大規模な殺人事件裁判の陪審員たちは、事件について議論してはならないという裁判官の命令に反して、Facebookページに裁判に関する一見無害なコメントを投稿するのだろうか？ ペンシルベニア州ランカスター郡の裁判官、裁判所、弁護士、そして住民が知りたいのはまさにこれだ。
葬儀屋経営者のマイケル・ローズボロ（42歳）が、昨年夏、自宅裏庭のプールで妻のジャンを殴打し溺死させたとして、12人の陪審員によって有罪判決を受けた数日後、陪審員のうち2人が裁判に関するメモをFacebookページに投稿していたというニュースが報じられました。地元紙「インテリジェンサー・ジャーナル／ランカスター・ニュー・エラ」の本日の記事によると、この2人の陪審員による投稿は現在、ジェームズ・カレン判事が判決後審理を行うかどうかを決定する中で精査されているとのことです。
この事件は、Facebookの失態が表面化する以前から、それ自体がスキャンダラスなものでした。被告のマイケル・ローズボロは、恋人との結婚を自由にするため妻を殺害した罪で有罪判決を受けました。恋人はローズボロが獄中にある間に、二人の間に生まれた子供を出産しました。
ペンシルベニア州ランカスター在住の陪審員ニック・キーン氏とマイケル・ヘッカー氏のFacebookページは、裁判中は一般公開されていましたが、ヘッカー氏のページは現在非公開となっています。キーン氏のページは今朝、新聞で報じられた以前の投稿の一部が削除されたようです。キーン氏はある投稿で、陪審員に選ばれたことについて友人に不満を漏らしていました。新聞によると、キーン氏は「ああ、3週間も（汚い言葉で）最悪だ。終わったら学校が始まるまで2週間もあるのに」と投稿していました。
同紙によると、キーンは先週、陪審員としての最後の週になればいいのにと願うメモを投稿した。複数の友人が返信し、中には被告の殺人犯を指して「彼を焼き殺せ」と書いた者もいたという。
法廷で陪審員がFacebook、Twitter、MySpaceなどのソーシャルメディアを使って友人や世界に考えや感想を発信するのは今回が初めてではないが、法制度にとって深刻な問題となっている。アーカンソー州で起きた、被告による投資家資金の不正管理をめぐる訴訟では、今年初め、陪審員が裁判についてツイートしたことで、陪審員が情報漏洩に至った。また、昨年イギリスで起きたある訴訟では、陪審員がFacebookを使って友人に判決の助言を求めたとして解任された。
これらの記述を読んで最初に思ったのは、一体何を考えていたのだろう、ということです。裁判官は、自分が陪審員を務める事件について誰とも連絡を取ってはならないと告げます。これは非常に明白なことです。いかなる形であれ、事件について議論してはいけません。事件に関する新聞記事を読んではいけません。テレビのニュースを見たり、ラジオを聞いたりしてはいけません。近くで誰かが事件について話していたら、席を外しましょう。「陪審員」のバッジを付けて、自分が陪審員であることを周囲に知らせ、あなたに影響を与えようとしないようにしなさい。これらはすべて、裁判における裁判官からの指示です。
なぜそれが理解しにくいのでしょうか?
ローズボロ事件をはじめとする類似の事件は、裁判所が今後の対応を模索する中、法的に宙ぶらりんの状態にある。評決は、この二人の陪審員が判事の簡潔かつ明確な指示に従えなかったために影響を受けたのだろうか？ランカスター事件のカレン判事が、その真相を究明しなければならない。被害者の家族と地域社会にとって困難を極めた3週間に及ぶ殺人裁判は、今や危機に瀕しており、再審理を迫られる可能性もある。ソーシャルメディアにとって良い日とは言えない。
FacebookやTwitter、その他諸々のサービスが人々を魅了するのは、本当に分かっています。友人や家族と共有したり、自分の非常に重要で個人的な観察や考えを世界に発信したりできるのです。人々が共有するものは驚くほどです。昼食に何を食べるか、トイレに行ったこと、そして「ただくつろいでいる」ことまで、あらゆる些細なことまで。
しかし、人生には、配偶者、子供、上司など、相手に対して何かを言うよりも、言わない方が力強い時があります。状況に応じて何を言うべきか、適切な判断が本当に重要になる時もあります。
裁判は、陪審員として参加する機会の一つです。議論も接触も発言も意見表明もコメントも一切ありません。
一体全体、これについて覚えておくのがそんなに難しいことなの？もしこれがあなたの裁判だったら、陪審員にもきっと同じように覚えておいてほしいと思うでしょう。
（トッド・R・ワイスはフリーランスの技術ジャーナリストで、以前はComputerworld.comに寄稿していました。Twitterでフォローするには、www.twitter.com/TechManTalkingをご覧ください。）
