox_prohd.html から安定した高解像度ビデオストリーミングを実現しました。同じ環境でWi-Fi機器を使用したところ、ビデオ品質の低下が頻繁に発生しました。
両方のテクノロジーを組み込んだハイブリッド ネットワークは、多くの人にとってメリットとなると私たちは考えています。幸いなことに、この設定は難しくありません (「ネットワークに電力線を追加するのは簡単です」を参照)。
製品の品質に関しては、テストしたドラフト2準拠の802.11n Wi-Fiルーターすべてが少なくとも総合評価「良好」を獲得し、さらにいくつかの製品が「非常に良好」を獲得したことを嬉しく思います。これは前回のワイヤレスネットワークテストでは見られなかった結果であり、このカテゴリーが成熟しつつあることを示しています。Belkin N+とD-Link DIR-655は、優れたパフォーマンスとセットアップツールに加え、USBドライブ共有のサポートやセキュリティに配慮したゲストアクセスモードといった便利な機能により、最高得点を獲得しました。
より多くの機能を備えたルーター
今回レビューしたWi-Fiルーターはすべて、ネットワークバックアップに不可欠なギガビットイーサネットを搭載しています（ルーターの横にあるネットワークアシストストレージ（NAS）デバイスに接続することで、Wi-Fi接続や電力線接続よりもはるかに高速なパフォーマンスを実現できます）。その他の主な機能としては、標準ハードドライブやプリンターをネットワークに接続するためのUSBポート（Belkin、D-Link、SMCルーターに搭載）、ゲストWi-Fiアクセスモード（BelkinおよびD-Linkモデル）、強力なペアレンタルコントロール機能（Linksysルーターの有料オプション）などがあります。
パフォーマンステストで驚くべき発見がありました。送信アンテナ2本、受信アンテナ3本（2×3）のアレイを搭載したルーターの中には、長距離においても3×3構成よりも優れた性能を示したものもありました。つまり、3×3ルーターが必ずしも2×3ルーターよりも優れているわけではありません。
一方、3×3 Intel Ultimate N WiFi Link 5300 クライアントカードを搭載したノートパソコンは、2×3 Intel WiFi Link 5100 クライアントアダプタを搭載したノートパソコンよりも一貫して優れたパフォーマンスを発揮しました。その改善率は劇的で、全体で28～62%向上しました。そのため、Wi-Fiを頻繁に使用するのであれば、新しいノートパソコンを購入する際に、ハイエンドクライアントに40ドル程度余分に支払う価値は十分にあります。
いくつかのベンダーは、同時デュアルバンド対応の802.11nルーターを提供しています。これは、2.4GHzと5GHzの両方のネットワークを同時にサポートするデバイスです（本稿でレビューしたLinksysモデルはどちらのバンドもサポートしますが、同時サポートはできません）。5GHzネットワーク（従来の802.11aクライアントをサポート）は、多数の重複しないチャネル（22MHzチャネルが12個あるのに対し、2.4GHz帯はわずか3個）があるため、干渉の影響を受けにくいため、2.4GHzネットワークよりも堅牢です。しかしながら、これらのルーターをレビューしなかった理由はいくつかあります。それらはまだあまり普及していないこと、非常に高価であること、そして5GHzネットワークが頻繁に使用されるストリーミングビデオアプリケーションでは、一般的に電力線通信の方が優れたパフォーマンスを発揮することです。
私たちがレビューした各 Wi-Fi ルーターの機能の詳細な比較については、「Draft-N ワイヤレス ルーター: ほとんどが非常に優れたパフォーマンスを発揮」という表をご覧ください。
まとめにある各 Wi-Fi ルーターの完全な実践レビューについては、以下のリンクをクリックしてください。
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61107/review/n_wireless_router_f5d82354.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61111/review/dir655_xtreme_n_gigabit_router.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61113/review/dualband_wirelessn_gigabit_wireless_router_80211bgdraft_n_128_bit_wep_wpa2.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61116/review/tew633gr_wireless_n_gigabit_router_80211bg_draft_80211n_300_mbps_128_bit_wep_wpa2.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61114/review/rangemax_next_wirelessn_gigabit_router_wnr3500.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61112/review/barricade_n_promax_draft_11n_gigabit_broadband_router_wgbr14n.html
あなたにさらなる力を与えます
電力線キットの中では、D-Link DHP-303が私たちの一番のおすすめです。スループットは競合製品よりも30%以上高く、価格も手頃です。（注目すべきは、D-Linkのデバイスは、このグループの中で唯一、スペイン企業のDS2製の電力線チップを使用していることです。そのため、HomePlug AV規格に基づく他の製品とは互換性がありません。）とはいえ、テストした6つの電力線キットすべてで、非常に安定したHDビデオストリーミングを実現しました。
今回ご紹介した6つの電力線ネットワークキットの具体的な機能を比較した表については、「電力線ネットワークキット：あらゆるコンセントに接続」をご覧ください。6つのキットの実践レビューについては、以下のリンクをクリックしてください。
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61132/review/dhp303_powerline_hd_network_starter_kit.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61131/review/powerline_av_starter_kit_f5d4075.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61130/review/xavb101_powerline_av_ethernet_adapter_kit.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61133/review/pla401_v2_homeplug_av_powerline_wall_mount_ethernet_adapter.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61128/review/megaplug_av_powerline_gaming_kit_hpe200av.html
- https://www.pcworld.com/reviews/product/61129/review/plk300_powerline_av_ethernet_adapter_kit.html
ハイブリッド Wi-Fi/電力線ネットワークは、多くの問題を解決します。電力線配線を使用して、めったに移動しない帯域幅を大量に消費するデバイス (ネットワーク接続ストレージ ドライブ、プリンター、ゲーム コンソール、ホーム エンターテイメント センター コンポーネントなど) を接続すると、ワイヤレス帯域幅に対する全体的なネットワーク需要が軽減され、それらのデバイスとモバイル Wi-Fi 機器 (ラップトップやスマートフォンなど) のパフォーマンスが向上します。
家庭内ネットワークに電力線アダプタを追加するのは簡単です
Wi-Fiは、ノートパソコンやその他のポータブルデバイスにとって、間違いなくホームネットワーク技術の選択肢です。しかし、ストリーミングビデオなど、高帯域幅と信頼性の高いデータストリームを必要とするアプリケーションでは、電力線ネットワークが無線よりも優れています。幸いなことに、この2つの技術は互いにうまく補完し合っています。電源コードとイーサネットケーブルを接続できれば、電力線ネットワークを構築できます。
まず、PLCアダプタを壁のコンセントに差し込みます。ただし、フィルター付きの電源タップやサージプロテクターはネットワーク接続に干渉するため、使用しないでください。次に、PLCアダプタからWi-Fiルーターの空いているLANポートにイーサネットケーブルを接続します。
次に、2つ目のPLCアダプタ（または複数のイーサネットポートを備えたPLCスイッチ）を、PLCネットワークにアクセスしたい部屋の壁のコンセントに差し込みます。数秒後、2つのPLCデバイスが互いを認識し、接続されます。
その後は、イーサネットポートを備えたあらゆるデバイスをネットワークに接続できます。例えばリビングルームでは、ゲーム機、TiVoボックス、DVR、ブルーレイプレーヤー、Windows Media Extender、ネットワークメディアプレーヤーなどを接続できます。Wi-Fiアクセスポイントを接続して、電波が届かないエリアをカバーすることもできます。
同じ電気回路を使用している隣人があなたのネットワークに侵入するのを防ぐために、各アダプタのボタンを押すだけで、すべてのキットのデフォルトの暗号化パスフレーズを変更できます。
アダプターをコンセントから別のコンセントに移動しても、設定は保持されます。停電がネットワークに長期的な影響を与えることはありません。電源が復旧すれば、すぐに元の状態に戻ります。
設置時に発生する可能性のある唯一の問題は、回路の不具合によるパフォーマンスの低下です。築100年の私の家では、古いコンセントは深刻な干渉問題を抱えていましたが、新しい回路ではアダプターは完璧に動作しました。回路に不安がある場合は、返品ポリシーがしっかりしている販売店から購入することをお勧めします。
マルチポート アダプタまたは複数のリモート アダプタを使用する場合、接続されるすべてのデバイスは利用可能な 200 Mbps の帯域幅を共有するため、複数のデバイスがネットワーク上で同時に実行されるとパフォーマンスが低下します。
電力線通信機器を購入する際は、型番をよく確認してください。初期型や低速（14Mbpsや85Mbps）のキットが今でも多く販売されており、現在の製品とは互換性がありません（ただし、古い電力線通信ネットワークは新しいネットワークと共存可能です）。
また、PLCキットが採用している電力線技術にも注目してください。テストしたキットのほとんどはHomePlug AV規格向けに設計されており、私のテストでは問題なく動作しました。しかし、あるベンダーのユーティリティが別のベンダーの機器では動作しない場合があり、ファームウェアのアップデートによって動作がさらに複雑になることもあります。HomePlug AVの例外となったのはD-LinkのPLCキットで、スペインのDS2社が開発した競合する（そして互換性のない）Universal Powerline Association（PLC）準拠の技術を採用しています。（HomePlugと3つ目のPLC技術であるパナソニックのHD-PLCを組み合わせたIEEE規格はまだ策定中です。）
規格上の問題を避けるには、単一ベンダーの製品にこだわるのが最善です。電力線通信オプションの中で、私たちのおすすめはD-Link DHP-303とBelkin Powerline AV+スターターキット F5D4075です。D-Linkは優れた性能と分かりやすいLEDを搭載し、Belkinは壁掛けと卓上への取り付けが可能で、リモートアダプターには3つのイーサネットポートが搭載されています。
