ホリデーテクノロジー：この秋登場のたまらないギア

あなたはまだ日焼け止めをたっぷり塗り、夏の暑い日々（昔の計算では）が始まってまだ 2 週間も経っていません。しかし、間近に迫ったホリデー シーズンに向けて最も魅力的な HDTV、Ultrabook、ゲーム、スマートフォンがすでに注目を集め始めています。

この冬のトレンドは？ 小売店は、新登場のWindows 8搭載PCの発売に合わせて、Windows 7搭載ノートパソコンを値下げするでしょうか？ どのような価格戦略を試みてくるでしょうか？ HDTV、ゲーム、カメラのトレンドは？

数ヶ月後にどんな素晴らしいテクノロジーが登場するのか、いつ目玉となるセールが行われるのか、そしてどんな最新テクノロジーが店頭に並ぶのか、全国の専門家に話を聞いてみました。その結果をご紹介します。

最もホットな製品

全米家電協会の業界分析担当ディレクターのスティーブ・ケーニグ氏によると、モバイル接続デバイス（スマートフォンやタブレット）が最も人気が高く、それに続いてインテル搭載のウルトラブックや、新しいマイクロソフトのWindows 8オペレーティングシステムを実行するその他のラップトップコンピューターが人気になるという。

今年のiPhoneの刷新も登場する見込みで、今年も間違いなく大人気のギフトとなるでしょう。4G対応のAndroidスマートフォンの代替品や、新しいWindows Phone 8 OSを搭載した端末も、消費者の注目を集めることでしょう。

タブレットの選択肢には、低価格の Google Nexus 7 タブレットから、まだ価格が発表されていない Microsoft Surface RT まで、あらゆるものがあり、さらに他のメーカーの無数の競合製品も含まれます。

Amazonは今年もホリデーシーズンのテクノロジー関連商品購入に力を入れようとしているようだ。噂によると、同社はホリデーショッピングシーズンに合わせて、8.9インチの大型ディスプレイを搭載した第2世代Kindle Fireを発売する可能性があるという。

Ivy Bridge搭載のUltrabookは140機種以上が開発中であり、そのうち40機種以上がタッチ操作に対応し、12機種は回転式コンバーチブルスクリーンを搭載します。これらのタッチスクリーン搭載Windows 8モデルは、タブレットのタップ操作やスワイプ操作をノートパソコンにもたらします。

「タッチ対応システムは Windows 8 の売り上げの鍵となるでしょう。そして、ノートパソコンとタブレットの長所を組み合わせたコンバーチブル システムは、明らかに業界の進むべき方向です」と Koenig 氏は言います。

ゲーム

ゲーム機とゲームは、ホリデーシーズンの買い物客にとって永遠の人気商品です。任天堂は今年、3DS LLとWii Uという2つの新しいゲーム機で、失われた市場シェアの回復を目指しています。前者は、携帯型ゲーム機「ニンテンドー3DS」の大型化と高輝度化を実現したモデルです。

Wii Uは、DSのようなタッチスクリーンコントローラーとテレビ画面を融合したゲームプレイを実現します。Wiiは、モーションセンシティブなゲームプレイ、ストリーミングメディアのサポート、ソーシャルゲームへの接続機能も備えています。

しかし、今シーズン中にソニーのPlayStation 4やマイクロソフトのXbox 720が登場するとは思わない方がいいでしょう。ソニーの現行機は現時点では改良が難しく、マイクロソフトの新型機も来年末まで登場しない可能性が高いからです。

新しいゲームについては、GameStop のマーチャンダイジング担当上級副社長 Bob McKenzie 氏は、8 月 28 日に発売される Madden NFL 2013 がこれまでで最高のものになるだろうと述べている。

マッケンジー氏がゲーマーを興奮させると考える他のゲームは以下のチャートに表示されます。

「また、任天堂がWii Uの発売日を発表した際には、この新しいプラットフォーム向けに多くのエキサイティングなゲームが発売される予定です。また、2012年のホリデーシーズンに向けて、ゲーマーやギフトを贈る方々に人気が出るWii U用アクセサリーも数多くリリースされるでしょう」とマッケンジー氏は語る。

HDTV

テレビはホリデーシーズンに人気の商品のひとつで、プレゼントとしてよりも、この時期のお買い得な電化製品として人気があります。

ガートナーの主席アナリスト、ポール・オドノヴァン氏によると、今年の大きなトレンドはブロードバンド経由でインターネットに接続できるスマートテレビになるという。これらのHDTVは、NetflixやYouTubeなどのサイトから幅広いコンテンツを視聴でき、ゲームからGoogleマップまであらゆるものをダウンロードできる。

「これらのスマートテレビは、Androidベースのスマートフォンやタブレットから操作できるようになります」とオドノバン氏は言います。「一部のモデルでは、スマートフォンやタブレット、さらにはノートパソコンのコンテンツをスマートテレビでワイヤレスで共有できます。また、モバイルデバイスをワイヤレスゲーム機コントローラーのように使い、スマートテレビでビデオゲームをプレイできるモデルもあります。」

オドノバン氏は、LG、サムスン、Vizioが多数のスマートTVアプリを開発しており、ほとんどのTVメーカーがさまざまなスマートモデルを提供すると予想していると述べた。

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カメラ

過去のホリデーショッピングシーズンでは、消費者は100ドル未満の安価なコンパクトカメラを買いだめする傾向がありました。今年は状況が異なるだろうと専門家は指摘しています。

「カメラ市場は非常に特殊なデバイス市場へと変貌を遂げました。これは、消費者がスマートフォンを写真の撮影と共有に利用し、もはや写真を印刷しなくなったことに大きく関係しています」とIDCのリサーチアナリスト、クリス・シュート氏は述べています。「スタンドアロンデバイスとしてのカメラは、その点でいわば衰退の一途を辿っています。[売上は]前年比で約15%減少しています。」

シュート氏によると、今後人気が出るのは、10月に発売されるキヤノンEOS Mのような、より高価なレンズ交換式デジタルカメラだ。このトレンドの恩恵を受ける可能性のある他の機種としては、ソニーNEXカメラ、ニコン1シリーズ、パナソニックGFシリーズ、オリンパスPENシリーズ、サムスンNXシリーズなどが挙げられる。

これらのデバイスはコンパクトさではコンパクトカメラに似ていますが、その機能はプロ仕様に近いものです。そのため、コンパクトカメラよりもはるかに高価です。例えば、キヤノンEOS Mは約800ドルです。

「デジタル一眼レフカメラは、キヤノンが約10年前に初めて1000ドル未満のモデルを発売して以来、ホリデーシーズンの定番となっています。最近では、ユーザーが2台目、3台目のデジタル一眼レフカメラを購入し、より高価なモデルにアップグレードするケースも増えています」とシュート氏は述べ、キヤノンEOS 5D Mark IIIとニコンD800が特に人気になると付け加えました。

同氏によると、値段の衝撃を和らげるために、販売業者は、例えばレンズを2つ買った顧客に200ドルの割引を提供するなど、パッケージを選んだ購入者に報いるような、気前のいい割引をちらつかせる傾向があるという。

欲しいものがわかっていて、購入前にカメラを実際に手に取って確かめる必要がない場合は、通常、カメラのお得な買い物はオンラインで行われます。

「カメラが高価になるほど、より多くの調査が行われ、公平なレビューやユーザーコメントが掲載されるフォーラムが重要になります」とシュート氏は言う。「そうなると、通常はAmazonで購入するのが妥当ということになります。」

Windows 8からの反響

マイクロソフトの新OSは10月末に登場し、テクノロジー業界全体に大きな波紋を巻き起こすでしょう。Windows 7搭載PCが、もしまだ入手できるなら、驚くほどのお買い得価格で販売されるでしょう。

「現在、在庫レベルは非常に厳しく管理されているため、おそらく過剰在庫は発生しないだろう。また、過剰在庫が発生した場合でも、マイクロソフトは Windows 8 へのアップグレード パスを無料ではないにせよ非常に低コストで提供する予定だ」とケーニッヒ氏は言う。

さらに、消費者は Windows 8 のプロモーションに圧倒される可能性が高いでしょう。

「これはマイクロソフトにとって大きな出来事です。特にMetroインターフェースや、タブレット市場への進出を考えればなおさらです」とケーニグ氏は語る。「マイクロソフトは80年代以来初の四半期損失を計上したばかりで、現状を如実に示しています。そして、その損失は計り知れません。マイクロソフトはWindows 8を成功させる必要があります。過去の他のOSで経験したような失敗を繰り返す余裕などありません。」

Windows Phone オペレーティング システムは行き詰まっていると思われるかもしれませんが、そのような考え方は、デスクトップやタブレット上の Metro インターフェイスとスマートフォンで利用できるインターフェイスとの間にユーザーが抱くつながりを過小評価しています。

「彼らは消費者の心の中でWindows PhoneとWindows 8を結びつけるために、Windows Phoneのプロモーションを始めるでしょう」とケーニグ氏は語る。「おそらくそれはスマートフォン側から始まるでしょう。例えば、Windows Phoneを購入すれば、Windows 8タブレットも購入できる、といった具合です。AT&Tなどの通信事業者がデバイス間で共有できるデータプランの提供を増やしていることを考えると、これは理にかなっています。」

バンドルとレイアウェイ

これからの季節の最も安全な賭け：どこでもバンドルを目にすることになるでしょう。

ケーニグ氏によると、レイアウェイが復活しつつあり、今年はこれまで以上にお得な買い物ができるだろうとのことだ。しかし、このマーケティングモデルの秘訣は、顧客が予想していたよりも多くの商品をカートに入れて持ち帰ってもらうことだ。

「今年のホリデーシーズンには、55インチのテレビを購入すると、同じブランドで同じタイプの40インチのテレビが無料で付いてくるといった超お得なセット販売が増えるだろう」とケーニグ氏は言う。

また、スマートフォン、コンピューター、タブレットを 1 つの価格で提供する、家族全員向けのコンピューティング バンドルも探しましょう。

終わりのないブラックフライデー

感謝祭の翌日、夜明け前に起きて、お買い得品を求めて競い合う買い物客の群れを突破しようと計画しているなら、睡眠を完全に諦めなければならないかもしれません。毎年、店の開店時間が早くなっているようです。

「以前は金曜日は午前6時に開店し、その後は午前4時、そして深夜まで大混雑でした。深夜より早く行くと木曜日まで営業しているので、今後はそういった状況が続くと予想しています」とケーニグ氏は言う。

ケーニグ氏はまた、ブラックフライデーが一部の人々に及ぼすパブロフ効果についても指摘している。ブラックフライデーは人々が大セールの日と結びつけて考えるため、小売店のブラックフライデーのセールを、実際にはそうでなくても、非常にお買い得だと捉える傾向があるのだ。あらゆる業種の販売業者がこの現象に気づき、「ブラックフライデー特売」の期間を、まず感謝祭の週末全体、次にその前後1週間、そして場合によっては11月全体へと拡大している。

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