Appleのアプリ市場を牽引するGoogleは火曜日、Google Gogglesビジュアル検索アプリをApp Store経由でiPhoneユーザーに提供することを許可した。Google Gogglesを知らないiPhoneユーザーのために説明すると、このアプリは検索大手Googleによる非常に野心的な試みで、検索語を入力する代わりに、調べたいものの写真を撮ることができる。Googleは写真を分析し、撮影対象を認識できれば適切な情報を返す。
すごいですね。確かにその通りですが、iPhone 4で試してみたところ、Google Gogglesには大きな制限があることに気付きました。
写真は本当に1000語の価値があるのでしょうか?
Google ゴーグルでは、撮影した対象に応じてさまざまなオプションが表示されます。たとえば、本の場合は購入方法が表示され、ランドマークの場合は場所の情報が表示され、名刺の場合は連絡先に情報を入力できます。
理論上はかなり便利な機能です。ただし、人物、動物、車は認識されません（説明書にも記載されています）。一方、ランドマーク、書籍、連絡先情報、アート作品、ワイン、テキスト、ロゴは認識されます。これは少し面倒です。なぜなら、これらのカテゴリーに属するオブジェクト（アート作品やランドマークは除く）に、理論的には検索に使えるテキストが表示されない可能性は低いからです。
音楽検索「Shazam」（「調べる」ために使用できる言葉がなくても曲を識別できる）に似た視覚的な検索の方がはるかに望ましいでしょう。
テスト
本については問題ありませんでした。Ian Stewart 著の Flatterland や Stanford Wong 著の Professional Blackjack を識別するのに使用しました。
ダイエットコークの缶も、芸術的なアングルで撮られていなければ問題なく認識してくれました。ダイエットコークを真上から真下に向けて撮影した時は「Diet Coke」のロゴは認識されましたが、カメラを少し横に傾けると認識できませんでした。
さて、本やロゴは中のテキストで簡単に識別できるので、もう少し難しいことに挑戦してみましょう。オフィスに有名な芸術作品が置いてあるわけではないので、カラヴァッジョの「ホロフェルネスの首を切るユディット」の写真をパソコンで検索してみました。iPhoneでパソコン画面を撮影したため、画像がぼやけて細部が欠けているにもかかわらず、Google Gogglesは正確に絵画を識別できました。素晴らしいですね。
iPhone版Google Goggles（Google Mobile iPhoneアプリから利用可能）は、謳い文句通りの性能を実際にかなり発揮しているようです。残念ながら、まだ人、動物、車の識別はできません（私は、とても特徴的なクマノミの識別を試みたのですが、うまくいきませんでした）。しかし、確実に進歩しています。
その他のニュースでは、Google と Apple がようやく和解したようです。まず、公式の Google Voice アプリがようやく App Store に登場し、今度は Google Goggles (Google が約 1 年前に自社のモバイル オペレーティング システム Android 向けに初めて導入した機能) が登場しました。
