Amazonは、Kindleソフトウェアを近日中にアップデートし、ユーザーがKindle本の貸し借りや共有を行えるようにすると発表しました。この新機能は歓迎すべきもので、Kindleをライバルの電子書籍リーダーNOOKに追いつかせ、ビジネスツールとしてのKindleの価値を高めるものです。
Kindleは主に消費者向けガジェットとして販売されていますが、ビジネスデバイスとしても多くのメリットと利点を備えています。小型軽量で、ノートパソコンやネットブック、さらにはiPadのようなタブレット端末よりもはるかに持ち運びやすく、コスト削減と生産性向上に寄与するツールであり、様々なビジネス用途に活用できます。
長文のビジネス文書を紙媒体で印刷する代わりに、PDFに変換してKindleに保存するだけで済みます。グレイの解剖学や看護師のための投薬計算実務といった重厚な参考資料も、手のひらですぐに参照できます。棚に置かれたハードカバーの本よりもはるかに実用的で価値の高いものになります。
Kindleは、デバイス間で同期された、事実上ユビキタスなクロスプラットフォームアクセスという利点も提供します。Kindleデバイス本体だけでなく、WindowsまたはMac PC、iPhone、iPad、Androidスマートフォン、BlackBerryデバイスからもKindleライブラリにアクセスできます。Kindleは、プラットフォームを切り替えても本のどこを読んでいるかを記憶し、メモやハイライトもプラットフォーム間で同期されます。
では、この新しい貸出機能の何がすごいのでしょうか？従業員や同僚が特定の書籍を必要とする状況は数多くありますが、永久に必要というわけではありません。一時的なニーズであれば、会社がKindle版を1冊購入し、必要に応じて従業員に貸し出すことができます。
現時点では、PDF ファイルなどの独自のドキュメントの貸し出しがどのように機能するか、ドキュメントを共有したときにコメントやハイライトが保持されるかどうかなどの詳細はほとんどありませんが、もしそうであれば、そのようなドキュメントを貸し出す機能によってチームワークやコラボレーションが可能になる可能性があります。
実際の書籍（製本された紙でできた書籍）と同様に、Kindle電子書籍の所有者は、貸出中はその書籍にアクセスしたり使用したりすることはできません。また、同じ書籍を複数の人に同時に貸し出すこともできません。
Amazonは、すべての書籍が貸出対象となるわけではないと述べており、さらに（ライバルのBarnes & Noble Nookと同様に）同じ書籍を同じ人に複数回貸し出すことはできないという制限を設けています。これは、ビジネスシーンにおける貸出の価値を阻害する制限です。ユーザーは同じ書籍を複数回参照する必要がある可能性があるためです。
動画：Amazonの新型Kindleが電子書籍リーダーの価格競争に再熱
